Victoria atravessou o portão que dava acesso à sua casa, ou melhor, à casa de seus pais e, assim que estacionou, notou um belo conversível preto, estacionado bem em frente à porta, que poderia estar em casa visitando seus pais, o engraçado é que ela não o conhecia.

Ao entrar na casa, ela deu de cara com Nancy, a empregada.

-Criança Victoria, bem-vinda à casa.

-Querida Nancy", ela sorriu gentilmente, "vi um carro lá fora.

-Seu pai está se encontrando com um jovem no escritório.

-Um jovem? Você sabe quem ele é?

Se bem me lembro - disse McCloskey, apedrejando-se.

-McCloskey... Onde está minha mãe?

-A senhora está na cozinha, ela mesma insistiu em fazer café para o hóspede.

-Muito obrigado, Nancy", sorriu para a mulher antes de sair em direção à cozinha, sua mãe já tinha a bandeja pronta. -Olá, mamãe.

-Querida", Ellen Comway a abraçou, dando um beijo em sua bochecha direita, "você chegou cedo.

-Sim. Vi um carro lá fora, Nancy me disse que papai estava se encontrando com o Sr. McCloskey.

-Sim, ele chegou há pouco tempo. -Ele sorriu: "Vou lhe trazer café.

Deixe-me levar a bandeja, por favor?

-Por que, você o conhece?

-Sim... Bem, não.

-Você poderia ser mais explícita, Victoria? Você poderia ser mais explícita, Victoria?

-Quem não conhece o grande Brailon McCloskey, um empresário multimilionário que fez fortuna do nada e o mais famoso Playboy de todos, mas eu não o conheço, ainda não fomos apresentados, espero que papai me apresente a ele", ela sorriu forçadamente. Esse homem a deixou curiosa, mas ela estava ainda mais curiosa para saber que negócios ele tinha com seu pai.

-Eu entendo, querida.

-Que assuntos ele tem com o papai?", ela não pôde deixar de franzir a testa.

Não sei, você sabe que não sou de me intrometer nos assuntos do seu pai", ela deu um tapinha na mão dele, "apresse-se e traga o café, que está esfriando", ela piscou, "vá ver se ele é tão bonito quanto anunciado na imprensa e nos tabloides".

Victoria sorriu para a mãe e pegou a bandeja a caminho do escritório do pai. Ela ficou parada em frente à porta e ouviu o desespero na voz do pai, que suplicava diante de uma recusa categórica.

-Isso é desumano, Sr. McCloskey!

-É justo, Comway, e você sabe disso!

Talvez, mas - pense em minha família, por favor.

-Isso não é da minha conta, Comway.

"Do que eles estavam falando?", perguntou-se Victoria, respirou fundo e entrou na sala.

Desculpe-me por interromper. Pai, minha mãe mandou um pouco de café", disse ela, colocando-o sobre a escrivaninha, "ela mesma o fez para seu convidado.

-Obrigada, minha querida. -Victoria serviu duas xícaras, até que uma voz grave vinda de trás dela a fez se virar.

-Como seu pai não tem intenção de nos apresentar, eu mesma o farei", ela estendeu uma das mãos, "sou Brailon McCloskey.

"Como se eu não soubesse disso!", pensou Victoria sarcasticamente.

-Victoria Comway", disse ele, apertando aquela mão forte que cobria a sua, "é um prazer, Sr. McCloskey. -Ela disse em uma voz aparentemente fria, o homem não era bonito, se não lindo, as fotos realmente não lhe faziam justiça. Ele se virou para o pai: "Há algo errado, papai?

-Nada com que você deva se preocupar, apenas negócios.

-Você parece tenso, preocupado.

-Eu disse que são negócios, Victoria. Agora nos deixe em paz", pediu ele com voz firme.

-Você não vai me contar o que está acontecendo?

Ela se enrijeceu com o tom do pai e, sem pensar duas vezes, dirigiu-se à porta.

-Você realmente quer saber o que está acontecendo?", questionou a voz rouca e sensual.

-Eu gostaria de saber, mas...

-Sr. McCloskey, assuntos de negócios, o senhor vai tratar comigo, não com minha filha.

-De uma forma ou de outra, Victoria e sua mãe serão afetadas.

-Minha esposa e minha filha não têm nada a ver com isso, esse assunto é entre mim e o senhor. - Victoria olhou para um e depois para o outro.

-Elas têm tudo a ver com isso. Então, decida Comway, você conta a elas ou eu conto a elas?

Victoria notou a maneira fria com que seu pai olhava para o homem imponente, e também notou o sorriso cínico no rosto do estranho.

-Victoria, minha querida... o negócio imobiliário entrou em colapso nos últimos anos, fui forçado a encontrar o Sr. McCloskey e pedir-lhe um empréstimo.

-Ele não tem como pagar", ela o interrompeu.

-As ações caíram muito", continuou Antonio Comway, "e eu não tive como pagar a dívida.

-Deve haver alguma solução", disse ela, entendendo a preocupação dele.

-Claro que há, sempre há. -Brailon respondeu.

-Qual é a solução?

-Vender absolutamente tudo o que você tem", disse Brailon.

E me declare falido - disse Antônio.

-O quê?" Victoria arregalou os olhos, "meu pai não pode fazer isso, minha mãe morreria de desgosto se perdêssemos a casa". Essa foi a casa que os pais dela lhe deram quando ela se casou, foi a casa em que ela cresceu, minha mãe não aceitaria isso. - Ela foi até seu pai e o abraçou. Em seguida, encarou o homem que estava se encarregando de ferir seu pai: "Deve haver alguma chance de negociação.

-Não há", declarou Brailon, "O prazo está chegando ao fim.

-Senhor, o senhor não poderia ser um pouco mais tolerante? Meu pai promete trabalhar em alguns contratos e nós o pagaremos, eu prometo. Quando é o prazo acordado?

Sexta-feira da próxima semana.

-É muito pouco tempo", respondeu ela, ansiosa.

-É o prazo final.

-Talvez você possa estender um pouco o prazo.

-Não.

-Por favor", ela pediu, engolindo o orgulho, "é só uma prorrogação.

-Não." Ela repetiu com firmeza.

-Você é desumano!

-Estou apenas protegendo meus interesses.

-Meu pai não se recusa a lhe pagar, ele só quer um pouco mais de tempo.

-E o que eu ganho com isso? h-Victoria o observou em silêncio e apertou os lábios em sinal de frustração.

-Eu estava errada a seu respeito, você não é desumano, é um monstro egoísta. - Ele se virou para abraçar o pai. -Calme-se, pai, vamos superar isso juntos, vamos superar isso, eu juro que vou ajudá-lo como puder, vou fazer tudo o que estiver ao meu alcance por você, pai. Não se preocupe.

Brailon observou Victoria atentamente, ela era uma mulher determinada, alta, com uma figura muito boa, que a saia bege reta e a camisa branca não conseguiam esconder, aquele cabelo loiro que brilhava primorosamente, aqueles olhos verdes... tão claros e tão frios... e aquelas pernas deliciosas que exigiam sua atenção.

Victoria Comway não era seu alvo, mas essa parecia ser uma oportunidade de ouro.

Acho que talvez possamos chegar a um acordo", disse ela, interrompendo-os. Victoria se soltou do abraço do pai e se virou para olhar o homem que a estava deixando desesperada.

-O que você quer dizer com isso?

Um novo acordo no qual você será a peça-chave, você acabou de jurar ao seu pai que faria qualquer coisa para ajudá-lo.

-NÃO!", gritou Antônio, "NÃO SE ATREVA MCCLOSKEY!

-Vamos, Comway, é uma chance, afinal de contas. -ele sorriu.

-Eu disse não, deixe minha filha fora disso." Victoria olhou para um e depois para o outro, rezando a Deus para que não fosse o que ela estava imaginando.

Brailon McCloskey não podia estar pensando em torná-la sua amante!

Explique-me", ela pediu.

-Não dê ouvidos a ele, filha, eu vou resolver isso, vá até sua mãe agora mesmo.

-Se você sair desta sala, seu pai perderá a única chance que estou oferecendo a ele.

-Você está louco! - exclamou Antônio, angustiado.

-Com um demônio, termine de dizer o que quer!

-É simples; eu quero você", admitiu ele com um sorriso malicioso.