Mientras crecía, escuché tantas historias sobre rechazos, el dolor que conllevan, y la sensación de pérdida que se sentía, como si algo faltara. Sabía lo que venía, y estaba preparada, incluso cuando le contesté.

"Yo, Riley Kaidon, acepto tu rechazo," le respondí, y eso lo hizo dudar. Por supuesto, no esperaba que aceptara su rechazo tan fácilmente, ya que todas las hembras morían por ser la pareja del Alfa. Yo había sido una de ellas, hasta que descubrí por las malas que no era tan encantador como lo había imaginado.

Sentí el dolor que escuché en las historias, tal como lo había anticipado. Es un tipo diferente de dolor, uno que está muy adentro, pero lo no tengo ninguna sensación de pérdida.

¿Cómo puedes perder algo que nunca tuviste?

Todo había terminado. Todos mis sueños de encontrar una pareja se habían convertido en nada. Me habían dado a este monstruo como pareja, y él me había usado, me había quitado todo, solo para desecharme como si fuera una basura. No podía quedarme en esta manada por más tiempo, tenía que irme.

"Destiérrame de esta manada, ya no tiene sentido quedarme aquí."

"Oh no, Riley. Te quiero aquí, a mi lado."

"Zara ya ocupa ese lugar."

"Quiero que seas algo bastante diferente."

"No seré más tu juguete," escupí. Realmente no había límites para su crueldad.

"Otras estarían orgullosas de tener esa posición, pero tú eres una niña malagradecida."

"Me iré de esta manada, lo quieras o no, con el debido respeto, Alfa," le dije con desprecio.

El dolor en mi pecho había aumentado hasta el punto en que me sentía completamente entumecida.

"¿Irte? Eso no sería muy agradable, considerando que tu madre no puede ir contigo," me dice, y todo parece ralentizarse en mi cabeza.

¿Cómo podría haberlo olvidado?

Mi madre no había sido más que una esclava, tratada como basura. Ryker es la única razón por la que no está en otros lugares peores, ¿cómo pude haberlo olvidado tan fácilmente?

Mi corazón latía rápido ahora. ¿Cómo no pensé en mi madre y en lo que Ryker podría hacerle, especialmente cuando me fuera?

"Deja a mi madre fuera de esto."

"No, Riley," me dijo con suficiencia. "Quédate, y ella permanecerá en su posición actual. Si te vas, haré de su vida un infierno."

Me sequé las lágrimas. Esta había sido una de las razones por las que me había aferrado a Ryker, demasiado lenta para dejarlo ir. Sabía que si era su pareja, entonces mi madre sería libre. Esto era lo que ella había deseado durante la mayor parte de su vida, lo que había soñado.

"Entonces me quedaré, pero me niego a ser usada por ti, Ryker."

"Ya veremos eso, y ya no soy Ryker para ti, ya no somos pareja, ¿recuerdas? Ahora soy tu Alfa, y realmente espero que no te equivoques con eso de nuevo." Me dijo, pero la sonrisa en su rostro me indicaba que esperaba que me equivocara, solo para poder castigarme.

No dejaría que me viera débil, quería contener mis lágrimas hasta estar sola, llorar frente a él solo le mostraría cuánto me había lastimado, solo le mostraría que él ganó y yo... perdí. Eso solo alimentaría aún más su ego. Me sequé las lágrimas de nuevo, esa sería la última vez que lloraría frente a él.

"Bien," murmuró. "Ahora necesito que vengas conmigo al baile de emparejamiento," me dijo.

"Se supone que asistirás al próximo baile con tu luna, Zara. ¿Para qué me necesitas allí?"

"Estarás ahí. Quiero que veas mientras anuncio a toda la multitud que ella es mi pareja. Quiero que me veas besarla y tocarla justo como lo hice contigo, pero ella... ella será mi Luna. Quiero que veas cómo toma tu lugar."

"Al menos te lo dije con tiempo suficiente para prepararte. Cuando llegue el día, no te atrevas a llegar tarde. Además, enviaré a tu madre para que te ayude a elegir algo presentable para la ocasión. Estoy seguro de que tienes algo más que ese montón de harapos que te pones," me dijo antes de marcharse, directo por la puerta por la que había entrado, de vuelta con Zara, su nueva pareja.

El baile de emparejamiento era en dos semanas, no necesitaba elegir un vestido todavía, pero sí necesitaba a mi madre a mi lado ahora.

No le había importado el hecho de que acababa de perder un bebé y necesitaba atención médica, no le importaba en lo absoluto. Parecía que le encantaba lastimarme. Era una persona enferma y retorcida, que encontraba satisfacción en herir a otros.

Unos minutos después, mi madre entró, y corrí a sus brazos, permitiéndome volver a ser una niña. Lloré en sus brazos.

"El bebé se ha ido. Me engañó, y ahora el bebé se ha ido."

"Shhh, estarás bien," me dijo, sosteniéndome en sus brazos. "Eres la loba más fuerte que conozco, y no te digo esto simplemente porque seas mi hija, sino porque es verdad."

"Me siento débil, mamá."

"Tus lágrimas no te hacen débil, ni tampoco los errores," me dijo, abrazándome. Tal como lo había hecho siempre, cada vez que había acudido a ella, rota y con dolor, ella siempre estuvo ahí para consolarme. Ella pensaba que yo era la loba más fuerte, pero estaba equivocada, era ella la más fuerte. Incluso después de todo lo que había pasado, todavía se mantenía fuerte, por eso me prometí que la liberaría. No me importaba cuánto tiempo me tomara lograrlo.

"Sé que el Alfa te rechazó," me dijo.

"¿Cómo lo sabías?"

"Una madre puede saberlo," me dijo, "pero él nunca fue el mejor para ti, solo te lastimaría más y más. Mereces alguien mejor."

"No creo que pueda volver a confiar en nadie... simplemente no puedo ser traicionada una vez más, no creo poder soportarlo."

"Mereces amor, mereces algo mejor que este tipo de vida, y desearía poder darte eso... y es por eso que no te guardaré rencor si dejas esta manada. Quiero que sepas que pase lo que pase, siempre te amaré y nunca te culpes por nada que salga mal. Soy lo suficientemente fuerte para enfrentar lo que venga, pero quiero que seas feliz. Eres joven, hermosa y con un corazón puro. Mereces una vida mejor , y deberías tenerla."

"No, mamá, nunca te dejaré aquí con él. Estamos juntas en esto y siempre lo estaremos. Me quedaré." Le prometí.

La ceremonia del baile de emparejamiento ocurre cada último día del mes, era el sueño de toda chica y principalmente donde las parejas se emparejan, pero ese había sido el comienzo de mi propia pesadilla.

Si Ryker me quería en el baile, entonces lo haría según sus palabras, pero se equivocó en algo: no me importaba con quién terminara, nada de lo que hiciera podría ponerme celosa. Ya no era mío, por suerte para mí.