“Alguns minutos antes, por Ethan Hayes”Observo Mia conversando com Vitória enquanto tento ignorar a presença de Theo ao meu lado. Decidi vir para a varanda justamente para me manter longe dele, fingindo não notar seus olhares direcionados a Mia. Mas, claro, ele viria atrás.— Mia está diferente, não é? — comenta, olhando para ela. — Parece ter ficado mais leve longe de certas… influências.Seguro a taça com mais força, mantendo a postura relaxada.— Influências? — questiono, fingindo confusão.— Você entendeu — responde, num tom que me irrita pela falsa tranquilidade. — Sabe, Mia merece alguém que a faça feliz.— O que exatamente você está tentando fazer?— Nada. Só me preocupo com ela.Ele finge sinceridade, mas o tom implícito da conversa é claro. Bebo um gole de vinho, sem pressa. Deveria cortar isso antes que ele se sinta confortável demais, mas é impossível.— Por isso, você acha que sabe o que é melhor para ela?— Sei que alguém que a faz chorar não é — ele me encara. — Alguém
“Mia Bennett” Depois que Theo sussurra em meu ouvido que precisamos conversar, tento manter a calma, mas é impossível ignorar a tensão que toma conta de mim. Após o jantar e algumas conversas aleatórias, finalmente todos começam a se levantar do sofá. Acompanho meu pai e Lauren até a porta, tentando não parecer ansiosa demais para que eles saiam. Mas, é claro, Ethan também nos segue. — Tem certeza de que não quer mais vinho? — pergunto quando meu pai beija minha testa. — Não, precisamos descansar — ele sorri. — Apartamento oficialmente inaugurado — Lauren brinca, me abraçando. — Adorei o jantar. — Até amanhã, filha. Enquanto meu pai se vira para sair, Ethan me lança um olhar que deixa claro que nos veremos daqui a pouco. Assim que fecho a porta, volto para a sala. Vitória continua na cozinha, cantarolando enquanto lava a louça, e Theo continua sentado no sofá. — Theo, o que você queria conversar comigo? — pergunto, me sentando. — Sobre o que aconteceu na varanda…
"Alguns dias depois... Por Mia Bennett"Passo uma última camada de máscara nos cílios quando ouço o barulho da porta da frente se abrindo. Meu coração acelera automaticamente.Sorrio, gostando da ideia de não precisar interromper o que estou fazendo para atender a porta. É uma das vantagens de Ethan ter a senha do apartamento.Enquanto passo o batom vermelho, ouço seus passos se aproximando.— Seu pai já está perguntando se… — Ele para na porta do banheiro, a voz morrendo ao me ver.Nossos olhares se encontram pelo espelho. Por alguns segundos, apenas o admiro: o paletó preto feito sob medida, a camisa branca impecável, a gravata azul-marinho que destaca seus olhos.É injusto como ele consegue ficar ainda mais bonito em trajes sociais.— Já estou quase pronta — digo, tentando soar casual, apesar do coração disparado.— Você está divina, meu amor — ele se aproxima, tirando uma caixinha do bolso do paletó. — Tenho algo para você.Quando ele abre, revela um delicado colar de ouro branco.
Assim que paramos num grupo de homens engravatados, involuntariamente, procuro por Ethan. Para meu alívio, ele não está mais com Miranda, mas sim no bar, pegando um copo de whisky.— Acredito que já conheçam minha filha, Mia — meu pai diz, chamando minha atenção de volta.Os homens assentem, e um deles até faz um comentário sobre como é bom ver a família envolvida nos negócios. Meu interesse? Zero. Já ouvi variações dessa conversa algumas vezes nos últimos meses.— E você, Mia? — Um dos homens me puxa de volta à realidade. — Como está sendo a experiência na Nexus?— Ótima — respondo automaticamente, forçando um sorriso educado.O tempo se arrasta. Segundos? Minutos? Horas? Não faço ideia. O relógio parece travar sempre que esses homens se juntam para falar sobre negócios.Entediada, olho ao redor em busca de Ethan e logo o encontro conversando com Alec. Me aproximar dele é impossível, eu sei. Então, pouco depois, vejo Vitória.Perfeito.— Se me dão licença — digo educadamente, aprovei
“Ethan Hayes”Odeio esse tipo de evento. Odeio as conversas superficiais, os sorrisos falsos, a necessidade de socializar. Mas hoje, especialmente, odeio não poder ficar perto da minha mulher.Forço um sorriso enquanto Richard fala sobre sua mais nova aquisição, mas meus olhos continuam percorrendo o salão. Já faz tempo demais que não vejo Mia, e isso me preocupa.— Vou pegar outro whisky — interrompo-o, me afastando sem me importar em parecer rude.Mas antes que eu possa procurar por Mia, sinto um braço entrelaçando o meu. O perfume doce demais me faz tensionar imediatamente. Claro que Miranda não desistiria facilmente, mesmo tendo-a dispensado assim que cheguei aqui.— Ethan — a voz de Miranda me faz virar o rosto para encará-la. — O coquetel está realmente…— Agora não — interrompo-a, puxando meu braço. — Não estou com paciência para seus joguinhos hoje.— Novidade… — ela diz, revirando os olhos. — Você nunca tem paciência para mim, mas para sua assistente…— Não começa, porra — di
Reviro os olhos antes de me virar. Encontro minha irmã segurando uma taça de champanhe, me encarando com um sorriso provocador nos lábios. Nem aqui consigo me livrar de suas provocações. — O que você está fazendo aqui? — pergunto, tentando disfarçar minha irritação. — Já que o meu irmão não se deu ao trabalho, James me convidou durante a semana — ela dá de ombros. — Por falar nisso, ele está te procurando. Foi bom que decidi vir atrás de você, e não ele. — Lauren… — É sério, Ethan — ela me interrompe, num tom mais firme. — Vocês precisam tomar mais cuidado. Principalmente em eventos como esse. — Não estávamos fazendo nada de mais — respondo, ajeitando a gravata. — Aos olhos de qualquer pessoa, era apenas um chefe e sua assistente conversando. — Claro… porque você sempre olhou para todas as suas assistentes como se fossem… únicas, não é? — provoca, arqueando uma sobrancelha e rindo. Tento me manter sério, mas Lauren tem um talento único para me irritar e, ao mesmo tempo, me fazer
Sinto Mia congelar ao meu lado. Pelo sorriso de Miranda, está claro que ela nos seguiu até aqui, esperando o momento certo para nos confrontar. — Miranda… — Mia começa, mas sua voz falha. — Não se preocupe, querida. — Miranda sorri, desencostando-se da parede. — Eu já sabia. Os olhares de vocês essa noite… — Ela balança a cabeça. — Tão óbvios. — O que você quer? — pergunto. — Como se você não soubesse, Ethan… — Ela dá um passo em nossa direção. — Porque eu te avisei, não foi, Mia? Deixei claro que, se esse casinho continuasse, as fotos iriam parar nas mãos de James. Meu maxilar se contrai involuntariamente, e dou um passo à frente, mas Mia segura meu braço, me impedindo de continuar. — Que bonitinho. A ratinha tentando te controlar. — Ela provoca. — Bem, já que vocês decidiram continuar com essa palhaçada, não vejo mais motivos para guardar o segredinho sujo de vocês. — Se você contar para o meu pai… — Mia começa, tentando manter a voz firme. — Você vai fazer o quê? — Miranda
“Mia Bennett”Meu coração bate tão forte que Ethan deve conseguir facilmente ouvir, porque seus dedos apertam um pouco mais os meus.Tento respirar fundo, mas o ar parece preso na garganta e o espaço fechado do elevador só piora as coisas.Finalmente, a mentira chegará ao fim. Finalmente, vamos assumir nosso relacionamento, acabar com o medo constante do flagrante… Então, por que esse medo continua aqui?Quando as portas se abrem, soltamos nossas mãos ao mesmo tempo, como um reflexo automático. Nos misturamos entre os convidados enquanto procuramos meu pai.Então, o vejo.James está do outro lado do salão, conversando animadamente com um grupo de homens, provavelmente contando uma de suas piadas sem graça.Mas o sorriso em seu rosto é tão verdadeiro, tão relaxado, que me faz travar. E se essa for a última vez que o vejo assim antes de tudo mudar?Seguro o braço de Ethan, fazendo-o parar ao meu lado. Ele me olha imediatamente, franzindo as sobrancelhas.— Algo errado, meu amor? — ele p