Nicholas me segurou a noite toda, até que a tempestade finalmente acabou e o sol começou a aparecer novamente por entre os galhos e folhas das árvores.Eu estava me sentindo melhor agora, embora ainda suja e nojenta, especialmente quando Nicholas me ajudou a vestir meu maiô. Embora ele o tivesse deixado perto do fogo para secar, ele ainda estava úmido e nojento. Mas, como era a única roupa que eu tinha no momento, tive que me virar.Nicholas me deu sua capa de chuva para me cobrir, mas mesmo assim, eu ainda me sentia suja e exposta.Ao longe, eu podia ouvir as pessoas gritando: "príncipe Nicholas!"Eles estavam procurando por ele então. Não por mim. Isso não deveria ter doído. Nicholas, como um príncipe, era certamente mais importante do que eu. Ainda assim, teria sido bom ser considerado."Pronta?" Nicholas me perguntou. Ele me deu uma olhada.Dei de ombros. Isso era o melhor que provavelmente seria.Ele assentiu e juntos saímos da caverna.Imediatamente, um lobo familiar saltou em no
No momento em que o barco retornou à ilha privada real, corri para fora dele em busca de Elva. Eu a encontrei na praia, construindo castelos de areia com Verônica.Elva olhou para mim e franziu o nariz. "Por que você está tão suja, mamãe?"Corri para o lado dela. Eu queria desesperadamente abraçá-la, mas, olhando para baixo, eu ainda estava coberta por uma espessa camada de sujeira.Ela não parecia muito preocupada em me ver novamente, além da minha aparência suja.Olhei para Verônica em confusão. Verônica abaixou a cabeça para trás, indicando que queria falar em particular.Elva continuou a me encarar interrogativamente."Eu... uh... caí em uma poça", eu disse.Elva assentiu, como se fosse uma maneira perfeitamente razoável de ser tão suja. "Você deveria se trocar.""Eu vou, querida." Eu ainda me inclinei e beijei o topo de sua cabeça, embora ela se contorcesse e dissesse: "Eca!"Ela riu enquanto fazia isso. Foi bom vê-la rindo. Eu senti como se uma confusão emaranhada dentro de mim e
Meu corpo inteiro fica dormente com as palavras de Julian. O mundo inteiro viu Nicholas, ao vivo, se despir e rolar. Todos devem ter especulado sobre o que viram. Havia alguma dúvida?O que mais poderíamos estar fazendo além do que fizemos?Deus, eu nunca mais queria estar em um buraco, mas ainda queria que a terra se abrisse e me engolisse inteira, para que eu não tivesse que viver com essa mortificação absoluta.As pessoas já especulavam muito sobre meu relacionamento com Nicholas e com Julian. Isso só colocou mais lenha na fogueira.Julian observou minha reação com um olhar curioso e investigativo. Seja lá qual fosse a aparência do meu rosto, ele começou a sorrir como o diabo que ele era."Por que, Piper", ele disse, sua voz cantada e provocadora. "Aconteceu alguma coisa naquela caverna que você não quer que o público saiba?"O sangue subiu ao meu rosto tão rápido que fiquei tonta. "Quanto as câmeras mostraram?", perguntei. Quanto elas ouviram? Não consegui fazer a segunda pergunta
Com os braços de Nicholas em volta de mim com segurança, debati comigo mesma se deveria fazer as perguntas que queria ou voltar para o que eu tinha certeza que seria o sono mais confortável do mundo.No final, meu desejo por respostas superou minha sonolência.Nicholas percebeu sem que eu dissesse nada. "Posso ouvir você pensando."Quase revirei os olhos, mas o efeito já teria se perdido, de costas para Nicholas. Ele não conseguiria ver meu rosto.Em vez disso, fiquei com minhas perguntas."O que aconteceu com o rei e a rainha?", perguntei. "Por que demorou tanto?"Nicholas suspirou, seu hálito quente em meu ouvido. "Meus pais só queriam me dar um sermão."Essa não foi uma resposta, se é que já ouvi uma."Nicholas", eu disse, pressionando.Ele suspirou de novo, mais alto. "Ok, ok. Eu não queria entrar em detalhes, mas sim, eles estão absolutamente furiosos com meu resgate.""Porque isso colocou você em perigo?"“Não exatamente, embora eu tenha certeza de que isso foi parte disso. Não.
Adormeci nos braços de Nicholas. Foi o momento mais quente e confortável em que me senti, não lembro quanto tempo. Com o sol entrando pelas persianas e o som do oceano batendo na areia do lado de fora da janela, fui embalada para dormir como um bebê feliz em um berço.Quando acordei, mais tarde, o sol estava muito mais baixo no céu e Nicholas tinha ido embora. Não fiquei surpresa com sua ausência, mas imediatamente senti sua falta. A cama estava muito mais fria com ele e sem o sol.Eu não queria mais dormir sozinha. Ajudou o fato de eu estar totalmente descansada também.Eu rolei para fora da cama e me vesti com roupas limpas. Minhas roupas de linho anteriores ficaram amassadas durante o sono. Joguei as roupas sujas no cesto e desci as escadas.O resto do grupo estava do lado de fora da sala de jantar."Mamãe!" Elva me chamou. Ela estava segurando a mão de Verônica. Com a mão livre, ela acenou para mim com entusiasmo.Corri até elas. Elas estavam de pé, conversando com Julian.Julian m
"Verônica!", gritei de excitação e, segurando o coco, corri para perto dela. "Você fez isso tão facilmente!"Verônica não parecia refletir meu nível de alegria. Na verdade, ela parecia completamente insatisfeita, franzindo a testa para si mesma. Sua respiração era superficial. Ela parecia sem fôlego."Não é bom o suficiente", ela resmungou.Sentei-me ao lado dela e a observei curiosamente. "Como você pode dizer isso? Você está melhorando muito, e em tão pouco tempo."Ela balançou a cabeça e reiterou: "Ainda não é bom o suficiente. Só fazer isso, agora, exigiu muito de mim. Só posso imaginar o quão desgastante deve ser teletransportar uma pessoa real."Quando Hawk escapou do palácio com Jane, ele conseguiu se esgueirar para o terreno do palácio, provavelmente se teletransportando, e então imediatamente se teletransportou novamente, desta vez com Jane a tiracolo."Ele provavelmente se teletransportou a vida inteira", eu disse. “Você começou a treinar.”“Preciso melhorar”, disse Verônica.
Olhei nos olhos de Julian, e ele olhou de volta para mim. Por um momento, nada existia, exceto nós dois e o oceano atrás de nós, as ondas crescendo e quebrando na praia arenosa."Espero que você esteja falando sério", eu disse. Eu queria desesperadamente que ele fosse feliz, e sabia que ele nunca seria, não enquanto estivesse amarrado com Bridget. Quaisquer que fossem seus sentimentos por Nicholas, e o que acontecesse com eles, mesmo que eles se separassem, Bridget nunca seria a garota certa para Julian.Ela era muito egoísta. Ela se importava com suas próprias necessidades e não com as pessoas ao seu redor. Julian provavelmente poderia ser um bom namorado solidário, mas ele havia se sacrificado demais para tentar estar lá para Bridget e suas necessidades. Um casal bom e saudável precisava se fortalecer, não levantar um às custas do outro."Eu estou", disse Julian.O alívio me inundou. Eu estava cautelosa. Julian parecia estar seguindo em frente antes, apenas para voltar direto para Br
O olhar penetrante de Bridget, embora tão parecido com o de Elva, não era nem de longe tão convincente. Talvez os encantos de Bridget funcionassem com aqueles que já gostavam dela, ou com homens desavisados que a achavam atraente, mas eu não era nenhum dos dois.Quando olhei para Bridget agora, tudo o que pude ver foi a lembrança dela parada sobre mim no poço. Ela tinha os meios para me salvar, mas me deixou lá. Eu poderia ter morrido. E agora ela queria perdão?Ela nem tinha se desculpado direito! Essa pergunta dela por perdão agora parecia algum tipo de esquema de extorsão. Algo como, é melhor você me perdoar ou então!Esse tipo de atitude fez uma rebelião natural crescer dentro de mim. Eu queria negar o perdão dela só porque ela era tão exigente, agindo como se merecesse.Em um mundo perfeito, Bridget colheria o que plantou. O karma deveria voltar e chutá-la bem na bunda.Infelizmente, não vivíamos em um mundo perfeito.Já que a filmagem de Bridget me abandonando naquele buraco fo