Depois daquela reunião terrível, eu precisava de um espaço para pensar. Nicholas, tendo saído da sala comigo, estava relutante em me deixar sozinha."Você não pode ouvi-los, Piper", ele disse. "Eles estão apenas tentando manipular você.""Talvez", eu concordei. Essa era uma possibilidade distinta, especialmente com o quão gentil o rei estava sendo comigo. Mas, suas palavras tinham algum mérito. E se minha escolha afetasse o moral do povo e, portanto, o resultado da guerra? Eu não queria ser tão descarado a ponto de presumir que eu sozinho poderia afetar tal coisa, mas...Se houvesse uma chance, eu tinha que considerar cuidadosamente minha escolha. Eu não poderia me comportar precipitadamente aqui."Eu só preciso de tempo para pensar sobre isso", eu disse. "Eu não estou tomando nenhuma decisão ainda."Nicholas olhou para mim com brasas acendendo em seus olhos. Uma faísca e seu olhar se transformaria em um incêndio.Ele estava se segurando. Eu sabia que havia muito que ele queria dizer.
"Você não sabe disso", eu disse. "É tão possível que Hawk o tenha sequestrado quanto que Joyce quisesse ir. Não sabemos todos os fatos."Verônica não recebeu conforto algum das minhas palavras. Seus ombros caíram levemente. "Gostaria de ter estado em dois lugares ao mesmo tempo."Eu não sabia o que dizer sobre isso. Não era culpa dela, mas ela não parecia inclinada a ouvir a razão. Em vez disso, fiquei quieta, oferecendo-lhe conforto com minha presença mais do que com minhas palavras. O que quer que ela estivesse sentindo, eu poderia ajudá-la a carregar. Nós somos amigas. Os fardos dela eram meus também."Tantas caras tristes", Julian disse da porta. Ele sorriu para nós quando nos aproximamos. Nós dois olhamos para ele. Percebi que os olhos de Verônica brilharam levemente, embora a tristeza ainda pairasse sobre ela como uma nuvem escura. "Ainda bem que eu trouxe presentes."Julian estava com a mão atrás das costas. Ao se aproximar de Verônica, ele puxou uma pequena caixa de trás das co
Decidi tornar minha presença mais óbvia e me aproximei de Elva, Nicholas em sua forma de lobo, Night e Silver. Nicholas voltou para sua forma humana agora, sentado na grama."Piper", ele disse, sorrindo levemente, um sorriso de lobo. Ele estava orgulhoso de sua forma de lobo."Oi, mamãe!" Elva disse. "Nick estava me mostrando seu lobo!""Eu vi", eu disse enquanto me ajoelhava ao lado dela na grama. "O que você acha?""Tão grande!" Ela esticou os braços."Ele é um Alfa", expliquei. "Seus lobos tendem a ser maiores do que os outros.""Para que eu possa proteger minha matilha", Nicholas acrescentou, olhando para mim. Suas palavras anteriores ecoaram na minha cabeça. Ele queria proteger Elva e eu para que eu não precisasse me sacrificar para mantê-la segura. O lembrete me aqueceu de dentro para fora e ajudou a lavar um pouco da minha preocupação anterior."Mamãe", Elva se virou para mim. "Posso ver Miracle?"Eu não transformava há algum tempo. Embora eu frequentemente sentisse Miracle empu
"Por que eles iriam querer que soubéssemos que roubaram a princesa?", perguntei."É a localização que importa", explicou Verônica."Se foram os rebeldes que a sequestraram", Julian acrescentou, "era provável que eles pretendessem começar uma guerra, mesmo naquela época." Ele olhou de volta para a lista. "Eu me pergunto como meus pais conseguiram amenizar as tensões naquela época, e por que eles não podem usar as mesmas táticas agora.""Isso vem se agravando há mais de vinte anos", Verônica disse a ele. "Quaisquer táticas que eles usaram podem estar se esgotando."Julian cantarolou em reconhecimento.Eu me aproximei para olhar a lista por cima do ombro dele. A princesa foi nomeada apenas pelo título, mas foi marcada para ser escoltada por um casal mais velho. Um estratagema, provavelmente. Um casal mais velho gentil teria menos probabilidade de despertar suspeitas de irregularidades. Eles foram marcados como servos da coroa do urso.É a linha após os nomes dos casais que me faz parar pa
"Você está preocupada em ir para casa?" Julian perguntou."Um pouco", admiti. "Não sei o que as pessoas vão pensar quando virem de onde eu venho."Julian deu de ombros com indiferença. "Eles gostam de você em parte por causa de suas origens humildes, Piper. Você não tem nada com que se preocupar."Se ao menos fosse tão simples. "Nem todo mundo gosta de mim."Ele continuou a sorrir, mas não encontrou seus olhos, que se aguçaram quando me olharam. Eu estava sendo observado, como um inseto sob um microscópio. Eu estava com medo do que ele poderia ver.Decidi apenas contar a verdade antes que Julian pudesse começar a fazer mais observações. Eu queria guardar alguns segredos para mim, muito obrigado. Julian tinha um jeito de ver através de mim."O rei diz que Bridget e eu dividimos o voto popular 50/50", eu disse."Você falou com meu pai?""Ele me convocou."Julian suspirou e seu sorriso finalmente desapareceu. Eu imediatamente senti falta do conforto que isso trazia. "Deixe-me adivinhar. E
No quarto, Nicholas e Charlotte ajudaram Elva e eu a fazer as malas para nossa viagem de fim de semana de volta para casa. Escolho muitas roupas discretas para Elva e eu. Em casa, as pessoas notariam se nos vestíssemos muito chiques. Poderia até ter pintado alvos em nossas costas.Elva, no entanto, não entendeu. Quando viu que eu estava arrumando seus shorts e camisetas simples, ela cruzou os braços, fez biquinho: "Quero ser princesa.""Você é uma princesa, querida", eu disse a ela. "Você não precisa de roupas extravagantes para isso."Elva franziu a testa ainda mais. "Não é a mesma coisa.""É." Nicholas se abaixou sobre um joelho para poder olhar Elva nos olhos.Elva olhou para ele através dos cílios. Ela parecia mais triste do que qualquer coisa e isso partiu meu coração. Eu queria que Elva tivesse as coisas que ela queria, mas era muito perigoso. Não éramos da melhor parte da cidade. Se usássemos roupas extravagantes por aí, seríamos roubadas na pior das hipóteses.Na melhor das hip
Conforme o carro entrava nos bairros que eu reconhecia, eu ficava cada vez mais tensa. Nicholas me apertou mais forte, provavelmente tentando oferecer o máximo de conforto que podia. Mas havia pouco conforto.Eu não me importava com o lugar menor. Eu nem me importava com o estilo de vida mais difícil.Mas eu não queria mais fazer nada disso, sem Nicholas.Eu faria, é claro, se fosse forçada. Eu daria tudo de mim para criar Elva da melhor forma possível, não importando o ambiente. E agora que a Oráculo a havia curado de sua maldição, não precisávamos necessariamente estar no palácio, já que Elva não precisava de cuidados médicos tão intensos.Eu queria que Nicholas, Elva e eu fôssemos uma família. Ponto final. Não importava onde.Finalmente, o carro parou em frente ao nosso antigo prédio de apartamentos. Uma equipe de filmagem já estava do lado de fora, esperando. Ali, parada entre eles, conversando com todos, estava Anna. Ela parecia muito a mesma de quando a vi pela última vez.Deus,
Elva e eu nos vestimos com nossas roupas mais desleixadas. Elva usava um chapéu com protetores que cobriam as orelhas. Prendi meu cabelo e usei uma das perucas de Anna. Era mais escuro do que a cor do meu cabelo, com uma franja que escondia a maior parte do meu rosto.Eu mal me reconheci no espelho. Duvidei que qualquer outra pessoa conseguiria.Vestidas com nossos disfarces, Anna nos levou em direção a um restaurante familiar, aquele em que eu trabalhava. Olhei de soslaio para ela enquanto caminhávamos."Eu realmente não sei sobre isso", eu disse.Eu sabia que esse evento não seria transmitido ao vivo. Eles ainda não tinham nem mesmo transmitido a ideia sobre o retorno para casa, para angariar a maior surpresa e a maior reação dos desavisados que seriam visitados.Mesmo agora, depois que Anna revelou seu plano, a equipe de filmagem pediu tempo para chegar ao restaurante primeiro e desenvolver um tipo de história de capa para sua presença. Dessa forma, os holofotes não seriam lançado