Le hizo pensar en lo dulce que solía oler su casa en la mañana de Navidad, y cómo su madre siempre pretendía no saber que había regresado a comer por una segunda y, a veces, tercera vez una porción de los rollos de canela de Navidad.Le hizo pensar en los arbustos de acebo con las bayas rojas brillantes justo afuera de la ventana en el estudio de su padre, donde solía esconderse durante horas y mirar los libros con pop-ups que Carlisle había comprado.Le hizo pensar en la forma en que su madre siempre le preguntaba, justo antes de que se apagaran las luces, si había tenido una buena Navidad, y luego sacaba una pequeña caja de detrás de su espalda y decía: —Santa olvidó uno—. Siempre fue algo pequeño, comestible y envuelto en un paquete con un lazo rojo brillante. Su madre siempre lo dejaba comer lo que fuera en ese momento, y ni siquiera tenía que lavarse los dientes después. Ella simplemente lo dejaba salirse con la suya, y luego apagaba la luz, sabiendo que en la próxima salida del
Belinda luchó contra cuál era su lugar mientras observaba a los dos White en su vida lidiando con lo que acababa de suceder: una pesadilla en preparación para cada uno de ellos. Por todo lo que había pasado con Anthony y Edmond, Belinda sabía que el enfoque directo que funcionaba mejor con Anthony no era el mejor método para Edmond. Edmond necesitaba su propio espacio para resolver las cosas en su mente antes de ser capaz de compartir con los demás, mientras que Anthony necesitaba ser conducido rápidamente por el camino correcto de pensamiento o su mente se haría cargo y lo enviaría en espiral hacia miedos innecesarios.Así que ella dejó que Edmond se enfrentara solo, fingiendo no ver cuando golpeó con enojo las lágrimas que amenazaban con derramarse de sus ojos y ella tranquilizó en silencio a Anthony mientras estaba sentado en el asiento trasero, sollozando y sorbiendo la nariz con miedo.Una vez que estuvieron en casa, Belinda se alegró de ver a Anthony regresar a su tren. Sin emba
—Edmond.— El nerviosismo en la voz de Caroline era evidente.Edmond pareció no notarlo cuando preguntó: —¿Qué estás haciendo aquí?——Solo vine a hablar con Belinda—.—¿Sobre qué? Porque fue perfectamente claro esta mañana. No te dejaré usar a Anthony como una especie de conejillo de Indias—.—Por supuesto que no. Por supuesto que no espero eso, Edmond. Y me rompe el corazón que tenga tanto miedo de tu padre. Pero sabes que tu padre no está bien, y después de años sin ninguna pista, finalmente tenemos una idea de lo que podría llegar hasta él—.—Sí, ya escuché todo eso. Y no he cambiado de opinión. Y si la voz de un niño o un niño pequeño es un detonante para él, entonces busca a otro niño. Anthony ya ha pasado por suficiente. No va a ser él—.—Edmond, por favor, solo escúchame. Todo lo que te pido es…——¡No!—Era lo más fuerte que Belinda había escuchado gritar a Edmond, y su voz retumbante los asustó a ella y a Anthony. Sabía que era hora de distraerse o de terminar la visita de Caro
—No, pero puedo verlo—.Belinda dejó que el silencio hiciera efecto antes de hacer la inevitable pregunta.—¿Es el motivo por el que no dejarás que Anthony lo haga?——Ya te dije por qué no dejaré que Anthony lo hiciera. ¿Por qué no es razón suficientemente para nadie?— Edmond preguntó con exasperación.—No he dicho que no fuera una buena razón—.—No estás diciendo nada… y es algo que no te pega—.—Tal vez no sé qué decir—.—Siempre sabes qué decir, Belinda—.—Saber qué decir y tener algo que decir son dos cosas diferentes—.—Usualmente tienes razón. Incluso si no me gusta admitirlo,— Edmond se rio entre dientes de su confesión.—No. No siempre la tengo.— Ella levantó los ojos hacia él. —¿Cómo cuando te sugerí que fueras a visitar a tu madre el día de Navidad? Mira lo que pasó—.Edmond se movió para estar por encima de Belinda, mirándola mientras ella lo miraba.—¿Te culpas por lo que pasó en Navidad?— preguntó.Belinda se percató de la expresión incrédula en su rostro y levantó las ma
Anthony estaba sentado a la mesa con Gus 1 y Gus 2 a cada lado de su tazón de cereales. Sus ojos bailaron entre Belinda y Edmond mientras discutían su horario para la próxima semana.—Recogeré todo lo que pueda esta semana y luego podremos comenzar a mudarnos el jueves. Conseguiré un sustituto para el viernes—, explicó Belinda. Edmond asintió pero solo la escuchaba parcialmente. Sabía que Belinda estaba hablando más para su propio beneficio que el de él. Ya habían repasado su plan dos veces.—¿Un sustituto?— Anthony frunció el ceño. —¿No vas a ser mi maestra?—Belinda miró a Edmond y él supo exactamente lo que estaba pensando sin escuchar las palabras. La noche anterior, habían tenido una discusión sobre trasladar a Anthony a una clase diferente, solo para evitar que cualquier cosa fuera extraña, ya que ahora todos vivirían juntos. Edmond lo había mencionado simplemente para ver si Belinda lo había estado considerando y si había pensado que era lo mejor. A ninguno de ellos le gustaba
Sin embargo, al asegurarse de que Belinda no supiera lo que Ernest había dicho, él sintonizó la conversación que ella y Camille estaban teniendo e inmediatamente deseó no haber escuchado.—¿Una cuna?——Era de Anthony—.Edmond observó cómo los ojos de Camille se deslizaban hacia la parte media de Belinda y le leía los labios. —Oh, Dios mío, ¿estás embarazada?—Belinda sacudió la cabeza. —No.——Entonces … ¿por qué tienes esto?——Edmond trajo todas las cosas de Anthony de Oregón. No se deshizo de nada—.—Ariana podría querer usar esto. ¿Le has preguntado?—Belinda arrugó la cara. —Pues… ya sabes… esa decisión es realmente de Edmond. No sé cómo se sentiría al respecto—.—¿Por qué crees que le importaría? ¿Estáis pensando en tener hijos pronto?—Edmond no había podido mirar hacia otro lado antes de que Belinda lo sorprendiera mirando, y cuando sus ojos se conectaron, supo que ese era probablemente otro tema del que hablarían más temprano que tarde.Belinda, con tacto, se libró de responder
—Va, ya ni siquiera esta pensando en ello—.—Bueno, pues yo sí estoy pensando en ello. Y apuesto hasta mi último dólar a que volverá a ello de nuevo antes de que termine el día—.Edmond sacudió la cabeza. —No sabía lo que querías que dijera. No ha surgido—.—Traté de hablar contigo sobre eso anoche, pero dijiste que estabas demasiado cansado—. Edmond asintió.—Lo estaba.——Necesito saber qué quieres que haga—, le dijo Belinda.—¿Acerca de?——Sobre lo de se madrastra—.—¿Qué quieres decir con ‘lo que quiero que hagas’? Eso depende de ti—. Edmond ocultó su rostro detrás del vaso de zumo de naranja que estaba bebiendo y miró despreocupadamente hacia el patio trasero: era su manera silenciosa de decirle a Belinda que se relajara y dejara de reaccionar exageradamente.—No, depende de ti y de Anthony. ¿Qué pasa si él no quiere llamarme ‘mamá’?— Ella luchó por su atención.—Ya te llama mamá todo el tiempo—.—Por accidente.—Edmond se encogió de hombros. —Si está bien contigo, estará bien con
La primera nevada en la nueva casa vino y se fue con un enorme muñeco de nieve que Anthony y Edmond levantaron en el jardín delantero que aguantó durante semanas.Otro elemento básico en la casa White-Gardener llegó con menos fanfarria o declaración. Comenzó lenta y tentativamente. Caroline aparecería brevemente un miércoles o sábado por la tarde, deteniéndose en su camino a la tienda para dejar una baratija o dos que había recopilado para Anthony. O si veía un artículo o una receta que le recordaba una conversación que había tenido con Belinda y la dejaba al pasar, segura de que Belinda estaría más que interesada en tenerlo.Y luego, un lluvioso sábado, Edmond extendió una invitación para que Caroline se quedara a comer, lo cual ella aceptó de inmediato. Y así, se convirtió en una invitación permanente para todos los sábados a partir de entonces, y a menos que Edmond y Belinda tuvieran planes que no lo permitieran, Caroline estaba en su casa, ya hubiese lluvia o sol, aguanieve o gran