Eu segui Julian de volta para a praia, mas quando ele voltou para a mansão, eu desviei para a fogueira. Agora, o fogo estava apagando. Verônica e Jéssica estavam sentadas de costas para ele, de frente para o oceano. Cada uma tinha uma taça de vinho e um marshmallow na mão. O saco aberto estava entre elas.Eu andei até elas. "Onde está Nicholas?""Ele entrou logo depois que você saiu", disse Verônica."Ele nem disse boa noite", acrescentou Jéssica."Foi um longo dia", disse Verônica.Jéssica deu de ombros. "Verdade.""Por que você não se junta a nós por um tempo, Piper?" Verônica acrescentou.Olhei de volta para a mansão, onde Julian e eu simplesmente desaparecemos. Tentei me imaginar indo para o meu quarto e tentando dormir. Com o pensamento daquele beijo na frente da minha mente, o sono não parecia provável."Ok", eu disse, e me joguei na areia macia do outro lado de Verônica. Ela pegou o saco de marshmallows e estendeu para mim. Eu aceitei um e coloquei na boca. Ah, açúcar! Tão doce
Meus sentimentos por Nicholas, no entanto, provavelmente não mudariam tão cedo. Se eu tivesse rédea solta aqui, Nicholas seria quem eu perseguiria. Mas o fato é que as cartas estavam contra mim desde o início.Eu estava nessa competição apenas para aumentar a audiência. Nunca tive chance de realmente ganhar.Abaixo a cabeça. Não preciso que Verônica me resgate, não quando a resposta final é tão inócua."Nada disso importa", eu disse. "Você sabe quem eu sou. De onde eu vim. Para onde vou voltar. No final, nem Nicholas nem Julian vão me escolher para sua Luna. Imagino que voltarei para casa após a próxima cerimônia de eliminação."Fiquei honestamente surpresa por ter durado tanto tempo. Jéssica deve ter concordado, porque ela assentiu sabiamente, como se eu tivesse transmitido alguma grande sabedoria. Verônica continuou a olhar para mim. Embora seu rosto não demonstrasse, dessa vez eu sabia que ela estava me oferecendo pena.Antes que eu pudesse dizer qualquer outra coisa, uma Bridget mu
Na manhã seguinte, acordei com uma batida na porta. Ao meu lado, Elva começou a esfregar os olhos.Eu não tinha bebido muito, ao contrário de algumas das outras garotas, mas ainda sentia uma pressão na cabeça, provavelmente por ter ficado acordada até tarde.Eu queria me virar na cama e ignorar a batida, mas se Elva já estivesse acordando, eu sabia que qualquer tentativa de voltar a dormir seria inútil.Com um gemido, rolei para fora da cama e fui até a porta. Qualquer aborrecimento que senti naquela manhã desapareceu imediatamente no momento em que abri a porta e vi Charlotte parada ali."Surpresa?", ela disse, sorrindo."Charlotte!" Eu a puxei animadamente para um abraço. Não ficávamos separadas há tanto tempo, mas ver outro rosto familiar aqui aqueceu meu coração. Charlotte havia se tornado uma boa amiga, eu sempre ficava feliz em vê-la. "O que você está fazendo aqui?""O príncipe Nicholas me pediu para vir", ela disse. Ela gentilmente retribuiu meu abraço. "Para acompanhar seu novo
"Com licença", Nicholas disse a Bridget e se afastou dela. Ele me encontrou na base da escada.Atrás dele, Bridget estreitou os olhos levemente, mas então deu de ombros e voltou para a cozinha. Eu ainda não tinha ideia de como ela podia ser tão inteligente. Talvez ela tenha colocado um pouco de bebida no café para aliviar a tensão. Mas ela não parecia bêbada.Era possível que ela tivesse uma disposição naturalmente alegre, mesmo depois de beber uma garrafa inteira de vinho?Que injusto."Sinto muito por isso, Piper", disse Nicholas. Ele acenou com a cabeça em direção à frente da mansão e, entendendo a dica, comecei a andar ao lado dele da maneira que ele havia indicado.Ele nos levou a uma pequena área de estar perto da porta da frente da mansão, onde móveis de vime estavam dispostos em um semicírculo. Mas não nos sentamos. Ficamos ali no meio."Sei que não é isso que você imaginou para esta semana", disse Nicholas. Mais suave, ele acrescentou: "Eu também não."Nós tínhamos falado rece
Ele estava cumprindo totalmente sua palavra quando prometeu fingir que o beijo nunca aconteceu.Eu precisava melhorar em fazer o mesmo.Olhei de volta para Nicholas, mas uma criada nos interrompeu em seguida."Por favor, me desculpem", ela disse. "Nathan está chamando todos para o convés para uma reunião.""Ele nem está perdendo um momento", Nicholas suspirou."Vai ficar tudo bem", eu disse a ele. "Nós encontraremos uma maneira de continuar relaxando... De alguma forma."Sua expressão era sombria. Ele não acreditou em mim.Juntos, Nicholas e eu encontramos os outros no convés traseiro.A equipe de filmagem havia terminado de se preparar e agora estava pronta para filmar. Pensei que talvez eles fossem capturar a reunião, mas Nathan, depois de olhar para todos nós em nossas roupas leves, enviou a equipe para filmar o oceano para tomadas de corte."Como todos podem ver, cheguei com uma equipe de filmagem", Nathan disse, quando ele tinha toda a nossa atenção. "O rei achou melhor não deixar
Entrei no meu quarto com Nicholas logo atrás de mim. Ele colocou a mão na parte inferior das minhas costas, me ajudando a entrar mais para dentro. Eu ainda estava corando intensamente com suas palavras.Com a porta fechada com segurança, nos deixando sozinhos no meu quarto, me virei para olhar para ele. O que vi roubou meu fôlego.Seu rosto era uma casca dura, ligeiramente bravo, com olhos ardentes. Ele era todo Alfa agora. Se ele abrisse a boca, suspeitei que um rosnado poderia sair dela."Nick...", eu sussurrei.O ar entre nós de repente pareceu carregado e íntimo."Não use esse biquíni, Piper", ele disse, sua voz baixa e áspera. "Eu não quero que ninguém veja você com isso além de mim."Era com isso que ele estava preocupado?"Nick, eu não ia", eu disse, e dei um pequeno sorriso. Certamente ele já sabia disso, com a maneira como eu tinha me esgueirado depois de ter que usá-lo pela primeira vez. "Tenho certeza de que você forneceu muito mais opções quando escolheu meu guarda-roupa."
Depois de alguns beijos, Nicholas pediu licença para vestir seu próprio calção de banho. Optei por ficar para trás, sabendo que se eu fosse com ele, ficaríamos completamente distraídos por tanto tempo que nossa ausência definitivamente seria notada.Não, era melhor nos separarmos por enquanto.Fui até o banheiro e me olhei no espelho. O maiô verde que Nicholas havia escolhido para mim era de bom gosto. Ele realmente mostrava minhas curvas, mas de um jeito elegante. Minha barriga e costas estavam expostas, mas não tanto a ponto de me sentir nua, como quando estava usando o biquíni.Nicholas tinha bom gosto.Confortável, desci as escadas e fui para o deck, procurando por todas as outras. Eu as encontrei na areia, perto de onde uma rede de vôlei havia sido erguida. Nathan estava direcionando a equipe de filmagem por perto, preparando-os para as melhores fotos.Verônica me viu e acenou para mim. Ela estava usando um maiô de uma peça com um top frente única, coberto de bolinhas. O cabelo de
Se a defesa exigisse que ela mergulhasse para pegá-la, ela se recusava terminantemente.Embora Nicholas não tivesse nenhuma reação externa óbvia à falta de comprometimento dela com o jogo, após sua quinta vez sem fazer nenhum esforço, seus músculos claramente ficaram tensos, provavelmente em frustração.Jéssica, enquanto isso, deu o melhor de si no jogo, mas não tinha muita habilidade. Ela não tinha medo de mergulhar e ficar na areia, mas muitas vezes, quando o fazia, errava a bola completamente.Para ser justa, a maioria dos pontos foi entre Nicholas e Julian. Ambos eram muito competitivos e jogavam o melhor que podiam. Eventualmente, o resto de nós mudou para as bordas da quadra, com aqueles dois fazendo a maior parte do trabalho.Eu assisti com admiração a alguns de seus movimentos. Eles mergulharam, giraram e pularam, tudo isso enquanto acertavam a bola com precisão de especialista.Um ponto durou tanto que pensei que poderíamos ficar aqui a noite toda. Não importa o quanto um tent