Minha mente girou. Eu não conseguia imaginar qual outro evento poderia ser. Para mim, pessoalmente, eu ainda estava tentando me recuperar dos eventos anteriores, incluindo a caça ao tesouro na ilha onde eu tinha caído naquele poço, bem como o evento social com os tritões que quase terminou em um incidente internacional.No entanto, essa era a natureza da competição. Eventos eram comuns. Não era como se eu pudesse desistir simplesmente porque estava cansada.Nicholas e eu reconhecemos que entendíamos a direção de Nathan. Enquanto Nathan se afastava, Nicholas caminhou comigo até as escadas.Lá, segurando sua camisa para eu ver, ele disse: "Vou me trocar. Te encontro lá fora."Sorri para ele e assenti. Era muito difícil não beijá-lo novamente. Eu queria muito. Mas com câmeras, outras candidatas e servos em cada canto, não podíamos ousar seguir esse impulso.Nicholas subiu as escadas correndo, dois de cada vez. Quando ele sumiu de vista, continuei andando pelo corredor em direção ao deck.
A equipe de filmagem se posicionou em volta do pequeno círculo de cadeiras enquanto Nathan entrava.Todos esperaram até que a equipe indicasse que estavam prontos. Nathan deu um sinal e pequenas luzes vermelhas acenderam nas câmeras.Nathan clicou em sua própria persona falsa então, sorrindo para a câmera e falando muito alto e rápido. "Estamos aqui na ilha de refúgio real prestes a revelar o próximo evento.""O que poderia ser?" Bridget engasgou dramaticamente. Uma câmera se aproximou dela, o que colocou o cinegrafista bem na minha frente. Imaginei que não conseguiria entrar na transmissão hoje.Nathan continuou: "Uma corrida."Bridget começou a bater palmas.Julian revirou os olhos. Ao lado dele, Verônica ainda estava lendo. A carranca de Nicholas se aprofundou um pouco. Jéssica parecia pálida.Eu não sabia como me sentir."A corrida será uma combinação de natação e corrida ao longo de um percurso pré-designado começando na praia", disse Nathan. "Isso testará sua destreza atlética. U
Desistência? Por que diabos Nicholas iria querer que eu desistisse de um evento que eu tinha uma boa chance de ganhar?Meu rosto deve ter revelado minha confusão e descontentamento. Suas próprias feições suavizaram imediatamente, mas sua carranca não diminuiu.Ele abaixou a voz, embora estivéssemos longe dos outros. Ele deve ter desejado ter dupla certeza de que não seríamos ouvidos. "Você foi sabotada desde que chegou a esta ilha. E sabemos de fato que meus pais estão por trás disso. Você realmente acha que eles vão deixar você competir sem tentar algo?"Oh. Na minha excitação, eu não tinha considerado o que eles poderiam fazer. Eu não tinha esquecido, exatamente. Mais como, eu tinha empurrado isso para o fundo do meu cérebro para lidar com pensamentos mais imediatos.Mas agora que ele tinha apontado, sim, eu entendi que havia grandes pontos de preocupação aqui. Mas eu não podia simplesmente desistir!"Você realmente acha que eles tentariam algo durante a corrida?" Eu perguntei. "Eu e
"Meu castelo!" Elva gritou.Bridget parou de andar. Ela olhou para baixo. Ela estava de pé sobre a carnificina, a destruição completa e total do castelo de areia de Elva sob os próprios pés de Bridget."Opa", ela disse com uma risadinha. "Desculpe por isso."Elva olhou para a cena com olhos grandes e vulneráveis. Quanto mais ela olhava, sem piscar, mais seus olhos se enchiam de lágrimas, até que elas finalmente derramaram e caíram por suas bochechas.Meu coração se partiu completamente com a visão.Julian se levantou de um pulo. "Que diabos, Bridget? Você não consegue olhar para onde está indo? Você tinha a praia inteira para andar em volta disso."Ele estava certo. Além do castelo de areia de Elva, não havia outros impedimentos perto da água ou mais perto do convés."Foi um acidente, Julian", disse Bridget. Seu sorriso diminuiu um pouco. Ela parecia irritada agora, especialmente quando Elva começou a chorar de verdade.Eu segurei Elva contra mim. Ela virou o rosto para o meu ombro. Su
Virei-me e carreguei Elva em direção ao convés. Julian ficou para trás, olhando para a bagunça que antes era o castelo de Elva.Eu pensei que ele teria me seguido. Eu me senti mal agora. Eu deveria ter me despedido. Mas, carregando Elva, eu realmente não queria ir e voltar.Julian entenderia. Nós nos encontraríamos novamente mais tarde.No convés, Verônica havia se mudado para a sombra perto do bar para continuar lendo. A sombra parecia uma boa ideia, então carreguei Elva até lá."Como vai, Verônica?", perguntei quando nos aproximamos. "Tem alguma coisa interessante aí?"Verônica levantou os olhos do livro, a primeira vez que a vi fazer isso o dia todo. "É..." Sua voz sumiu quando seu olhar mudou para Elva. "O que aconteceu?""Ela chutou meu castelo", Elva fungou."Quem fez isso?""Bridget", eu disse, e quando Verônica olhou para mim, eu balancei a cabeça gentilmente, indicando que provavelmente não deveríamos falar sobre isso agora.Verônica assentiu. Ela entendeu. Então ela olhou ao
Elva olhou para Verônica e sua risada foi abafada. "O que há de errado?", ela perguntou.Verônica se assustou um pouco, então tentou sorrir novamente. Não era tão grande quanto antes. Mal contraiu seu lábio e certamente não encontrou seus olhos."Não há nada de errado", disse Verônica. "Estou feliz que você tenha gostado do truque.""Quanto tempo dura?", perguntei, embora assim que as palavras saíram da minha boca o brilho roxo de Elva começou a desaparecer."Aww", disse Elva, olhando para suas mãos. "Faça de novo!""Elva, querida", repreendi levemente. "Não exigimos coisas das pessoas.""Estou cansada agora", disse Verônica. "Talvez outra hora."Elva abaixou o queixo, desapontada. Mas ela disse: "Tudo bem.""Agradeça a Verônica pelo truque de mágica", lembrei Elva.Elva chutou os pés no chão. "Obrigada...", ela murmurou."De nada", disse Verônica.Elva levantou seu pássaro dobrado novamente. Ela olhou para mim, como se pedisse permissão."Vá em frente", eu disse. "Divirta-se."A babá
Foi difícil esperar as horas necessárias para que todos os outros dormissem. Eu não conseguia parar de pensar em Nicholas e em estar em seus braços novamente. Um mergulho tarde da noite parecia perigoso, mas eu confiava nele para me manter segura.Tudo o que eu tinha que fazer era esperar.Finalmente, depois que Elva estava profundamente adormecida e a casa ficou silenciosa, saí do meu quarto. O guarda na porta assentiu para mim, mas não fez nenhum outro comentário. Ele provavelmente percebeu que Nicholas ainda não havia retornado ao seu quarto. O guarda provavelmente sabia exatamente para onde eu estava indo.O desejo me encheu tanto que não havia espaço para constrangimento.Eu me virei para o guarda e desci as escadas na ponta dos pés. Eu estava descalça, vestindo apenas meu maiô, um novo que Nicholas havia encomendado para mim quando meus outros desapareceram. Eu não queria acordar mais ninguém e fazê-los fazer perguntas.Felizmente, a casa era tão bem conservada que não havia nem
Agora minhas pernas tinham retomado alguma funcionalidade básica, então eu assenti. Ele me soltou e eu fiquei de pé sozinha. Então ele pegou minha mão na dele e a apertou.Lado a lado, nós lentamente entramos na água. As ondas estavam calmas agora. Quando a água atingiu nossos estômagos, as ondas simplesmente nos levantaram e nos abaixaram suavemente, como um berço de balanço.Mesmo sendo uma nadadora decente, eu ainda estava nervosa sobre entrar em águas profundas. Felizmente, Nicholas não nos levou além de onde meus pés pudessem tocar o chão enquanto meus ombros permaneciam acima da água.Então, virando-se para mim, ele abaixou suas mãos pelas minhas coxas e me levantou contra ele para que eu ficasse no seu nível. Eu enrolei minhas pernas firmemente em volta de sua cintura e meus braços em volta de seus ombros. Assim, ele me beijou."Nick", eu gemi contra ele.O aperto de uma de suas mãos apertou minha coxa, enquanto a outra deslizou para cima em direção ao meu núcleo. Ele provocou s