Quando finalmente descemos, os outros estavam começando a ir em direção à sala de jantar para o jantar.Julian me viu primeiro, parado no pé da escada, e começou a rir muito. Verônica, ao lado dele, me notou um momento depois e me deu um sorriso, um grande negócio para ela.Elva olhou para mim e riu. "O que você está vestindo, mamãe?" Eu abri meus braços e ela correu para eles. Então eu a levantei."Eu esqueci todas as minhas roupas", eu disse a ela, não querendo que ela soubesse sobre a sabotagem feita às nossas malas. Eu protegeria Elva o máximo que pudesse, contanto que pudesse, sobre as duras crueldades do mundo.Enquanto os outros passavam, Jéssica os seguiu. Ela olhou para mim, mas pareceu indiferente à minha aparência.Bridget, no entanto. Seu olhar ficou frio como gelo enquanto ela me inspecionava dos ombros até os dedos dos pés. Ela não disse nada, ela continuou sorrindo. Mas eu senti como se o ar na sala caísse alguns graus."Nicholas", ela disse. Ela arrastou seu olhar de mi
Observar os ombros caídos de Julian e o leve arrastar de seus pés enquanto ele saía me deixou imediatamente e extremamente preocupada. Pedi rapidamente para Verônica e Jéssica ficarem de olho em Elva e corri para segui-lo.Saí para o corredor só para vê-lo deslizar de volta para o deck. Corri para lá, abri a porta e entrei correndo. Alcancei-o na base da escada do deck para a praia."Você nunca consegue deixar as coisas em paz, não é, Piper?", ele perguntou, mas não havia calor real por trás disso. Na verdade, ele parecia aliviado por não estar mais sozinho."Você me conhece", eu disse com um encolher de ombros brincalhão. "Sempre metendo o nariz onde não sou chamada." Parei o suficiente para deixar a brincadeira passar. Queria que ele soubesse que eu estava falando sério quando acrescentei: "Pelo menos com as pessoas de quem gosto."Ele me deu um pequeno sorriso agradecido e inclinou a cabeça em direção à praia. "Que tal uma caminhada?""Certo."Lado a lado, nos movíamos ao longo da b
"Isso é um pouco presunçoso, não é?" Jéssica disse a Bridget, e eu imediatamente gostei dela ainda mais. "Por que você deveria dividir o quarto com um príncipe?""O príncipe Nicholas, como o mais velho de seus irmãos, tem o maior quarto de todos aqui", disse Bridget. Ela sorriu brilhantemente, mas estreitou os olhos para Jéssica, o que a fez parecer um pouco ameaçadora. "Faz sentido que ele seja o único a dividir."Jéssica, no entanto, não se deixou intimidar tão facilmente. "Faz sentido para quem?"Julian começou a avançar. "Nicholas e eu podemos dividir o quarto então."Selma empalideceu. "Não poderíamos pedir aos nossos príncipes para se incomodarem."Eu me perguntei, mesmo que Nicholas e Julian decidissem dividir o quarto, se a equipe teria permissão para designar um hóspede para o quarto vago de Julian. Eu tinha a sensação de que havia quartos vazios nesta casa, mas eles foram atribuídos ao rei, à rainha e ao Joyce, respeitosamente."Viu?" Bridget disse, olhando para todos por vez
Esperei até que os roncos de Elva se tornassem mais consistentes e, depois de verificar se a babá e o guarda ficariam de olho nela enquanto dormia, voltei para o andar de baixo.A essa altura, a fogueira já tinha começado e vi o brilho das chamas através da porta de vidro deslizante antes mesmo de abri-la para sair para o convés e descer para a praia.Um dos funcionários me parou no meio da escada. "O que você gostaria de beber, senhorita?"Pedi outra bebida deliciosa. Eu podia ver os outros com suas taças de vinho e drinques. Até Nicholas tinha um copo de uísque. Esta noite, parecia, seria uma noite de travessuras possivelmente bêbadas.Isso era algo que nenhum de nós poderia se dar ao luxo de acontecer na frente das câmeras. Sério, férias eram exatamente o que todos nós precisávamos.Enquanto eu descia para a praia, encontrei Julian dedilhando levemente um violão velho e empoeirado enquanto tentava afiná-lo."Eu não sabia que você sabia tocar violão", eu disse a ele.Ele sorriu para
Todos estavam começando a relaxar.Olhei para Nicholas. Ele estava olhando fixamente para o fogo agora. Isso fez as sombras tremeluzirem e dançarem sobre as duras planícies de seu rosto."Eu não gostaria que você fosse um estranho", eu disse a ele.Ele olhou de volta para mim."Tornar-se estranho significa que eu teria que esquecer tudo o que aconteceu antes deste momento." Eu sorri para ele, genuinamente, do coração. "Cada memória com você é preciosa. Eu nunca gostaria de esquecer."Algo mudou em seu rosto. De repente, ele pareceu muito mais aberto. Ele se virou para mim, abriu a boca e os braços."Piper", ele começou."Vamos jogar um jogo!" Bridget chamou, chamando a atenção de todos nós.A boca de Nicholas se fechou. Ele olhou para baixo.O momento se foi.Quinze minutos depois, estávamos todos sentados em um pequeno círculo ao lado da fogueira. Bridget, de alguma forma, provavelmente por meio de suas excelentes habilidades de atuação, conseguiu convencer todos a participar deste jo
Bridget me observou com expectativa, esperando uma resposta. Uma resposta que eu estava atordoada demais para dar.Que irmão eu amava? Havia alguma maneira de responder que não me implicasse? Verônica sabia que meu relacionamento com Julian era apenas para mostrar, enquanto meus sentimentos pendiam para Nicholas. Mas nem Jéssica nem Bridget sabiam.Eu suponho que deveria ter mentido e dito Julian, mas com seus sentimentos por Bridget na mistura, eu não tinha certeza se essa era a resposta que ele gostaria que eu desse a ela. E então havia os sentimentos de Nicholas a considerar.Eu estava presa. Não havia como sair da questão sem me revelar ou machucar outra pessoa.Minha hesitação só pareceu deixar Bridget mais desconfiada. Sua sobrancelha abaixou. Sua carranca se aprofundou. No entanto, assim que ela abriu a boca, provavelmente para falar, ela foi interrompida."Bridget, pare", Nicholas disse, a voz firme e forte. "Você bebeu demais."Suavemente, Jéssica sussurrou: "Eu não gosto muit
Eu segui Julian de volta para a praia, mas quando ele voltou para a mansão, eu desviei para a fogueira. Agora, o fogo estava apagando. Verônica e Jéssica estavam sentadas de costas para ele, de frente para o oceano. Cada uma tinha uma taça de vinho e um marshmallow na mão. O saco aberto estava entre elas.Eu andei até elas. "Onde está Nicholas?""Ele entrou logo depois que você saiu", disse Verônica."Ele nem disse boa noite", acrescentou Jéssica."Foi um longo dia", disse Verônica.Jéssica deu de ombros. "Verdade.""Por que você não se junta a nós por um tempo, Piper?" Verônica acrescentou.Olhei de volta para a mansão, onde Julian e eu simplesmente desaparecemos. Tentei me imaginar indo para o meu quarto e tentando dormir. Com o pensamento daquele beijo na frente da minha mente, o sono não parecia provável."Ok", eu disse, e me joguei na areia macia do outro lado de Verônica. Ela pegou o saco de marshmallows e estendeu para mim. Eu aceitei um e coloquei na boca. Ah, açúcar! Tão doce
Meus sentimentos por Nicholas, no entanto, provavelmente não mudariam tão cedo. Se eu tivesse rédea solta aqui, Nicholas seria quem eu perseguiria. Mas o fato é que as cartas estavam contra mim desde o início.Eu estava nessa competição apenas para aumentar a audiência. Nunca tive chance de realmente ganhar.Abaixo a cabeça. Não preciso que Verônica me resgate, não quando a resposta final é tão inócua."Nada disso importa", eu disse. "Você sabe quem eu sou. De onde eu vim. Para onde vou voltar. No final, nem Nicholas nem Julian vão me escolher para sua Luna. Imagino que voltarei para casa após a próxima cerimônia de eliminação."Fiquei honestamente surpresa por ter durado tanto tempo. Jéssica deve ter concordado, porque ela assentiu sabiamente, como se eu tivesse transmitido alguma grande sabedoria. Verônica continuou a olhar para mim. Embora seu rosto não demonstrasse, dessa vez eu sabia que ela estava me oferecendo pena.Antes que eu pudesse dizer qualquer outra coisa, uma Bridget mu