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Na imponente mansão, situada a uma considerável distância da capital, encontravam-se reunidos os distintos membros anciãos da poderosa e influente família Valois. Na espaçosa sala, uma atmosfera carregada de tensão envolvia a todos, enquanto uma fotografia estampada no jornal da viúva de Duncan jazia sobre a mesa. Aquela imagem misteriosa, que capturava Rosalie nos braços de um homem desconhecido, desencadeou uma acalorada discussão entre os presentes. Entre os membros da linhagem Valois, um deles ousou erguer-se, sua voz ressoando com uma intensidade que eclipsava as demais. Era Victor Valois, cuja declaração ecoou pela sala, ecoando a indignação que permeava a atmosfera. Ele era tio de Duncan. — A viúva está manchando o sagrado nome dos Valois! Duncan partiu deste mundo há pouco tempo, e ela se permite ser vista publicamente, envolta nos braços de um estranho! — As palavras de Victor ecoaram como trovões, conquistando a atenção de todos os presentes, enquanto ele prosseguia com s
Todos aguardavam pela resposta de Ambrosina, contudo, outra pessoa se levantou na mesa. O clima estava tenso, enquanto Rosalie podia ouvir as batidas de seu coração, contudo, de maneira alguma ela poderia entregar François daquela forma. Sabia que os Valois poderiam fazer mal a ele, porque para eles, tudo que importava era a imagem dos Valois. Naquele momento, Louie Valois se pronunciou: — Chegamos a um terrível impasse então, Rosalie. Contudo, estou disposto a me sacrificar pelo bem da família! Todos os pares de olhos se voltaram para Louie, inclusive os de Rosalie. — O que está sugerindo, Louie?— perguntou a anciã. Louie voltou seu olhar para Rosalie, e ela viu um brilho de triunfo naqueles olhos mordazes. — Eu me casarei com Rosalie, e colocarei um fim nos boatos. A família continuará forte, e tudo ainda pertencerá aos Valois. Não teremos o risco de ela entregar nada a um homem qualquer! Rosalie se levantou, sentindo-se indignada com a proposta totalmente descabida de Loui
Rosalie se sentiu enojada, enquanto Louie sorria de modo triunfante. Mas ela sabia que aquela era a única maneira de preservar seu poder, e ela precisava daquele poder para ir atrás do assassino de Duncan. Ela e Louie foram levados para uma saleta, onde todos os detalhes do casamento foram acertados. Inclusive a data. Rosalie foi novamente levada para outro lugar, e em seguida ela viu maquiadoras, cabelereiras entrando no enorme quarto ao qual ela foi posta. De repente, ela viu o que estava por vir. Seus cabelos foram cuidadosamente penteados e cuidados, e um vestido azul escuro preparado para ela. Quando tudo estava pronto, ela foi conduzida por guarda costas para a sala principal, onde aconteceria a recepção com a imprensa. Seu noivado seria anunciado no mesmo dia. “Ah Deus, se Duncan estivesse aqui” Toda a sala estava preparada para a chegada dos jornalistas, havia vasos de flores brancas e vermelhas por toda a parte, inúmeras cadeiras distribuídas em fileiras. E no cent
Uma onda de pavor percorreu todo o corpo de Rosalie, deixando-a paralisada diante da pergunta intrigante de François. Seus braços se ergueram, segurando seus pulsos com firmeza, mantendo-a cativa na cama. O olhar intenso e penetrante dele a envolvia por completo, deixando-a com uma sensação de impotência e incerteza. Enquanto tentava processar a situação, ela se questionava: "Ele sempre foi assim, tão dominador?"A pergunta ecoava incessantemente em sua mente, confundindo seus pensamentos e aumentando a tensão que pairava no ar. Em meio ao silêncio pesado, François insistiu, repetindo a questão. Neste momento, Rosalie encontrou a coragem para enfrentar a situação. Reuniu forças e finalmente deixou que sua voz se manifestasse, quebrando o bloqueio momentâneo que a impedia de se expressar.Com uma mistura de apreensão e determinação, ela indagou: — O que está fazendo aqui? — Sua voz soou tremula.Quando ele não respondeu sua pergunta, mas ainda a manteve na cama, Rosalie sentiu como se
Ao ouvir a resposta de Rosalie, Duncan ficou surpreso e perplexo. Sentiu-se como se tivesse sido atingido em cheio, como se tivesse sido usado todo aquele tempo em que esteve ao lado dela. A frieza com que ela falou sobre a necessidade de ter um homem ao seu lado para apoiá-la nos negócios fez com que um sentimento de traição e decepção o invadisse. A realidade de que Rosalie estivesse disposta a se casar com o irmão de seu falecido marido, mesmo conhecendo todas as atrocidades que Louie havia cometido, abalou Duncan até o âmago. Era como se o chão se abrisse abaixo de seus pés, deixando-o sem rumo e sem compreender as verdadeiras motivações de Rosalie. Sentindo-se usado e enganado, Duncan lutou para encontrar palavras, enquanto uma mistura de raiva e tristeza inundava seu ser. A mulher que ele pensava ser a mulher de sua vida, aquela por quem estava disposto a enfrentar qualquer desafio, parecia ter uma faceta obscura e egoísta que ele não conhecia. O silêncio pesado pairou entre
Alguns dias depois, Rosalie acordou com o telefone tocando repetidamente. Ela sentia todo o seu corpo dolorido, ela não havia conseguido dormir bem a noite, e acabou tomando um pouco de vinho. Quando ela atendeu a ligação, sua voz estava grave e rouca. — Alô? Ela sentia um gosto amargo em sua boca. A voz de Leonor do outro lado da linha era urgente. — Sra. Valois, precisa vir para a empresa imediatamente. Rosalie se sentou imediatamente na cama, sentindo todo o seu corpo ficar em alerta. — O que está acontecendo Leonor? — Senhora, venha para a empresa imediatamente. A linha ficou muda e Rosalie se levantou de imediato. Ela se arrumou rapidamente e foi para a empresa. Quando Rosalie entrou em sua sala, Leonor entrou em seguida, vários telefones estavam tocando. Ela olhou para sua assistente e perguntou: — O que está acontecendo Leonor? — Senhora, o Grupo Lecomte atacou o Grupo Empire. Eles começaram a fechar acordos absurdos com vários de nossos clientes. Seus preços são
Rosalie estava imersa em seus pensamentos, listando meticulosamente todas as estratégias que poderiam ser adotadas para reverter a situação do Grupo Empire, que continuava a perder clientes. Enquanto concentrava-se nas soluções, seu olhar, por um momento, desviou-se para o relógio na parede, revelando que o tempo avançava, e já passavam das dez da noite. “Preciso voltar para casa, passar a noite aqui planejando não vai adiantar nada.” “Eu só não consigo entender porque o Grupo Lecomte está fazendo aquilo. Eles não vão lucrar vendendo seus produtos em um preço tão absurdamente baixo como esses, parece que aquilo é só para nos afundar, independente se vão juntos no processo” Nesse instante, ela notou que Louie havia arrastado sua cadeira para mais perto dela, criando uma proximidade desconfortável. A sensação incômoda fez com que Rosalie se afastasse, repreendendo-o delicadamente: — Não precisa chegar tão perto assim. — Sua voz trazia uma firmeza inegável, marcando uma fronteira cl
Rosalie olhou para o homem à sua frente, seus olhos encontrando os de François. Naquele momento, ela pôde perceber claramente a indignação estampada em seu rosto em resposta à decisão dela de se casar com Louie, o irmão de Duncan. Mas havia algo mais na expressão de François, algo além de meros sentimentos de indignação. Ele parecia verdadeiramente irritado com o fato de Louie pertencer à família de Duncan. Enquanto um suspiro pesado escapava dos lábios de Rosalie, as complicações da situação pesavam em sua mente. Ela não podia simplesmente ignorar o fato de que havia uma ameaça iminente contra a vida de François. Se ele soubesse toda a verdade, se ela o informasse sobre os planos sinistros dos anciãos da família Valois, o que ele poderia fazer? Seria ele capaz de enfrentar a poderosa influência daquela linhagem ancestral, que se estendia por gerações e possuía muita influência? Essa incerteza levou Rosalie a refletir sobre as escolhas difíceis que tinha diante de si. “Tudo parec