Quando voltei para meu assento com Nicholas a tiracolo, encontrei Elva ainda olhando animadamente pela janela. Ela tinha as mãos de cada lado, o nariz pressionado contra o vidro."Elva", eu disse, repreendendo-a levemente. Se houvesse alguma turbulência, ela provavelmente bateria a cabeça contra o vidro e se machucaria."Desculpe, mamãe", Elva disse enquanto se virava. Quando viu Nicholas comigo, seus olhos se arregalaram. "Nick!""Oi, princesa", disse Nicholas. Elva sorriu. Nicholas olhou para mim. "Posso sentar ao lado de Elva pelo resto do voo?"As fileiras tinham seis assentos de largura com um corredor no meio. Isso colocava três assentos de cada lado do corredor. Se Nicholas sentasse ao lado de Elva, eu ficaria no terceiro assento, o mais próximo do corredor e mais distante da janela.Parecia o lugar perfeito para mim. Ou, pelo menos, tão perfeito quanto eu provavelmente conseguiria ficar nessa caixa trêmula a uma milha de altura no céu. Então eu assenti, concordando rapidamente.
Que injusto. Que cruel. Pelo menos me deixe aproveitar a praia primeiro!"Mais turbulência", Nicholas sussurrou.Desta vez ele estava bem perto do meu ouvido. Eu podia sentir as baforadas quentes de sua respiração contra minha pele, farfalhando meu cabelo. Com meus olhos fechados com tanta força, meus outros sentidos se aguçaram. Eu podia sentir o calor dele, inclinando-se tão perto de mim. Eu podia praticamente sentir suas palavras, em vez de apenas ouvi-las."Nada para se preocupar", Nicholas continuou. Suas palavras eram tão reconfortantes. Ele estava dando algum comando Alfa a elas, para me ajudar a relaxar? Ou era simplesmente sua proximidade que estava aumentando minha calma? Minha loba estava praticamente ronronando, transformada no calor de sua presença.Sua proximidade assim não era sexual, eu não senti necessidade de pular nele de repente. Mas era... Íntimo. Assim, eu senti suas palavras sussurrarem bem fundo dentro de mim, praticamente em minha alma. Algo se entrelaçou entre
Depois de olhar para o oceano por um tempo, Nicholas se separou de nós, dizendo que precisava fazer a ronda. Então Elva e eu fomos até onde um sofá estava disposto no convés. Julian e Verônica já estavam sentados nele. Sentei-me no assento aberto e Elva se encaixou entre mim e Julian.Um dos garçons me trouxe uma bebida frutada com um guarda-chuva e deu a Elva uma limonada sem álcool com um canudo encaracolado. O canudo divertiu Elva infinitamente. Ela estava animada para ver se conseguia prender a limonada em um dos aros."Então, Piper", disse Julian, balançando as sobrancelhas enquanto Elva estava completamente distraída. "As coisas parecem estar indo bem entre você e Nicholas."Revirei os olhos para sua provocação."Você não está feliz por ter decidido se juntar a nós?" Julian continuou, exibindo um sorriso largo. Ao lado dele, Verônica permaneceu em silêncio, mas eu podia ver o humor em seus olhos.Soltei uma risada suave. Eles querem dizer a provocação de forma bem-humorada para q
“Oh, não! Piper, sinto muito!” Ela exclamou. Ela colocou sua taça vazia em uma mesa próxima e estendeu as mãos para mim como se pretendesse fazer algo. No entanto, ela nunca tocou em mim ou em minhas roupas. “O que podemos fazer? Isso vai manchar imediatamente!”Ela estava certa. Manchas de vinho tinto não saíam de jeito nenhum.Estudei Bridget por um momento, tentando determinar se isso tinha sido realmente um acidente. Tudo tinha acontecido tão rápido. Bridget poderia ter perdido o equilíbrio. No momento, foi o que pareceu.Bridget era uma atriz profissional. Ela conseguia fazer qualquer coisa parecer acidental. Mas qual seria seu objetivo final para enganar? Arruinar minha roupa? Me tirar do caminho?Eu nem estava falando com Nicholas, eu estava falando com Julian! E Bridget não tinha realmente demonstrado nenhum interesse possessivo por ele. Pelo menos, não no mesmo nível de Nicholas.Se isso não tivesse sido um acidente, isso significava que Bridget estava pessoalmente atrás de mi
Olhei para Nicholas e congelei completamente.Aqui estava eu, em um biquini tão revelador, pressionada contra a janela, tentando chamar a atenção de Julian. Eu podia imaginar o que Nicholas poderia pensar, e nada disso faria bem em acalmar o lobo ciumento dentro dele que estava aparentemente pronto para pular sempre que Julian e eu estivéssemos juntos."Por que você está vestida assim?" Ele exigiu. O lobo estava em sua voz, tornando-a mais profunda e áspera do que o normal.Em pânico, tentei explicar o que aconteceu o mais rápido que pude."Bridget derramou vinho tinto na minha roupa, então corri para me trocar. Mas quando abri minha mala, alguém tinha explodido algumas bolas de tinta vermelha na minha bagagem. Tudo está arruinado. A governanta já pegou minhas roupas, então essa era a única coisa que me restava e pensei que se eu pudesse chamar a atenção de alguém, eles poderiam -""Príncipe Nicholas?" Um garçom chamou. "Você está aqui, senhor? Sua bebida está pronta."O garçom estava
"Não", ele disse.Eu fechei minha boca e olhei para ele. "Nick?"As mãos de Nicholas estavam ainda mais fechadas, agora em punhos.Talvez eu devesse ir. Claro, eu o queria, especialmente com ele olhando para mim como se quisesse me comer inteira.Mas ele estava com Bridget agora. Não seria certo. Não seria."Se você não quer que eu toque em você", Nicholas disse, "Vá para o banheiro ali." Ele inclinou a cabeça em direção a um banheiro privativo com uma porta. "Entre ali agora, feche a porta. Eu vou entender e vou buscar Verônica para você."Eu engoli seco. Uma escolha. Sair, preservar minha dignidade, mas negar a mim mesma a sensação do toque de Nicholas.Deus, eu sabia a escolha que deveria fazer. Especialmente se Nicholas estava tentando fazer as coisas funcionarem com Bridget, como ela havia dito tão descaradamente tantas vezes.No entanto, nunca ouvi essas palavras do próprio Nicholas.Eu deveria ir. Ficar seria incrível no momento, mas só me machucaria a longo prazo. Nicholas e eu
Quando terminamos de fazer amor, Nicholas me segurou em seus braços sob as cobertas da cama. Apesar da felicidade correndo em minhas veias, agora que o ato estava feito, eu também senti uma onda de... Culpa.Eu não sabia se Nicholas e Bridget estavam juntos. Talvez estivessem, talvez não. Mas eu provavelmente deveria ter esclarecido isso antes de pular na cama com ele como uma prostituta sedenta.Minha bússola moral parecia voar pela janela quando se tratava de Nicholas. Eu faria praticamente qualquer coisa para mantê-lo em minha vida."Você está quieta", disse Nicholas. Ele penteou os dedos preguiçosamente pelo meu cabelo enquanto eu estava deitada, meio enrolada, sobre seu peito."Eu estava pensando...", comecei, mas perdi a coragem de dizer mais."Sobre o quê?" Nicholas perguntou.Eu deveria saber que ele não deixaria isso passar tão facilmente. "Sobre você...", eu disse. Uma pausa. Então acrescentei: "E Bridget."Nicholas suspirou."Ela me avisou que vocês dois estão juntos", eu di
Ele sorriu para mim, então se inclinou para pressionar aquele sorriso contra meus lábios.Nós nos beijamos levemente, e ele disse, "Eu gostaria disso."Claro, ainda tínhamos que ter cuidado com os outros. Se Nicholas e eu de repente ficássemos apaixonados, Bridget ou Jéssica, as duas poderiam espalhar boatos e ter mais perguntas do que respostas para dar.Mas em particular, em momentos como esse, poderíamos ser apenas um casal, curtindo um ao outro e a praia.Isso não consertaria as coisas entre Nicholas e eu. A essa altura, nossos problemas estavam se acumulando entre nós. No minuto em que voltássemos ao palácio, tudo provavelmente cairia sobre nós.Mas por enquanto, poderíamos fingir que estávamos bem. E isso teria que ser o suficiente.Um problema permanecia, no entanto. "Uh. Eu ainda não tenho roupas."Não havia exatamente lojas nesta pequena ilha particular. Com uma pista, alguém poderia sair correndo, eu imaginei, mas já estava ficando bem tarde."Vamos mandar algo de avião", dis