Nicholas manteve os braços firmemente em volta de mim enquanto eu lentamente voltava a mim mesma. Demorou um bom tempo para minha frequência cardíaca voltar ao normal, e ainda mais para minha respiração.Eu estava dolorida por ter perdido minha virgindade, mas agradavelmente. Não era muito doloroso. Parecia mais uma... Consciência. Como se eu pudesse sentir o pau de Nicholas, ou o fantasma dele, se esticando dentro de mim. Eu sabia que o sentimento não duraria, então não me importei enquanto ele durasse.Eu queria a lembrança do que tínhamos feito. Eu nunca queria esquecer a ternura do nosso ato sexual. Nicholas tinha sido tão suave e carinhoso, assim como selvagem e apaixonado, que eu realmente duvidava que me sentiria assim novamente.Nicholas parecia meu par perfeito de mente, corpo e alma. Apesar do incentivo de Julian, eu sabia que estávamos condenados a ficar separados. E doeu tanto que meu coração doeu muito mais do que meu corpo.Nós ficamos, juntos, o máximo que pudemos. No en
Eventualmente, porém, nós dois cedemos aos nossos impulsos mais maduros e nos separamos para que Nicholas pudesse se vestir. Ele vestiu o short e então levantou a camisa que tinha sido nosso cobertor.Estava quase certamente arruinada: amassada e coberta de areia, com algumas manchas molhadas misteriosas aqui e ali. Ele a enrolou em uma bola apertada e a segurou na mão.Eu levantei uma sobrancelha para ele."Acho que eu só geraria mais perguntas usando isso como está", ele disse.Sim, ele provavelmente estava certo.De volta para casa, nós dois voltando de algum lugar com ele sem camisa deixaria as pessoas curiosas, mas aqui, estávamos cercados por praia e oceano. Tomar sol poderia ser uma explicação perfeitamente lógica para seu estado de vestimenta, ou melhor, desvestido.Ninguém deveria realmente pensar melhor sobre isso.Julian pensaria, é claro, porque ele já suspeitava do que iria acontecer. Bridget também poderia, especialmente agora que ela sabia a verdade sobre a intimidade de
Minha mente girou. Eu não conseguia imaginar qual outro evento poderia ser. Para mim, pessoalmente, eu ainda estava tentando me recuperar dos eventos anteriores, incluindo a caça ao tesouro na ilha onde eu tinha caído naquele poço, bem como o evento social com os tritões que quase terminou em um incidente internacional.No entanto, essa era a natureza da competição. Eventos eram comuns. Não era como se eu pudesse desistir simplesmente porque estava cansada.Nicholas e eu reconhecemos que entendíamos a direção de Nathan. Enquanto Nathan se afastava, Nicholas caminhou comigo até as escadas.Lá, segurando sua camisa para eu ver, ele disse: "Vou me trocar. Te encontro lá fora."Sorri para ele e assenti. Era muito difícil não beijá-lo novamente. Eu queria muito. Mas com câmeras, outras candidatas e servos em cada canto, não podíamos ousar seguir esse impulso.Nicholas subiu as escadas correndo, dois de cada vez. Quando ele sumiu de vista, continuei andando pelo corredor em direção ao deck.
A equipe de filmagem se posicionou em volta do pequeno círculo de cadeiras enquanto Nathan entrava.Todos esperaram até que a equipe indicasse que estavam prontos. Nathan deu um sinal e pequenas luzes vermelhas acenderam nas câmeras.Nathan clicou em sua própria persona falsa então, sorrindo para a câmera e falando muito alto e rápido. "Estamos aqui na ilha de refúgio real prestes a revelar o próximo evento.""O que poderia ser?" Bridget engasgou dramaticamente. Uma câmera se aproximou dela, o que colocou o cinegrafista bem na minha frente. Imaginei que não conseguiria entrar na transmissão hoje.Nathan continuou: "Uma corrida."Bridget começou a bater palmas.Julian revirou os olhos. Ao lado dele, Verônica ainda estava lendo. A carranca de Nicholas se aprofundou um pouco. Jéssica parecia pálida.Eu não sabia como me sentir."A corrida será uma combinação de natação e corrida ao longo de um percurso pré-designado começando na praia", disse Nathan. "Isso testará sua destreza atlética. U
Desistência? Por que diabos Nicholas iria querer que eu desistisse de um evento que eu tinha uma boa chance de ganhar?Meu rosto deve ter revelado minha confusão e descontentamento. Suas próprias feições suavizaram imediatamente, mas sua carranca não diminuiu.Ele abaixou a voz, embora estivéssemos longe dos outros. Ele deve ter desejado ter dupla certeza de que não seríamos ouvidos. "Você foi sabotada desde que chegou a esta ilha. E sabemos de fato que meus pais estão por trás disso. Você realmente acha que eles vão deixar você competir sem tentar algo?"Oh. Na minha excitação, eu não tinha considerado o que eles poderiam fazer. Eu não tinha esquecido, exatamente. Mais como, eu tinha empurrado isso para o fundo do meu cérebro para lidar com pensamentos mais imediatos.Mas agora que ele tinha apontado, sim, eu entendi que havia grandes pontos de preocupação aqui. Mas eu não podia simplesmente desistir!"Você realmente acha que eles tentariam algo durante a corrida?" Eu perguntei. "Eu e
"Meu castelo!" Elva gritou.Bridget parou de andar. Ela olhou para baixo. Ela estava de pé sobre a carnificina, a destruição completa e total do castelo de areia de Elva sob os próprios pés de Bridget."Opa", ela disse com uma risadinha. "Desculpe por isso."Elva olhou para a cena com olhos grandes e vulneráveis. Quanto mais ela olhava, sem piscar, mais seus olhos se enchiam de lágrimas, até que elas finalmente derramaram e caíram por suas bochechas.Meu coração se partiu completamente com a visão.Julian se levantou de um pulo. "Que diabos, Bridget? Você não consegue olhar para onde está indo? Você tinha a praia inteira para andar em volta disso."Ele estava certo. Além do castelo de areia de Elva, não havia outros impedimentos perto da água ou mais perto do convés."Foi um acidente, Julian", disse Bridget. Seu sorriso diminuiu um pouco. Ela parecia irritada agora, especialmente quando Elva começou a chorar de verdade.Eu segurei Elva contra mim. Ela virou o rosto para o meu ombro. Su
Virei-me e carreguei Elva em direção ao convés. Julian ficou para trás, olhando para a bagunça que antes era o castelo de Elva.Eu pensei que ele teria me seguido. Eu me senti mal agora. Eu deveria ter me despedido. Mas, carregando Elva, eu realmente não queria ir e voltar.Julian entenderia. Nós nos encontraríamos novamente mais tarde.No convés, Verônica havia se mudado para a sombra perto do bar para continuar lendo. A sombra parecia uma boa ideia, então carreguei Elva até lá."Como vai, Verônica?", perguntei quando nos aproximamos. "Tem alguma coisa interessante aí?"Verônica levantou os olhos do livro, a primeira vez que a vi fazer isso o dia todo. "É..." Sua voz sumiu quando seu olhar mudou para Elva. "O que aconteceu?""Ela chutou meu castelo", Elva fungou."Quem fez isso?""Bridget", eu disse, e quando Verônica olhou para mim, eu balancei a cabeça gentilmente, indicando que provavelmente não deveríamos falar sobre isso agora.Verônica assentiu. Ela entendeu. Então ela olhou ao
Elva olhou para Verônica e sua risada foi abafada. "O que há de errado?", ela perguntou.Verônica se assustou um pouco, então tentou sorrir novamente. Não era tão grande quanto antes. Mal contraiu seu lábio e certamente não encontrou seus olhos."Não há nada de errado", disse Verônica. "Estou feliz que você tenha gostado do truque.""Quanto tempo dura?", perguntei, embora assim que as palavras saíram da minha boca o brilho roxo de Elva começou a desaparecer."Aww", disse Elva, olhando para suas mãos. "Faça de novo!""Elva, querida", repreendi levemente. "Não exigimos coisas das pessoas.""Estou cansada agora", disse Verônica. "Talvez outra hora."Elva abaixou o queixo, desapontada. Mas ela disse: "Tudo bem.""Agradeça a Verônica pelo truque de mágica", lembrei Elva.Elva chutou os pés no chão. "Obrigada...", ela murmurou."De nada", disse Verônica.Elva levantou seu pássaro dobrado novamente. Ela olhou para mim, como se pedisse permissão."Vá em frente", eu disse. "Divirta-se."A babá