Kinailangan kong magtiis ng kahihiyan at isakripisyo ang aking kaligayahan para hayaan kang makipagrelasyon sa maliit na prinsesa ng Star Island. Para saan ba lahat ng ginawa ko? Sean Ford, pagbulay-bulayin mo ito sa iyong konsensya. Para saan ang lahat ng ito? Noong panahong iyon, may pagpipilian ka pa ba? Naisip mo ba ang laki ng sakripisyong ginawa ko? Pero kahit na, para iligtas ka at ang pamilya Ford sa kapahamakan, tinanggap ko pa rin ang relasyon mo sa kanya. Ngunit, nabuntis mo siya!Sa puntong iyon, pagod na pagod na si Rose. Bumuntong-hininga siya at nagsalita nang mas mabagal, na para bang wala na siyang lakas. "Sean Ford! Kung hindi ko ginawa ang desisyong iyon, baka wala ka na ngayon, pati na ang Ford Group. Tinahak ko ang landas na iyon at hindi lang ako ang kailangang makisama sa ibang babae, namatay pa ang aking mga anak sa kanilang kasagsagan! Gaano pa ba kalungkot ang dapat kong maranasan sa buhay ko? Ano ang kasalanan ko? Sean, naisip mo ba kung gaano kalaki ang awa
Walang bahid ng pag-aalinlangan ang mga salitang lumabas sa bibig ni Sebastian. Ngunit si Rose, sa kabilang banda, ay may kutob na malapit na siyang harapin ang isang masamang kapalaran. Parang mga matatandang tao na nasa kanilang huling sandali, bigla niyang tinitigan si Sebastian ng may kahinaan."Sebastian... Se-Sebastian... hindi, Amo... Amo Sebastian, matanda na ako...," pagkakautal ni Rose. "Papalapit na ako sa pitumpu. Gaano pa kaya katagal ang itatagal ko? Hindi na ako magtatagal. Dahil ikaw ang anak ng aking asawa, pwede mo ba akong... patawarin? Pwede akong magsilbi sa inyong pamilya. Handa akong sundin ang anumang ipag-uutos mo sa akin dito sa Ford Residence. Kung ipapahiwalay mo ako sa iyong ama, agad kaming maghahain ng diborsyo. Sa tingin mo ba, tama iyon?"Siyempre, nahihiya si Rose sa kanyang sinabi. Itinuon niya ang kanyang buong buhay para sa pamilya Ford. Ngunit sa dulo, namatay ang lahat ng kanyang mga anak at kailangan pa niyang hiwalayan ang kanyang asawa. Gaano
"Kung wala akong konsensya at kung kagaya ako ng sinasabi mong isang matandang babae na walang konsesnya, eh bakit gustong-gusto ako ng lolo at lola mo?”Nagpakawala ng mapanuyang halakhak si Sebastian. Biglang naging seryoso ang kanyang mukha. "Pagdating sa konsensya, wala akong magagawa kundi punahin ka, Rose Quinton! Kung puro galit ng nakaraang henerasyon ang nasa atin, paano na ang anak kong babae? Anim na taon pa lang si Aino! Akala mo ba'y hindi ko alam o hindi ko nakikita? Habang dito ako'y nagluluksa, paulit-ulit mong pinaplano sa iyong kwarto na patayin ang aking anak, 'di ba? Anuman ang ginawa mo sa akin at sa aking ina, kailanman hindi ko ninais na ipahamak ka. Sa huli, patay na ang iyong mga anak at gusto ko sanang magkaroon ng kasama ang aking ama sa kanyang natitirang mga taon. Kaya hindi kita hinanakit sa pitong taong paghawak ko sa Ford Group. Pero hiniling mo ito... Sa palagay mo ba may karapatan ka pang humingi ng awa sa akin?"Biglang napaupo si Rose at bagsak sa
Isang matandang tinig ang narinig mula sa kabilang dulo ng linya. "H-Hello, ikaw ba ang batang amo ng pamilyang Ford, Sebastian Ford, Amo Sebastian?"Kaagad na nakilala ni Sebastian ang tinig sa kabilang dulo ng linya. Siya ay si Old Master Kemp. Dalawampung taon nang hindi lumalabas si Old Master Kemp, kaya't hindi siya ganap na nakakasabay sa mga kaganapan sa labas. Ang alam niya lamang ay sa kanilang bansa, ang pamilya Ford sa timog, ang pamilya Poole sa hilaga, at ang pamilya White at pamilya Herbs ay nasa labas ng mga hangganan. Kahit na hindi lumabas ng bahay ang pamilya Kemp sa kanilang buong buhay, namumuhay pa rin sila ng komportable at walang ginagawa.Si Old Master Kemp, isang simpleng tao na hindi kilala sa anumang natatanging tagumpay, ay naging konserbatibo mula pa sa simula. Hindi niya kailanman hinangad na makialam sa anumang gulo. Sapat na sa kanya ang isang simpleng buhay kung saan siya ay busog at ang dignidad ng pamilya Kemp ay napapanatili. Kaya sa edad na singkw
Sapat na para sa kanya na sa sandaling iyon, pinagbigyan niya ang kanyang buhay. Hindi na mahalaga kung ano ang dahilan sa kanyang puso kung bakit niya ito ginawa. Marahil ay dahil naranasan niya ang lambing at ganda ng isang tao, o ang kadalisayan at kabutihan nito, o marahil ang likas na marangal na ugali at kagandahan? Kailangan niyang lumayo muna at magtago. Kailangan niyang hayaang ilabas muna nito ang galit bago siya makapagplano ng susunod na hakbang.Tulad ng isang kriminal na nakaligtas sa kamatayan, halos tumakbo si Maysun palabas ng Ford Residence na nagmamadali. Pagkalabas niya, nakita niya ang isang kotse sa labas.Nakatayo ang driver sa entrada. "Miss Kemp, sumakay na po kayo sa kotse.""Kayo po ay…" nagtataka si Maysun."Si Mister Yates po ang nag-utos na sunduin kayo para dalhin sa paliparan," sabi ng driver.Mister Yates? Kaagad na pumasok sa isip ni Maysun si Kingston Yates. Si Kingston ay personal na bodyguard ni Sebastian. Kung si Kingston ang nag-utos na sundu
Nang marinig niya si Sebastian na nagsabi noon, hindi maiwasan ni Sean na makaramdam ng kalungkutan."Ikaw… ang iyong kapatid, siya…""Patay na," diretso ang sabi ni Sebastian.Hanggang sa mga sandaling iyon, hindi pa rin niya matanggap ang katotohanan na namatay na si Holden, ngunit totoo ngang patay na ang kanyang kapatid. Hindi man lang niya nakasalo sa isang maayos na kainan, maayos na nakausap, at napatingin sa isang larawan ng kanilang ina noong buhay pa ito. Basta na lang, namatay si Holden. Siya ay binaril at napatay ni Malvolio. Napakalungkot ng kanyang kamatayan, at mayroon siyang malaking butas na duguan sa kanyang dibdib.Hindi maaaring itago ang katawan ng mahabang panahon, kaya kinabukasan matapos lamang manganak ni Sabrina, ipinaburna ni Sebastian ang katawan ni Holden. Pagkatapos ay inilagay niya ang abo ni Holden sa tabi ng puntod ng kanilang ina. Iyon ang huling kahilingan ni Holden. Mayroon siyang malaking hinanakit sa kanyang ina, ngunit sa parehong oras, hinaha
Hindi maiwasang alalahanin ni Sean si Sabrina.May bahid ngiti sa mukha ni Sebastian. "Nagsilang na siya. Isang lalaki.""Totoo ba?" tanong ni Sean."Napakasarkastiko talaga na Ford ang magiging apelyido ng bata!" biro ni Sebastian. "Hindi ba maaari na hindi siya maging Ford? Pwede ba iyon?"Maging si Sebastian ay sa pangalang Ford nakilala sa tanang buhay niya. Ang lalaki na tinuring niyang ama at kinapootan sa habambuhay ay Ford din. Hindi ba't katawa-tawa iyon?"Hindi, hindi, hindi, Sebastian, hindi! Kung hindi Ford ang magiging apelyido ng iyong anak, ng ating lahi, ano na lang ang kanilang dadalhin? Dapat siyang maging Ford." Sa sandaling iyon, puno ng desperasyon si Sean na makita ang apo na hindi pa niya nakikilala.Umiling si Sebastian. "Pwede siyang maging Scott, Summer, o kung malasin, Shaw pa nga. Kailangan ba talaga na Ford siya?"Sa puntong iyon, napag-alaman ni Sean kung gaano kalalim ang galit ng anak niya sa kanya. Nalunok siya. "Ihatid mo ako para makita... ang
Nakaligtaan na niya na ang trahedyang ito ay nagsimula nang lokohin ni Sean si Aino. Nakalimutan na niya, at inisip niyang nalimutan na rin ito ng bata. Sa mga sandaling iyon, nahiya si Sean.Tinangka niyang abutin si Aino. "Aino, anak, ako ang iyong lolo. Ang iyong totoong lolo. Aaminin kong marami akong pagkukulang. Ngayon, nandito ako para makita ka at ang iyong nakababatang kapatid. Kayo lamang ng iyong kapatid ang natitirang apo ng pamilyang Ford. Wala na akong ibang inaasahan sa hinaharap. Kayo lang ng iyong kapatid ang aking kayamanan."Basa ng luha ang mukha ni Sean at ang kanyang mga salita ay nagpapahayag ng matinding pagsisisi. Buong puso siyang nagmamakaawa. Ngunit hindi pa rin ito pinansin ni Aino.Lumayo si Aino. "Hindi. Huwag mo akong subukang linlangin muli. Hindi mo ba maipahayag nang diretso ang iyong layunin? Mahina pa ang aking ina ngayon. Tatlong araw pa lang mula nang isilang niya ang aking kapatid. Hindi rin naging maganda ang pakiramdam ng aking ama nitong mg