NicholasPânico e medo travaram uma guerra em meu coração enquanto eu nadava naquela água e via Piper, a mulher que havia reivindicado meu coração mais de uma vez, perdendo a consciência. Seus olhos estavam se fechando. Ela estava ficando sem ar.Verônica estava fazendo o melhor que podia para arrastar Piper para a superfície, mas Piper mal conseguia nadar agora. Ela era um peso morto, arrastando Verônica para baixo também.Meu coração estava na minha garganta. Meu estômago se revirou desconfortavelmente. Piper parecia morta. Ela estava se afogando. Eu a estava perdendo.Eu não podia perdê-la.Chutando para baixo, estendi a mão para Piper. Eu ainda tinha ar fresco na minha boca de antes de mergulhar, então no momento em que Piper estava em meus braços, toquei seu rosto, inclinei sua cabeça e levei minha boca até a dela.Um beijo de vida, soprei meu ar em seus pulmões.Alívio surgiu em mim quando a senti se mexer contra mim. Ela estava viva.Quando terminei o beijo, Verônica ainda estav
"Só para constar, eu ganhei a corrida", disse Bridget, da periferia da pequena multidão reunida ao meu redor.Nicholas ainda estava me segurando, com Verônica, Jéssica e Elva por perto. Todas, ao que parecia, estavam preocupados comigo, todos, exceto Bridget, que disse novamente: "Você gravou minha chegada? Você viu?"Eu a ignorei e me concentrei na proximidade de Nicholas. Seu calor. A força de seus braços ao meu redor, sempre me protegendo. Seu cheiro, ligeiramente diminuído pela água salgada grudada em sua pele e seu cabelo.Por que ele estava molhado? Ele não estava na corrida.Levei um longo momento para perceber que minha visão dele na água não era um sonho. Ele realmente esteve lá. Eu não entendia como, mas sabia, no fundo do meu coração, que ele foi quem impediu Ronan de me matar. E Verônica, que tão valentemente veio me resgatar também.Eu era grata aos dois.Eu tremi, lembrando das profundezas frias do oceano.Eu nunca tive medo do escuro, do frio ou da água, mas Ronan tinha
"Vou ficar de olho nela", disse Julian, segurando o olhar do irmão."Obrigado", disse Nicholas. Ele colocou a mão sobre a minha em seu braço e, gentilmente, afastou minha mão dele. "Voltarei assim que puder."Eu podia ver a determinação queimando em seus olhos. Eu não queria que ele fosse, mas sabia que ele queria ver isso por si mesmo. Ele não confiava em mais ninguém, exceto talvez em Julian, mas Julian não tinha visto o que Nicholas tinha visto. Nicholas precisava contar tudo ao embaixador.Abaixei minha mão para o meu colo.Nicholas se levantou lentamente, como se tivesse que se forçar fisicamente a me deixar. Ele segurou meu olhar o máximo que pôde, antes de se virar e seguir Nathan em direção à casa.Bridget correu atrás dele. "Nicholas! Você viu minha vitória?"Nicholas não respondeu e todos os três desapareceram na mansão."Estou feliz que você esteja bem", disse Jéssica. Ela suspirou. "Preciso de uma bebida." Ela se virou para a mansão também e começou a andar em direção ao de
Quando ela acordou de seu breve cochilo, Elva grudou em mim como cola. Ela continuou olhando para mim com seus olhos grandes e lacrimejantes. Para um dia que começou com tantas esperanças, nós duas estávamos nos sentindo mal agora. Peguei sua mão e não a soltei, muito ciente de que quase tinha perdido a chance de ser sua mãe.Se eu tivesse morrido, não a veria crescer e se tornar a mulher forte e independente que eu sabia que ela se tornaria. Eu perderia formaturas, casamentos e talvez netos.Mesmo enquanto caminhávamos juntas em direção ao convés, eu a puxei para mais perto de mim, com medo de deixá-la ir longe demais. Se eu estava em perigo, ela também estava. Ronan estava furioso. Se ele quisesse se vingar de mim, ele acharia mais fácil atacar Elva.Então, quando não consegui mais suportar a preocupação e a culpa de quase morrer, parei, ajoelhei-me e puxei Elva para um abraço apertado novamente."Sinto muito por ter assustado você, Elva", sussurrei para ela. Seus dedos apertados arr
Elva queria coletar algumas conchas para adicionar à pilha crescente que ela estava mantendo em nosso quarto, então, juntos, Elva, Nicholas e eu fomos até a costa e começamos a caminhar ao longo da beira da água. Enquanto eu ajudava Elva a escolher as conchas, Nicholas manteve um olhar obediente no oceano.Talvez ele pensasse que o próprio Ronan poderia pular a qualquer minuto. O pensamento me fez tremer.Olhando para o oceano, apesar de quase ter me afogado, não eram as ondas ou a água que eu temia lá no fundo. Não. Em vez disso, eu temia o príncipe tritão que queria me puxar para as profundezas.Fiquei grata a Nicholas por ficar de guarda.Mais grata, quando ondas não naturais ondularam a superfície da água. Imediatamente agarrei Elva, que em sua surpresa, deixou cair metade de suas conchas."Mamãe!", ela disse, apontando para onde elas tinham caído.Eu não podia me preocupar com isso agora. Meus instintos de lobo estavam gritando para eu tirar minha filha do que quer que estivesse a
"Ele tem um temperamento explosivo", disse Nicholas. Eu sabia o que ele estava sugerindo, que isso aconteceria mais cedo ou mais tarde com alguém com esse tipo de disposição.O olhar de desculpas de Zale retornou. "Falhamos no passado. Se tivéssemos sido mais severos com ele, talvez o agora fosse diferente. Mas não podemos mudar o passado. Só podemos corrigir o presente." Ele acenou para as fileiras de soldados prontas atrás dele. "Estamos à sua disposição.""Ronan está atrás de Piper. Não me importo com nada além de mantê-la e Elva seguras", disse Nicholas.Meu coração disparou, ouvindo-o dizer essas coisas tão casualmente, não apenas para mim, mas para os outros."Tomaremos todas as precauções para manter a Srta. Piper segura", disse Zale. "Podemos manter a maioria das forças de segurança patrulhando a água, embora possamos trazer algumas para a costa para guardar as portas, se você permitir."Nicholas considerou. "Terei que consultar Nathan e meu irmão para decidir completamente nos
"Se você nos der licença por um momento, Embaixador Zale", eu disse, e puxei a manga de Nicholas. Ao mesmo tempo, abaixei Elva e peguei sua mão.O Embaixador Zale abaixou a cabeça em reconhecimento, então Nicholas, Elva e eu recuamos alguns metros para falar mais em particular.Falei em voz baixa, não querendo que os tritões, ou Elva, particularmente, ouvissem. "Você não pode ficar em nosso quarto.""O inferno, eu vou permitir que qualquer outra pessoa fique", ele disse. Sua voz também era baixa, mas o volume leve não escondia sua convicção nisso."Eu não estou sugerindo que outra pessoa faça isso também", eu disse. Embora se tivesse que ser alguém, talvez uma mulher fosse um bom lugar para começar. "Você tem que perceber qual será a ótica disso.""Eu não me importo com a ótica."Eu mal me segurei antes de revirar os olhos para ele. "Se você passar noites no meu quarto, Nicholas, mesmo que deixe claro que é só para nos proteger, mesmo que digamos que Elva estava lá o tempo todo, as pes
"O que Bridget pensa sobre qualquer coisa é a última das minhas preocupações", disse Nicholas.Então, Nicholas se virou de mim e juntos caminhamos de volta para Zale, que estava esperando pacientemente nossa conversa particular terminar. Ele levantou a cabeça quando nos aproximamos."Piper e eu estamos de acordo", disse Nicholas. Não seria exatamente assim que eu descreveria o que acabou de acontecer, mas imaginei que seria bom fornecer uma frente unida a um dignitário estrangeiro. "Embora sua oferta de segurança dela seja apreciada, eu pessoalmente cuidarei de sua segurança.""Muito bem", respondeu o embaixador Zale. Apesar da seriedade do problema e de nossa conversa, seus olhos ainda brilharam um pouco quando ele olhou de Nicholas para mim. "Estou feliz em saber que ela será colocada nas melhores mãos."Nicholas cantarolou em reconhecimento. Corei um pouco com suas palavras."Devemos voltar para casa e falar com Nathan e meu irmão", disse Nicholas então. "Eles desejarão ser incluído