No momento em que o barco retornou à ilha privada real, corri para fora dele em busca de Elva. Eu a encontrei na praia, construindo castelos de areia com Verônica.

Elva olhou para mim e franziu o nariz. "Por que você está tão suja, mamãe?"

Corri para o lado dela. Eu queria desesperadamente abraçá-la, mas, olhando para baixo, eu ainda estava coberta por uma espessa camada de sujeira.

Ela não parecia muito preocupada em me ver novamente, além da minha aparência suja.

Olhei para Verônica em confusão. Verônica abaixou a cabeça para trás, indicando que queria falar em particular.

Elva continuou a me encarar interrogativamente.

"Eu... uh... caí em uma poça", eu disse.

Elva assentiu, como se fosse uma maneira perfeitamente razoável de ser tão suja. "Você deveria se trocar."

"Eu vou, querida." Eu ainda me inclinei e beijei o topo de sua cabeça, embora ela se contorcesse e dissesse: "Eca!"

Ela riu enquanto fazia isso. Foi bom vê-la rindo. Eu senti como se uma confusão emaranhada dentro de mim e