Desmaiei com a intensidade do prazer.Quando acordei algum tempo depois, estava enrolada nos braços de Nicholas, descansando contra seu peito. Eu estava completamente cercada de calor, e o contentamento girava dentro de mim. Nunca na minha vida me senti tão satisfeita e segura.Nicholas beijou o topo da minha cabeça. "Como você está?" Ele deve ter me sentido excitada."Estou bem", eu disse com um suspiro suave. "Ótima, até."Ele cantarolou. "Estou feliz." Ele parecia bastante satisfeito consigo mesmo. Honestamente, ele deveria.Comecei a me virar para ele. "Você precisa me deixar retribuir o favor."Seus braços se apertaram em volta de mim, me mantendo parada. "Outra vez. Desta vez é tudo sobre você.""Mas..."."Piper", ele disse gentilmente. "Estou bem. Eu prometo."Ele foi tão reconfortante que eu imediatamente relaxei. "Da próxima vez", eu disse. "É sobre você."Ele beijou minha bochecha desta vez. "O que você quiser."Ficamos juntos no quarto dele até pouco antes do amanhecer, abra
Fiquei sem palavras. Não queria acreditar que Verônica pudesse estar envolvida em algo tão obscuro quanto a organização clandestina, mas a evidência estava clara em suas costelas. Ela abaixou o suéter, escondendo a tatuagem novamente, mas ela estava gravada em minha mente agora. Era exatamente do mesmo tamanho e localização que a de Terry."Você foi quem contou a Julian sobre as tatuagens", eu disse.Verônica assentiu. "É verdade que membros comprometidos do submundo ganharam a tatuagem de presente. Elas eram valorizadas, um rito de passagem. Eu sabia que se Terry estivesse na organização, como Julian pensava, ele se orgulharia de sua tatuagem, não importa o quão perigoso seria para alguém como ele ter uma."Julian deu a volta até a frente do sofá e sentou-se em uma cadeira independente de onde ele podia nos ver e a porta. Eu apreciei sua vigilância. Ninguém seria capaz de entrar furtivamente ou mesmo abrir a porta o suficiente para ouvir sem que suas habilidades de observação aguçadas
Juntos, Nicholas e eu tropeçamos em seu quarto. Tivemos dificuldade para nos mover, pois não conseguíamos manter nossas mãos longe um do outro. Assim que a porta se fechou, Nicholas trabalhou nos fechos do meu vestido, não contente até que a peça ofensiva fosse removida de mim e formasse rugas no chão.Empurrei a jaqueta de Nicholas, empurrando-a para baixo de seus ombros. Então alcancei seus botões e os abri um por um. Parecia que eu estava desembrulhando um presente, expondo lentamente todos os músculos tonificados por baixo.Nicholas reivindicou minha boca com a sua, me beijando completamente, então parando para respirar, apenas para mergulhar de volta e me beijar novamente.Nós nos puxamos em direção ao quarto, perdendo roupas conforme íamos.Nicholas abriu meu sutiã em seguida. No instante em que meus seios saltaram livres, ele fechou a boca sobre um dos meus mamilos.Eu arrastei meus dedos por seu cabelo, desesperada para mantê-lo onde estava enquanto ele me lambia e chupava. Deu
Bridget. A garota que Julian disse que amava e que Nicholas roubou dele.A garota na foto, com um sorriso brilhante, enfiada entre Julian e Nicholas, era ela. Uma versão mais jovem do que ela era agora, mas pelo menos eu finalmente tinha um rosto para associar ao nome.Mesmo quando jovem adolescente, ela era linda, com cachos loiros soltos e um sorriso grande e cheio de dentes. Seus olhos azuis brilhavam com vida e alegria. Ela parecia o tipo de pessoa que iluminava aqueles ao seu redor, se os sorrisos fáceis e correspondentes de Nicholas e Julian fossem alguma indicação.Nicholas terminou de se vestir e se aproximou. "Nós três éramos muito próximos naquela época. Fazíamos tudo juntos. Julian, sempre o instigador, nos levou direto para problemas. Bridget o seguiu cegamente, e eu a segui."Ele riu. "Uma vez, ele a convenceu completamente de que havia encontrado um túnel que levava ao centro da Terra. Eu era cético, mas Bridget acreditava em qualquer coisa naquela época. Julian nos levou
NicholasPiper queria distanciar seu coração. Ela sentia que estava muito perto de mim. Ela precisava de espaço antes que pudesse me beijar novamente, ou me tocar, ou me deixar agradá-la do jeito que eu queria.Eu entendia seus sentimentos. Eu sabia tão bem quanto ela que nunca poderíamos ficar juntos. Mas... Ficar longe dela assim... Eu odiava.Eu não queria que ela se distanciasse. Eu não queria que ela colocasse seu coração no gelo e retirasse seus sentimentos. Foi só porque nos sentíamos tão fortemente um pelo outro que nossos momentos roubados juntos foram tão emocionantes e tão satisfatórios.Meu amor por Piper nunca diminuiu nesses anos separados. Sim, a mágoa havia se transformado em algo sombrio quando pensei que ela me deixou por outro homem. Mas agora que eu sabia a verdade, eu podia admitir para mim mesmo que a raiva e a traição que eu sentia vinham do amor.Na verdade, minha afeição por ela só cresceu desde nosso reencontro para esta competição.Ela queria encontrar uma ma
"Não é uma falha ser confiável", eu disse."É, se isso te torna imóvel. Você tem que estar mais disposto a estar errado."Fechei minha boca e olhei para ele. Como de costume, meus olhares afiados pareciam ricochetear nele sem segurar."Vamos", Julian começou a andar. Ele não olhou para trás, esperando que eu entrasse na fila atrás dele. Droga, eu precisava, pelo bem de Piper, então eu fiz. "Não podemos deixar nosso querido tio esperando."Juntos, Julian e eu saímos do palácio e fomos em direção ao quartel da guarda. No porão abaixo de suas instalações havia um tipo de prisão. Julian a chamava brincando de "a masmorra", embora esse título não estivesse longe da verdade.Ela havia sido construída há muito tempo e, embora iluminação e encanamento tenham sido adicionados mais tarde, ainda mantinha um certo nível de estética de masmorra de castelo: grossas paredes de pedra, barras de ferro, correntes nas paredes. As salas de interrogatório já foram salas de tortura, embora nenhuma tortura o
Na manhã seguinte, enquanto Elva brincava com seus brinquedos, sentei e tomei chá com Charlotte e Mark.Pelas regras da competição, eu não tinha permissão para assistir televisão para me manter atualizada com os eventos atuais, mas Charlotte e Mark tinham, e muitas vezes, sentávamos, assim, e repassávamos os pensamentos e rumores do público sobre mim ou a competição.Hoje foi um tipo especial de exceção."Todos os canais ainda estão discutindo a prisão de Terry", disse Charlotte. "Prendê-lo tão publicamente causou um certo alvoroço.""Era necessário", disse Mark. "Somente com o apoio do público, seremos capazes de derrubar o submundo. Todos têm que ajudar.""Eu entendo", respondeu Charlotte, "mas não é assim que o público vê. Eles veem uma família real com conexões corruptas. Se Terry estava tão fundo na organização, então talvez os outros também estejam." Ao ver a crescente carranca de Mark, ela rapidamente levantou as mãos. "É o que eles pensam, não eu!"Mark franziu a testa ainda ma
As coisas estavam mais terríveis do que Charlotte fez parecer.Meu estômago se revirou. As acusações das pessoas não se limitavam a substantivos singulares. Elas não estavam falando apenas de Terry.O uso do plural me disse que elas se referiam a toda a família real, incluindo Nicholas. Isso significava que ele estava em perigo. Se as pessoas se voltassem contra a família real, se pensassem em derrubá-la, não parariam apenas com o rei.Flashes de Nicholas preso em uma cela passaram pela minha mente. Ou pior. Talvez eles o matassem.Os pensamentos sombrios tomaram conta do meu coração com tanta força que não conseguia me lembrar para onde estava indo. Eu só sabia para onde queria ir agora: ver Nicholas, colocar meus olhos nele e saber que ele estava seguro.Corri na direção de seus aposentos pessoais. Ao longo do caminho, notei o aumento do número de guardas ao redor do palácio. A princípio, atribuí isso ao aumento do número de manifestantes. Fazia sentido aumentar a proteção da família