“Umuulan?” pumunta si Sebastian sa balkonahe at tumingin sa labas. Umuulan nga. Tumingin pa siya sa baba at nakita ang isang babae na nakaluhod sa ulan habang nakatingin kung nasaan siya.Kumuha ng payong si Sebastian at bumaba.“Master Sebastian… Master Sebastian… Pinuntahan moa ko…” ang mga labi ni Selene ay naninigas na sa lamig. Lumuhod at gumapang si Selene papunta sa mga binti ni Sebastian at niyakap ito. “Master Sebastian, makinig ka sakin. Kapag pinatapos mo ako magsalita, wala akong pakialam kung papatayin mo ako. Pakiusap, bigyan mo ako nang pagkakataon para depensahan ang sarili ko.”Habang nakatingin siya sa babae na nakaluhod sa harapan niya, parang may kumurot sa puso niya. Muntik na niyang sipain ang babaeng ‘to hanggang sa mamatay siya.Gayunpaman, dahil ginamit niya ang katawan niya para iligtas ang buhay niya na naging dahilan para kontrolin niya ang Ford Group.Tumigil ang mga paa niya sa sandaling sisipain na niya dapat ito.Ang inis na nararamdaman niya sa pu
Ang tawag ay galing kay Henry.Ang boses ng matanda ay kapwa mag-utos at mag-konsulta, “Sebastian, dahil sinabi mo na ang babae na ‘yan ay nandyan para pasiyahin ang nanay mo, napagdesisyunan namin ng Lola mo na magkaroon nang salo-salo ngayong linggo. Ang mga babae na galing sa mayaman at kilalang pamilya na galing sa South City at Kidon City ay pupunta rin.”“Hindi ako pupunta!” tumanggi si Sebastian bago pa matapos ng matanda ang sinasabi nito.Wala nang nagawa ang matanda at hininaan niya nga pa ang kanyang boses, “Sebastian, wag mong ibababa ‘to. Pwede bang patapusin mo muna magsalita ang Lolo mo?”Hindi sumagot si Sebastian.“Sebastian?”“Nakikinig ako!”“Kapag dating sa mga bagay tungkol sa pamilya Ford, hindi ako makikisali. Pero, 96 na taong gulang na ako sa taon na ‘to, wag mo namang hayaan na hindi kita makitang ikasal at magkaanak bago ako mamatay. Kapag may nagustuhan ka sa handaan na mangyayari, mas maganda ‘yon, pero kung wala naman, hindi kita pipilitin.” Sabi ng
Tinawag siyang muli ni Selene, “Master Sebastian…”Kinuha agad ni Sebastian ang kanyang telepono at pinindot ang numero, “Kingston, pumunta ka rito at hatid mo sa bahay si Manang Lynn.”Walang nasabi ni Selene.Matapos niyang ibaba ang telepono, malamig na sinabi ni Sebastian, “Maghintay ka rito, darating si Kingston maya-maya at ihahatid ka sa bahay.”Mag-isa siyang pumunta sa elevator at pinindot ang pataas na button, agad namang nagsara ang elevator.Natigilan si Selene at naiwang mag-isa sa ulan.Matapos ang tatlong minuto, dumating si Kingston. Pinark niya ang kotse sa harapan ni Selene, binaba ang bintana at sumigaw, “Manang Lynn, dalian mo pumasok, wag kang magpa-basa.”“Alam mo ba kung anong ginagawa mo?” biglang nag-iba ang ekspresyon ng mukha ni Selene. Naguluhan si Kingston sa sinabi ni Selene.“Ako ang mapapangasawa ni Pinunong Sebastian. Bilang driver niya, hindi ba dapat bumaba ka, buksan ang pinto para sakin, at ilagay ang binti mo para maging tapakan ko?”Wal
Hindi tinanggal ni Sebastian ang malamig niyang tingin dahil sa sigaw ni Sabrina. Sinuri niya si Sabrina nang seryosong tingin. Tinulak ni Sabrina si Sebastian, pinulot ang bathrobe at binalot ito sa sarli niya. Mabilis siyang tumakbo papunta sa maliit na kwarto.Tumulo ang luha sa mga mata niya sa sandaling sinara niya ang pintuan.Ang pakiramdan nang kahihiyan, siya lamang ang nakakaalam kung paano ito pipigilan.Pinunasan niya ang mga luha niya na hindi na niya makontrol ang kanyang kamay sa pagpunas at noong kukuhain na niya ang mga damit niya, ang pintuan sa likod niya ay biglang bumukas. Nanginig siya sa gulat.Tumingin siya at nakita na may dalang first aid kit si Sebastian.Ginamit ni Sabrina ang tuwalya niya para takpan ang katawan niya, “Ikaw… Anong ginagawa mo?”Wala nang sinabi si Sebastian pero inangat niya ang kamay niya para hilahin si Sabrina. Ihiniga niya ito sa kama. Isang gamot ang nilagay niya sa likod nito bago pa siya makapagsalita.Ang likod ni Sabrina ay
Namalikmata si Sabrina. Hindi niya maalala kung sino ang lalaki sa unang tingin. Matapos ang ilang segundo, kinagat niya ang kanyang labi at sinabing, “Master Nigel.”Bigla namang umimik ang design director na para bang may dumating na prinsipe. Ang desigining director ay tumayo sa pagkauupo, pumunta sa harapan ni Nigel at yumuko, “Master Nigel, bakit ka narito? Narito ka ba para mag inspeksyon?”“Anong problema sakanya?” tanong ni Nigel.“Bago lang po siya rito, hindi nakapag-aral, walang karanasan pero hindi pumapasok sa trabaho ilang araw na. Para sa isang tao, hindi na siya dapat tanggapin ng kompanya.” Sabi niya.“Hindi… Hindi na po mauulit. Magta-trabaho ako nang mabuti para ilipat ang mga laryo sa construction nsite.” Sabi ni Sabrina. Gustong gusto niya talagang magtrabahong muli.“Architectural assistant lang naman, hindi ba? Malaki naman ang kompanya namin kaya dapat ay nahahabag kami. Dapat kaming magbigay ng pangalawan pagkakataon sa mga bago. Lahat naman ng tao nagkaka
“Kahit bilhan mo nalang ako…” tumingin si Nigel sa malilit na restaurant sa paligid. Kung hindi madilim dito ay mausok naman o kaya naman maraming kumakain sa labas.Kinurot niya ang kanyang ilong. Kailangan niyang magpalakas para sa matigas na babaeng ‘to!“Kahit anong mangyari, kailangan mo akong bilhan ng pagkain na naghahalagang sampung dolyar, hindi ba?”“Sige.” Sagot naman ni Sabrina.Bumili silang dalawa ng dalawang lunch box na may gulay at karne sa loob.Busog na si Sabrina sa tinapay na kinain niya. Umupo siya sa tapat ni Nigel at tinitigan ito habang kumakain.Hindi siya mapakali sa nangyayari.Mas hindi mapakali si Sabrina na nakaupo siya sa tapat ni Nigel. Hindi nalang niya ito pinapansin. Habang kinakain niya ang kanyang tanghalin na walang lasa parang wax, gusto na lumapit ni Nigel sa kanyang para kurutin ang mga pisngi nito.Mas maganda kung hihilahin niya ito sa kanyang mga braso at kumilos na sakanya.Hindi siya naniniwala na matigas at hindi namamansin ang b
“Paano kayo nakapunta rito? Umalis nga kayo!” galit na galit si Sabrina. Wala na siyang pakialam kung sasaktan siya nina Jade at Selene pero pumunta sila sa kwarto ni Grace para saktan ito.Kinuha ni Sabrina ang kanyang bag at hinampas ito kay Jade.Subalit, tinawag siya ni Grace, “Sabbie…”Tumalikod si Sabrina at tiningnan si Grace, “Ma, wag kang matakot. Sasaktan ko sila at paaalisin agad.”“Sabbie, may tinawagan na ako para pumunta rito.” Sabi ni Grace.Nalilito si Sabrina.Noong tumalikod si Sabrina, nakita niya si Jade at Selene na nakatingin kay Grace na nakahiga sa kama at natatakot.“Ma? Ikaw ang nagdala sakanila rito?” hindi makapaniwala si Sabrina habang nakatingin kay Grace.Namumutla ang mukha ni Grace pero nagkaroon siya nang awtoridad na hindi pwedeng suwayin, “Jade Sullivan, Selene Lynn!”“Madam Ford…” kinakabahang tumingin si Jade kay Grace na para bang malakas ang kanyang kalaban.Nagsalita si Grace, “Kahit na hindi ako totoong kinasal sa pamilya Ford sa buh
“Sampalin mo ang mukha ng anak mo. Titigil ka lang kapag sinabi ko. Kapag nagdalawang isip kang sampalin siya o kaya naman hindi malakas ang sampal mo, tatawag ako ng dalawang malaki at malakas na lalaki para sampalin siya nang isang daang beses gamit ang ilalim ng sapatos nila.”Natigilan si Jade, “Madam Ford, ano… Ano pong sinabi niyo?”Mas natakot si Selene dahil baka maging lumpo siya sa gagawin sakanya at bumagsak sa sahig ang mukha niyang umiiyak.Hindi na inulit ni Grace ang kanyang sinabi at tinanong lang si Jade, “Gagawin mo ba o maghahanap ako ng ibang tao para gawin ‘to para sa’yo?”“Ako! Ako na ang gagawa!” gumapang si Jade at pumunta sa harapan ni Selene. Tinaas niya ang kamay niya at binigyan nang malakas na sampal si Selene.“Ma…” umiiyak si Selene habang nakatingin sa nanay niya.“Mas okay na ‘to kaysa dalawang malaking lalaki ang sasampal sa’yo gamit ang ilalim nang kanilang sapatos.” Tinaas ni Jade ang kanyang kamay at binigyan ulit nang isa pang sampal si Selen