O produtor riu. "E quando ele pega sua mão?""Não", interrompeu o segundo produtor. "Conte-nos como é quando ele te beija?"Mordi meu lábio inferior. Algumas coisas eram particulares, mas eu podia compartilhar outras. Pelo bem do reino. Pelo bem de Nicholas."Sinto como se estivesse voando", eu disse. "Como se o resto do mundo tivesse desacelerado, e as únicas duas pessoas que existem em todo o universo somos eu e Nicholas.""Corta!" Nathan disse, empurrando para frente.Pisquei, assustada. Eu não estava indo bem? Os produtores pareciam ter engolido tudo. Embora ambos parecessem surpresos agora, e não pela interrupção de Nathan.O que eu tinha feito? O que eu tinha dito?Pensei de novo. Então me lembrei.Eu disse Nicholas."Uh...". Engoli seco. "Eu quis dizer Julian.""Apague essa filmagem", Nathan exigiu imediatamente. "Vamos começar de novo.""Claro", o cinegrafista trabalhou rapidamente.Nathan olhou para mim. "Você acha que consegue se lembrar com qual príncipe está saindo, Piper?"
Joyce me olhou com uma expressão fria. Seu olhar percorreu meu corpo com desinteresse. De repente, me senti exposta em minha camisola fina e robe. Envolvi meus braços em volta de mim."Joyce? Foi você quem quis me ver?", perguntei incrédula.Ele assentiu bruscamente. "Queria ver se você era imprudente o suficiente para seguir aquele bilhete até uma sacada, mesmo sabendo de todas as medidas de segurança que temos em vigor agora.""Oh...". Abaixei a cabeça, envergonhada e constrangida."Meus irmãos gostam de você", disse ele. "Isso me dá motivos suficientes para me preocupar com você também.""Entendo...".Pensei em minhas ações desde que recebi o bilhete. Meu desejo avassalador de ver Nicholas havia manchado minha própria autopreservação. Eu até me esgueirei para longe dos guardas que deveriam me proteger.Graças a Deus era apenas Joyce aqui e não alguém que realmente quisesse me fazer mal, ou eu teria caído direto em uma armadilha.O bilhete até havia sido digitado em vez de escrito à
Olhando ao redor, procurei outra saída. Havia outra porta mais abaixo, mas estava trancada também, não apenas trancada, mas também presa com um pedaço de madeira.Certo. Então as portas estavam fora.Desistindo das portas, olhei ao longo do corrimão.Ali. Um velho carvalho estava por perto com galhos longos e de aparência robusta. Se eu subisse no corrimão, poderia esticar a mão e pegar um dos galhos. Então eu poderia descer.Não seria a manobra mais delicada. Eu provavelmente estragaria minha camisola e meus chinelos finos, mas estragar algumas peças de roupa delicada parecia uma troca justa para não morrer de frio.Eu costumava subir em árvores o tempo todo quando era criança. Isso não seria diferente disso, certo?Como andar de bicicleta, uma vez que você aprende, você nunca esquece de verdade. Pelo menos, era o que eu esperava.Subi no corrimão e estendi a mão para a árvore. Coloquei algum peso nela. Não rangeu nem rachou. Seguro, então.Cuidadosamente, levantei-me no galho e então
NicholasUma batida tarde da noite sacudiu minha porta, me despertando do meu sono. Eu gemi, coloquei meu braço sobre meus olhos e me virei, pronto para ignorar.Mas então veio de novo, mais alto.Suspirando, abaixei meu braço e verifiquei meu relógio. Meia-noite.Quem poderia estar tentando me alcançar agora?Meu coração imediatamente pulou na minha garganta. Piper.Quem mais me visitaria tão tarde? Sem avisar?Talvez ela tivesse mudado de ideia sobre aumentar a distância entre nós. Talvez ela quisesse que eu a abraçasse novamente. Deus, eu mal podia esperar para senti-la em meus braços mais uma vez.Com pressa, joguei meus cobertores para trás e pulei da minha cama. Na porta, não perdi tempo em abri-la.Quando vi Piper ali, uma sensação de alívio surgiu em mim tão completamente que quase caí. Meus joelhos ficaram fracos. Meu coração batia fora de controle."Piper", eu disse.De imediato, ela se lançou em minha direção, pulando direto em meus braços dispostos. Ela envolveu seus própri
Julian e eu corremos até o quarto de Nicholas. Bati na porta, mas não houve resposta."Talvez ele esteja dormindo", eu disse."Veja se está trancada", Julian disse.Tentei a maçaneta. A porta se abriu imediatamente, empurrando para dentro. Juntos, Julian e eu tropeçamos no quarto. Então, eu engasguei.Móveis tinham sido empurrados. O carpete estava em pedaços, como se garras de lobo tivessem cortado direto. Havia marcas de garras gravadas na parede."Ele lutou", Julian disse, entrando no centro do quarto. Ele parou e se virou para mim. "Você sente isso?""Sente o quê?"Ele levantou a cabeça e olhou ao redor. "Mágica."Agora que ele mencionou, agora que eu sabia no que focar, sim. Eu também podia sentir, como um formigamento no fundo da minha mente. Ou meu nariz se preparando para um espirro."Como isso pôde acontecer?", perguntei, vagando pelo quarto. As marcas de garras pareciam levar a uma parede, como se alguém tivesse sido arrastado até lá.Nicholas. O que eles fizeram com você?En
Minha loba se aproximou mais um pouco de mim e então, inexplicavelmente, parou.Abri os olhos.Ela estava completamente congelada, com os olhos nos meus. Ela ofegava. Seus músculos ficaram tensos como se estivesse se segurando.Não ousei ter esperança, mas..."Você... Lembra de mim?", perguntei.Ela deu um passo para trás e um gemido escapou do fundo de sua garganta."Oh, minha loba", solucei. "Sinto muito. Você é tão boa, lutando tanto."Ela fechou os olhos e se virou para mim. Eu não conseguia ver dentro de sua cabeça, mas imaginei que ele estava lutando com Jane pelo controle.Meu coração se partiu pela minha loba. Quantas coisas terríveis ela foi forçada a fazer sob o comando de Jane? Ela se resignou ao longo dos anos? Ou ela sempre lutou, tentando e falhando repetidamente para impedir que Jane fosse a pessoa terrível que ela era.Minha loba era boa. Ela era tão pura de coração quanto possível. Para ela ter que lutar, machucar... Ou pior...Minha loba se arrastou sobre seus pés. El
Apesar do que Nicholas disse, quando Julian voltou correndo com guardas, Nicholas e eu estávamos de volta aos seus aposentos. Nicholas tinha ido ao banheiro para tomar banho e se trocar. Sentei do lado de fora, uma toalha nas mãos, limpando o sangue do meu rosto.Julian ficou comigo enquanto os guardas desciam para a passagem aberta. Ele olhou para mim, balançou a cabeça, arrancou a toalha das minhas mãos e enxugou minha testa com mais força."Pronto", ele disse, e me devolveu a toalha."Obrigada", eu disse suavemente. Minhas mãos estavam tremendo. Eu ainda me sentia um pouco em choque.Julian percebeu. Ele se aproximou. "Piper...".A porta do banheiro se abriu e Nicholas apareceu. Ele olhou entre Julian e eu, mas não pareceu com ciúmes dessa vez.Em vez disso, quando ele olhou de volta para Julian, a gratidão estava estampada em seu rosto. "Obrigado, Julian. Sem sua ajuda... Bem, não quero pensar no que teria acontecido.""Piper é quem te encontrou", disse Julian. Ele se virou um pouc
Balancei a cabeça. "O que precisamos focar é em parar Jane de uma vez por todas e trazer minha loba de volta.""Então vamos", disse Julian."Ir para onde?", perguntou Nicholas.Mas eu sabia o que ele queria dizer. "Verônica."Quando nós três batemos na porta de Verônica, eram quase 3:30 da manhã. No entanto, ela abriu a porta como se estivesse nos esperando. Ela ainda estava usando suas roupas do dia anterior. Talvez ela ainda não tivesse ido para a cama.Ela deu um passo para trás, nos dando espaço para entrar. "Entrem."Suas luzes estavam acesas. Uma pilha de livros estava empilhada em cima de sua mesa, com uma segunda pilha ao lado.Ela olhou entre nós três. "Algo aconteceu."Rapidamente, contei a ela um breve relato dos eventos. Julian assentiu, concordando onde podia. Nicholas ficou para trás, franzindo a testa para ela. Ele não gostou de ser mantido de lado. Eu acho que não poderia culpá-lo por não confiar nela imediatamente, considerando.Quando cheguei ao ponto da história em q