A fúria de Kirsten, que eu tinha causado momentaneamente, logo se suavizou. Seu sorriso voltou, largo e afiado.“Eu deveria saber que foi você quem fez esse triste presentinho. Era tão simples, tão... antiquado. Eu estava pronta para pedir desculpas por sua existência, antes do príncipe cometer seu pequeno engano.”Passei horas confeccionando aquela munhequeira para o príncipe. Fiz o design propositalmente simples, sabendo que Nicholas preferiria assim. Roupas chamativas nunca foram o estilo dele.O fato de Kirsten não saber disso apenas mostrava o quão pouco ela entendia do príncipe que perseguia.“Se você queria que ele soubesse que foi você quem fez, deveria ter dado a ele diretamente,” disse Kirsten. “O fato de você não ter feito isso só mostra que sabia que ele rejeitaria. Assim como ele vai te rejeitar, muito em breve.”“Você não deveria ter levado o crédito—”“É tarde demais, Piper. Ninguém nunca vai acreditar que você fez isso. Não agora. Não contra a minha palavra. Embor
Nicholas esperou Kirsten responder, mesmo enquanto ela hesitava. Lentamente, ele abaixou a mão que exibia a munhequeira ao seu lado.Ela se mexeu nervosamente de um pé para o outro. Entrelaçou os dedos.“Bem... veja...”Enquanto ela lutava para responder, Elva se moveu para o espaço entre Nicholas e eu. Ela pegou as nossas mãos.Olhando para baixo, percebi que Nicholas tinha limpado suas lágrimas. Ela não estava mais chorando, embora ainda parecesse incerta, meio escondida atrás da minha saia.Nicholas continuou esperando.Kirsten estava visivelmente suando. Finalmente, disse: “Eu- Eu fiz, claro.” Tentou dar uma risada, mas foi forçada, dolorosa. “Por que você pensaria o contrário?”“Porque eu ouvi o que você acabou de dizer.”“Você... ouviu...?”“Você mentiu para mim,” ele disse, sua voz perigosamente monótona. “Você me fez acreditar que tinha feito uma gentileza, quando na verdade tudo o que fez foi tentar me enganar.”Kirsten começou a tremer. “Não é bem assim, Príncipe Ni
Lena pressionou a mão contra o rosto.“Lena, falaremos sobre sua participação nisso mais tarde,” disse Nicholas, dispensando-a.“Sim, senhor.” Lena, mantendo os olhos no chão, rapidamente se virou e caminhou de volta para o palácio.Elva, que estava se escondendo atrás da minha saia, espiou para fora. “Acabou? Não tem mais gritos altos?”“Acabou,” eu disse a ela, mas então olhei para Nicholas, cuja expressão tensa ainda não tinha relaxado. “Acho que sim.”“Mark!” Nicholas chamou.Mark apareceu da linha das árvores. Ele estava perto e pronto. Provavelmente ele tinha planejado sair se fosse necessário.Nicholas se abaixou sobre um joelho para falar com Elva. “Elva, você se importa de brincar com o Mark por um minuto enquanto eu falo com sua mãe?”Elva parecia incerta. Ela olhou para mim.Eu sorri e assenti, dando-lhe apoio.“Tá bom…” Lentamente, ela caminhou até Mark, que estendeu a mão para ela. Ela continuou olhando para trás, como se não confiasse em nos deixar sozinhos.Qu
NicholasO que eu disse não era mentira. Eu tinha outras munhequeiras, feitas por artesãos e coureiros de todo o país. No entanto, nenhuma delas era tão significativa quanto a que Piper fez à mão para mim. A dela também era mais confortável.Eu não sabia como ela conseguia lembrar o tamanho do meu pulso sem me examinar, mas ela tinha feito a munhequeira para se ajustar perfeitamente, não muito apertada. Exatamente como eu preferia. Será que ela se lembrava das vezes em que reclamei de outras munhequeiras no passado? Parecia improvável.Quando encontrei a munhequeira pela primeira vez, descartei a ideia de que Piper tivesse me dado este presente. Sim, ela era a única aqui que tinha conhecimento prévio da minha condição. Mas quando ela terminou comigo há três anos, fez isso sem aviso. E aparentemente sem remorso.Ela me deixou, saiu da Academia e desapareceu do planeta. Nenhum de nossos amigos em comum conseguiu entrar em contato com ela. Minhas próprias ligações nunca deram certo, m
Piper não podia pensar que eu estava fugindo dela, apesar de ser exatamente isso que eu estava fazendo. Eu nunca deixaria que ela soubesse que ainda tinha algum poder sobre mim. Se soubesse, provavelmente usaria isso contra mim. Eu continuava suspeitando que ela estava aqui por motivos nefastos. Sua presença não podia ser uma coincidência, apesar do que ela dizia.Mark me alcançou na entrada, perto de um dos carros da família real. Ele tinha sido meu assistente por muito tempo. Não havia muitas coisas que eu não contava a ele. Incluindo Piper.“Ela não é como eu imaginava”, disse Mark agora. “Quando você mencionou ela antes, pensei que ela poderia realmente ter cascos rachados e uma cauda. Um diabo, com certeza. Mas conhecendo ela, parece... agradável.”“Não se deixe enganar.” Como eu fui.Eu não podia deixar Piper me prender de novo. No entanto, mesmo enquanto pensava nisso, podia sentir meu apego adormecido por ela empurrando as bordas do meu coração, tentando voltar.Mark parec
Enquanto Nicholas chamava Lilliana para sair, eu fiquei atrás da multidão de garotas que assistiam, com o coração no chão. Eu não tinha o direito de ficar chateada. Eu sabia. Eu havia desistido do direito de ficar chateada há muito tempo. No entanto, não pude negar o sentimento. Primeiro, Nicholas devolveu o presente feito à mão que fiz para ele e agora estava convidando outra garota para um encontro. De acordo com as regras da competição, os encontros só deveriam ser concedidos depois que uma garota tivesse um bom desempenho em um dos eventos. É claro que, pelo que ouvi, as regras também determinavam que um príncipe poderia convidar qualquer garota para sair a qualquer momento, então imaginei que tal coisa não fosse inédita. Mas ter sido Nicholas quem pediu o primeiro encontro parecia a pílula mais difícil de engolir. Entendi que as candidatas foram convidadas aqui ao palácio para namorar os príncipes. Em breve, Nicholas escolheria alguém para casar-se. Ele já havia deixado be
“Não tenho intenção de desistir do jogo”, eu disse. Ele se aproximou. “Faça o que quiser, mas saiba disso. Cumprirei meu dever de proteger a família real de toda e qualquer ameaça. Não importa de que forma essas ameaças apareçam.” Suas palavras enviaram um arrepio na minha espinha. Eu pensava que os guardas simpatizavam comigo e com Elva, mas agora não tinha tanta certeza. Se o líder deles era alguém que queria que eu fosse embora, talvez os guardas estivessem apenas fingindo ser legais. “Eu não sou uma ameaça”, eu disse. “Nem minha filha.” "Veremos." Ele olhou ao redor. “Você deveria entrar agora. É perigoso aqui fora.” O único perigo aqui era ele, mas isso foi o suficiente para mim. Dei a volta nele e entrei sem dizer mais nada. Durante o banquete, tive dificuldade em manter a conversa, distraída demais pelas palavras de Joseph. Julian me lançou olhares curiosos por cima da mesa, mas evitei retribuir. Assim como evitei olhar para Nicholas. Mantive o olhar fixo na comida, resp
Hoje era o dia do encontro de Nicholas e eu estava tentando ao máximo não pensar nisso. Desde que recebi a carta ameaçadora de Joseph, eu me escondia em meu quarto o máximo que podia para evitá-lo e aos guardas malvados. Com o Primeiro Baile a aproximar-se rapidamente, usei o tempo extra no meu quarto para ajudar as minhas criadas a trabalhar nos vestidos de Elva e nos meus. O vestido tinha que ser perfeito. A ordem de apresentação das meninas no baile seria determinada pelas preferências dos príncipes em relação aos vestidos. Terminados os vestidos, seriam tiradas fotos deles e entregues aos príncipes, que então selecionariam seus favoritos. Esses favoritos seriam os primeiros apresentados no baile e, portanto, teriam mais tempo com os príncipes. E com as câmeras. Um componente importante do Jogo da Escolha da Luna era ganhar o favor do público. Eu tinha uma pequena vantagem com as pessoas comuns, sendo eu mesmo uma delas. Mas pessoas como Lena e Joseph existiam em todas as aula