Verônica e eu nos sentamos de cada lado de Julian no sofá do deck. Verônica segurou o saco de gelo que eu tinha pegado da cozinha no topo da cabeça de Julian, embora ele insistisse continuamente que não era necessário."Sua cabeça pode inchar", eu disse."Não precisamos que você cresça uma cabeça maior do que já tem", Verônica disse em um tom monótono.Julian riu e não discutiu mais.Depois que o bom humor passou, eu repreendi levemente: "Você nos preocupou.""Não acredito que você foi tão descuidado", disse Verônica. "Você avisou Piper para não se distrair, mas aí estava você, ainda mais distraído. E por quê? Por um par de seios."Julian abaixou um pouco a cabeça."Você já viu seios antes", disse Verônica."Sim, mas...", Julian suspirou. "Era Bridget.""E daí?" Veio a resposta afiada de Verônica."Então...", Julian deixou a palavra se esticar. "Bridget é especial."Verônica estreitou os olhos. Em um minuto, ela estava segurando o gelo na cabeça de Julian, e no outro, o mesmo gelo esta
Não estávamos sozinhos desde o beijo. Embora não estivéssemos exatamente sozinhos agora, com os outros por perto, estávamos falando em particular. Um leve calor começou a subir em minhas bochechas. Eu não sabia o que dizer.Julian piscou. Ele levantou a cabeça e olhou para mim mais criticamente. "Piper...", ele começou, mas não terminou. Talvez ele também não soubesse o que dizer.O momento se estendeu. Eu vasculhei meu cérebro em busca de outra coisa para falar, literalmente qualquer outra coisa, mas tudo que eu conseguia pensar era em como concordamos em nunca mais falar sobre aquele beijo.Talvez... O clima? Estava ensolarado de novo hoje.Ugh! Por que ele teve que me beijar? Isso pegou nossa amizade perfeitamente saudável e a transformou em algo estranho e incerto. Eu não sabia mais como reagir perto dele.Julian respirou fundo, como se estivesse se preparando para algo. "Piper, eu estou..."."Como você está se sentindo, Julian?" Nicholas perguntou enquanto se aproximava de nós.O
Por volta do fim da manhã, fui até a cozinha em busca de uma bebida gelada. Os empregados estavam mais do que dispostos a me ajudar, mas como eu era perfeitamente capaz de encontrar a geladeira nesta casa, agradeci, mas fui atrás dela sozinha.Enchi um copo com gelo, servi minha limonada e estava prestes a sair quando ouvi uma conversa, do outro lado da porta."Conseguimos algumas boas imagens durante o jogo de vôlei", disse um homem. "Mas todo mundo sentado assim não faz uma boa televisão, mesmo que estejam de roupa de banho. Precisamos pelo menos colocá-los na água ou causar drama de alguma forma.""Não se preocupe", disse Nathan. Percebi então que a outra pessoa devia estar com a equipe de filmagem. "Tenho outra atividade planejada que ajudará a aumentar a audiência."Meu estômago afundou. Não gostei do som disso.Esta viagem deveria ter sido uma recompensa para aquelas que se saíram bem no evento teatral. Sim, eu peguei carona no sucesso de Verônica e Julian, mas mesmo assim, ningu
Verônica e eu esperamos até os coquetéis depois do jantar naquela noite para executar nosso plano. As instruções para o tesouro de cada príncipe foram entregues apenas alguns minutos antes. As instruções foram escritas em cartões e entregues discretamente a cada candidata.Verônica, quando recebeu o dela, rasgou o dela e jogou no lixo. Eu dobrei o meu e o coloquei no bolso.Esperamos até que Bridget estivesse em sua segunda taça de vinho branco, e as câmeras se voltassem para outro lugar, entrevistando os príncipes, antes de irmos até ela."Oi, Bridget!" Eu disse, me forçando a ficar feliz em vê-la. Minha parte do plano que Verônica e eu tínhamos feito às pressas era clara: distração. "O que você está bebendo?"O sorriso de retorno de Bridget foi amigável o suficiente, mas uma pitada de curiosidade escureceu seus olhos. Talvez eu tenha exagerado. Eu não era atriz, afinal. Verônica era muito mais talentosa em enganar do que eu.Mas Verônica tinha um papel diferente a desempenhar nesse p
Ela se virou para longe de nós, em direção ao corrimão. Ela olhou para a água com uma taça de vinho em uma mão e a outra contra o peito, colocando o cartão com segurança fora do nosso alcance.Verônica inclinou a cabeça e eu a segui para longe. Juntas, recuamos para dentro e em direção à área de estar de vime perto da porta da frente. Ao longo do caminho, Verônica pegou um bloco de notas e um lápis de uma bandeja de serviço. Ela escreveu enquanto caminhávamos.Quando chegamos à área de estar, ela colocou seu vinho na mesa."Sinto muito, Verônica", eu disse imediatamente. "Eu estraguei tudo.""Está tudo bem", disse Verônica."Mas eu estraguei nosso plano. Não saberemos nem por onde começar agora.""Eu não iria tão longe."Verônica terminou de escrever. Então ela virou o bloco de notas para mim e eu vi seus rabiscos detalhados e bem escritos. Sua caligrafia, mesmo quando escrevia rápido, era fantástica.Eu li as primeiras linhas. “Isto é…”.“Consegui memorizar rapidamente parte do que es
Cedo na manhã seguinte, ao amanhecer, Jéssica, Bridget, Verônica e eu fomos designadas para quatro barcos diferentes. Por um tempo, conseguimos acompanhar umas às outras, quatro barcos correndo em direção ao nascer do sol.Então eu vi a ilha. Era maior do que eu pensava, circular, com uma praia ao longo do lado de fora e uma densa selva compactada no centro.Os quatro barcos desviaram em direções mais amplas, presumivelmente para parar e deixar suas candidatas em diferentes pontos da praia. Logo, perdemos um ao outro de vista.O barco que me levava parou em direção à praia, e o criado indicou que eu deveria pular ali. Então eu pulei, meus pés chapinhando na água rasa do oceano. Enquanto eu chapinhava em direção à costa, o barco atrás de mim recuou e então desapareceu do jeito que tinha vindo.Eu me senti exposta parada ali apenas em um maiô. Felizmente, Nicholas com alguma medida de previsão incluiu um maiô mais conservador no meu guarda-roupa. Era azul-marinho com um decote modesto e,
Foi quando avistei algumas covas estranhas na terra, como linhas, onde a terra estava caindo. Um buraco? Eu não sabia.Verônica não percebeu. Ela estava olhando para o cartão que havia feito, provavelmente lendo o próximo passo. Ela deu um passo direto além da cova, e o chão começou a ceder.Reagindo mais rápido do que eu poderia pensar, agarrei o braço de Verônica e a puxei para o lado, para a segurança de alguma folhagem próxima. Mas, ao fazer isso, eu tinha me impulsionado para o perigo. Procurei apoio, mas o chão desabou totalmente sob mim.Eu caí, caí, caí, e então parei abruptamente com um baque. Meu braço doía muito, mas eu estava ilesa."Piper? Oh meu Deus, você está bem?" Verônica gritou. Era incomum ouvir tanta preocupação em sua voz.Abri meus olhos e olhei para cima. Eu tinha pensado que isso poderia ser um buraco, mas agora eu podia ver que, embora de fato fosse um buraco, este é inteiramente feito pelo homem.Era uma armadilha. A rede sob meus pés denunciou isso. Alguém c
O tempo não tinha significado para mim, sem um relógio, mas eu certamente me sentia como se estivesse preso naquele poço de terra por horas. Eu tinha tentado várias vezes me retirar, mas cada vez terminava em fracasso quase imediato.As paredes estavam se desintegrando em terra. Não havia nada em que me segurar. Nem mesmo minha nova força de lobisomem poderia me ajudar se eu não conseguisse encontrar um apoio para as mãos ou pés.Então eu não podia fazer nada além de esperar.Eu me preocupava com Verônica. Ela não deveria ter voltado agora? E se ela caísse em outro buraco e nós duas ficássemos presas aqui?Bridget disse que voltaria para mim depois que encontrasse o tesouro. Ela não estava mentindo, certo? Ela não me deixaria aqui para apodrecer?Quanto mais eu ficava ali olhando para cima enquanto o céu escurecia, mais eu começava a duvidar.Espera. Aquele céu estava ficando terrivelmente escuro. Tínhamos partido ao amanhecer. Não podia ser noite já, a menos que eu realmente estivesse