Linda tirou os ovos cedo demais. Eu me perguntei se eles haviam solidificado completamente. Quando ela os quebrou em uma tigela, porém, as claras dos ovos, pelo menos, pareciam inteiras. No entanto, quando ela os cortou ao meio, para remover as gemas, elas estavam pegajosas. Ela não pareceu se importar e despejou-as em uma tigela de qualquer maneira. Uma escolha ousada. Nathan se inclinou mais perto, espiando dentro da tigela. “Isso parece certo?” Linda assentiu. “Eu cozinho os ovos menos do que o necessário para que a gema saia melhor. Também torna mais fácil misturar.” Para mim, Julian disse: “Eu me pergunto quem eles vão conseguir para testar isso, porque...”. Eu realmente esperava que não fosse eu também. Nathan recostou-se. Seu rosto se contraiu como se quisesse corrigi-la, mas no final das contas ele decidiu permanecer neutro. Linda então misturou os outros ingredientes com os ovos e começou a mexer. Ela levantou metade de um ovo para adicionar a mistura, quando o ovo caiu
Quando Linda veio pra cima de mim, com a faca, Julian e Nicholas se moveram ao mesmo tempo. Nicholas correu para mim. Ele me agarrou pela cintura e me puxou em sua direção, me protegendo atrás de seu corpo. Julian, entretanto, foi direto para Linda. Ele agarrou o pulso de Linda e torceu. A faca caiu no chão. “Alguém traga Joseph de volta aqui!” Julian gritou para um dos guardas. Eles correram para fora da sala, obedecendo às ordens. Os outros cercaram Linda. Desarmada, ela se encolheu, aparentemente percebendo o que havia feito. Seus olhos estavam arregalados e vazios. Lágrimas escorreram pelo seu rosto. Nicholas me ajudou a recuar, embora mantivesse as mãos em meus ombros. "Você está bem?" Ele perguntou "Sim." Aquela faca nunca teria a chance de me alcançar com os dois irmãos se movendo como se estivessem em conjunto. Ainda assim, Nicholas me examinou, baixando o olhar por todo o meu corpo. “Ninguém gosta de Piper, mas realmente tentar matá-la?” Sussurrou uma garota para outr
Quando fomos dispensados, corri de volta para o meu quarto. Não me senti completa novamente até puxar Elva em meus braços para um abraço. “O que há de errado, mamãe?” Elva perguntou. Ela tinha um jeito de me fazer sentir a pessoa mais importante do mundo inteiro. Fiquei muito grata por isso. Isso me deu a força que eu precisava para me recompor. Para ser mãe dela, eu precisava estar inteira. “Nada, querida”, eu disse. “Mamãe está se sentindo melhor.” Mais tarde naquela noite, Nathan chamou as meninas de volta à sala para anúncios. “Atenção, por favor”, disse Nathan, chamando a atenção da sala. “A rainha está descansando agora, mas tenho certeza de que todas vocês ficarão aliviadas em saber que ela já se recuperou quase totalmente da intoxicação alimentar.” Uma salva de palmas educadas soou na sala. Ninguém ousaria falar sobre as notícias da rainha, embora a ansiedade fosse clara entre muitas das meninas em relação à competição, especialmente aquelas que ainda não haviam sido julg
Na tarde seguinte, Elva e eu observámos pela janela a segunda festa no jardim lá em baixo. Por causa do atraso, as meninas tiveram outra chance de refazer seus alimentos naquela manhã. Isso parecia um pouco injusto, já que seus aperitivos seriam muito mais frescos do que os do dia anterior, que haviam sido preparados e armazenados. Eu não podia e não iria reclamar. As meninas tiveram sua chance negada ontem, e esta era a maneira mais justa de compensá-las. A própria rainha parecia muito melhor, ereta e majestosa como sempre. Os ovos mal cozidos e estragados de Linda provavelmente só a deixaram doente por algumas horas. Eu não era capaz de dizer que ela estava doente, olhando para ela agora. “Os vestidos delas são tão lindos, mamãe”, disse Elva. Ela parecia particularmente encantada com os babados rosa de Olivia. Loira e linda, Olivia ficava ótima em tudo. Eu odiava ser tão egocêntrica, mas ver Olivia tão majestosa e deslumbrante me fez recuar um pouco. O insulto de Linda ficou gr
Ele fez um gesto para a rainha, que deu um passo à frente. “Manter relações diplomáticas é uma das regras mais essenciais para uma Luna. Encontrar pontos em comum com aqueles que muitas vezes são considerados seus inimigos é uma peça vital desta diplomacia.” “Obrigado, Sua Majestade”, disse Nathan. As meninas e eu batemos palmas educadamente. “Agora vamos anunciar os vencedores deste evento. Esta dupla demonstrou a melhor cooperação geral, bem como talento individual tanto na culinária como na apresentação.” “Não serei eu”, disse Susie suavemente, juntando as mãos. Sussurrei para ela: “Pelo menos sua parceira sabia cozinhar.” Susie sorriu um pouco e pareceu uma vitória. “As vencedoras são...”. Nathan fez uma pausa para um efeito dramático. “Olivia e Megan!” Olivia ofegou e depois riu com falsa descrença. Ela puxou Megan para seu lado para um abraço. Ambas pareciam fisicamente angustiadas com o contato, embora escondessem isso com sorrisos tensos e excessivamente amigáveis. O r
NicholasEu estava tentando o meu melhor para me sentir bem com esse abraço com Lilliana, mas não consegui evitar que todo o meu corpo se encolhesse diante dele. Por mais que eu tentasse, simplesmente não conseguia fazer com que meu peito e minhas pernas cooperassem. Lá dentro, eu queria estar o mais longe possível de Lilliana, não segurando-a tão perto assim. Eu sabia tão bem quanto qualquer pessoa que toda a personalidade de Lilliana era falsa. Ela sempre concordou comigo ou disse o que achava que eu queria ouvir. Foi frustrante e muitas vezes um insulto, mas eu não poderia culpá-la exatamente. Eu também usei uma máscara, escondendo meus verdadeiros sentimentos por baixo. No entanto, as nossas razões para nos protegermos eram diferentes. Eu me escondi porque o reino precisava de alguém no controle, que não fizesse escolhas tolas com base no sentimento de solidão. Ela se escondeu porque esperava me convencer de que era alguém digna de ser Luna. Mas eu não tinha certeza, não até q
Elva limpou o nariz com a manga. Com os olhos fixos em mim, ela perguntou: “Mas e a mamãe?” “Oh, querida,” Piper disse. “Já conversamos sobre isso.” "Você gosta mais dela do que da mamãe?" “Sinto muito”, disse Piper para mim. Eu balancei minha cabeça. "Não, eu não gosto mais dela do que da sua mãe.” Olhei para Piper e a encontrei olhando para mim com os olhos arregalados. Ela tinha pensado algo diferente? Certamente ela sabia como Lilliana era. E dentre todos aqui, ela saberia o que eu realmente desejava em um parceiro. “Qual é a sua cor favorita, Piper?” Ela pareceu surpresa, mas ainda assim respondeu: “Verde.” Lilliana não se comparava a Piper. Recusei-me a acreditar que ainda tinha sentimentos românticos por Piper. Se eu sentisse algo além de amizade em algum momento, provavelmente estava apenas me lembrando de como me sentia quando namorávamos. A nostalgia teve uma forte influência. Mas mesmo apenas como amigos, Piper estava quilômetros à frente do resto das garotas daqu
Terry disse que tinha ouvido falar muito sobre mim. Eu esperava que fossem principalmente coisas boas, mas sabendo que ele era irmão da Luna, tive algumas dúvidas. A própria Luna não parecia gostar muito de mim. Quando Nicholas se colocou entre nós, comecei a me perguntar se havia mais coisas acontecendo do que eu imaginava. Terry parecia bastante amigável. Seu olhar penetrante era enervante, eu supus. Ele olhou para mim como se estivesse tentando ver através da minha pele. Mas, honestamente, isso não era tão incomum entre a nobreza. “Não seja rude, Nicholas.” Terry colocou a mão no ombro de Nicholas e o colocou de lado. “Deixe-me ver a garota, pelo menos.” Quando eu estava à vista mais uma vez, seu sorriso adicionou dentes. “Ah, aí está você. Tão impressionante quanto dizem. E onde está a pequena Elva?” Elva espiou por trás das minhas saias. “Olá, garotinha. Você é bonita.” Elva rapidamente se abaixou atrás de mim. “Uma criança encantadora”, disse Terry. “Você deve estar orgul