Josh

Uau.

Pietra SanDiir.

Uau.

No momento em que saí do carro, o cheiro dela me atingiu como uma parede de tijolos. Leve, floral e absolutamente deliciosa, ela era como uma flor rara florescendo em um campo árido. Eu soube, desde o momento em que seu aroma flutuou pelas minhas narinas, que ela precisava ser minha.

E reconhecer isso era aterrorizante.

Enquanto ela andava pela floresta em minha direção, o pânico aumentou no meu peito. Isso não deveria acontecer. Eu voltei para DownMoor pelas cavernas. Eu estava aqui apenas por uma razão: impedir que qualquer um dos segredos sombrios de minha família fosse trazido para a superfície mais uma vez, para garantir que meu pai pudesse descansar em paz sem que o passado fosse avaliado novamente. E agora que a descoberta do sítio foi tornada pública, havia também a possibilidade de algum outro lobo aparecer aqui, ansioso por reivindicar os antigos territórios da minha família. Eu tinha que estar em guarda. Não podia ter nenhuma distração.

Enquanto eu a observava morder o lábio inferior, nervosa, meu pau ganhou vida, eu sabia que Pietra SanDiir seria uma grande distração.

Isso não pode estar acontecendo.

Eu tinha tudo planeado. Inventei uma história sobre um assalto para induzir o último guarda florestal a renunciar. Consegui flertar durante a entrevista de emprego com Bev, a guarda florestal de cinquenta e poucos anos com cabelos como palha queimada, e consegui o emprego como o novo guarda florestal da floresta DownMoor, supervisionando as escavações arqueológicas. Tudo o que eu tinha que fazer era entrar furtivamente na caverna à noite, encontrar as pinturas, destruí-las e verificar se não havia outros lobos na área. Então eu poderia voltar para a selva e continuar meu luto em paz.

Eu nunca poderia ter previsto que minha companheira também estaria aqui. E agora aqui estava ela — a mulher a quem eu estava destinado, a mulher pela qual meu corpo já doía — oferecendo-me uma mão cheia de lama para apertar.

Não ousei aceitar. O ar entre nós já vibrava com eletricidade — com a força evidente e inevitável que me atraía para ela. Minhas veias subiram com o calor, e o lobo dentro de mim pressionou contra a minha pele, ameaçando a qualquer momento irromper e reivindicar sua companheira. Se nossas peles se tocassem, eu não poderia garantir que seria capaz de me controlar, iria pular sobre a jovem arqueóloga e tomá-la contra uma árvore antes mesmo de dizer: “Olá, o tempo está horrível, não é?” Seria considerado um pouco rude. Então eu olhei para a mão dela, e ela a retraiu.

Minha grosseria a irritou, e seu lindo rosto se firmou em uma expressão firme, suas narinas fofas se dilatando devido à raiva. Deus, isso era sexy.

Nota mental, deixá-la com raiva novamente.

Ela estava tentando me levar para o acampamento, mas eu sabia que precisava ver a caverna primeiro, deixar meu cheiro lá, para que nenhum outro lobo aparecesse tentando reivindicá-la como sua. Além disso, eu queria ver se ainda correspondia à descrição do meu pai.

Pietra apontou a entrada. Era pequena, mal havia espaço suficiente para eu mover meus ombros. Isso fazia todo o sentido, pois significava que apenas um lobo podia entrar ou sair de cada vez. Isso facilitava a proteção contra as alcateias de guerra. Infelizmente, não salvou a família de meu pai de uma morte terrível.

Eu estava esperando que Pietra vislumbrasse a brecha primeiro, para que eu pudesse assistir à sua bunda linda deslizar para dentro daquele buraco escuro. Mas ela ficou para trás, esperando por mim. Enfiei minhas pernas pelo buraco e deslizei para baixo.

No interior, a caverna estava surpreendentemente brilhante. Os holofotes iluminavam o piso elevado da área de trabalho, os cabos se estendendo por um buraco menor no teto e conectando-se aos painéis solares que eu notei descansando contra a borda rochosa do lado de fora. A luz refletia na poça rasa de água aos meus pés, um pequeno rio que atravessava a entrada e ia mais fundo na caverna.

Olhei em volta, absorvendo tudo. O chão da caverna, a sala abobadada, o pequeno rio perto da porta. Era exatamente como meu pai dissera que era…

Eu levantei o nariz no ar e cheirei. Uma centena de fragmentos de perfume flutuavam por minhas narinas, principalmente o cheiro de ratos e raposas e outros pequenos animais que se abrigaram aqui. O odor distinto de outro lobo estava ausente. Bom, eu era o primeiro aqui. Felizmente, não haveria outros.

Enquanto eu caminhava pelo rio raso, levantei meu braço, esfregando minha axila o mais casualmente possível sobre as rochas. Notei que uma das estalactites do aglomerado perto da entrada havia sido danificada. Um arrepio de raiva rasgou meu corpo. Arqueólogos me irritavam tanto. Todos eles estavam interessados ​em evidências de realizações humanas, beleza humana, triunfo humano. Enquanto isso, eles andavam por belas paisagens naturais, destruindo coisas que levaram milhares de anos para se formar sem sequer pensar duas vezes.

Falei brevemente com Frances Doyle, a arqueóloga chefe. Ela estava irritada com a minha presença. Ela não estava usando seu capacete, o que me levou a uma anotação mental para adverti-la mais tarde. De fato, de toda a equipe, apenas Pietra estava usando o equipamento de segurança correto. Seu capacete parecia adorável empoleirado em cima de sua cabeça.

Mesmo estando de pé na casa dos meus antepassados, um lugar que há muito pensávamos enterrado e escondido para sempre, lutei para me concentrar quando me dei conta de Pietra SanDiir atrás de mim, sua respiração suave, seus dentes mordendo a borda do lábio, o formato de seus seios através do tecido molhado de sua blusa…

Meu sangue correu quente, meu corpo todo desesperado para reivindicála. Como eu iria sobreviver compartilhando um acampamento com ela? Estou aqui há cinco minutos e já estava imaginando como ela ficaria rolando nua na lama enquanto a tomava…

Não. Foco, Josh. Tu não está aqui atrás de uma companheira. Tu está aqui pelo seu pai.

Meu pai. A dor de sua perda temporariamente esfriou meu sangue. Fazia apenas um mês desde que ele morrera, e eu ainda não conseguia acreditar que ele realmente se fora. Toda a minha vida tinha sido apenas nós dois. Eu queria falar com ele, ter sua opinião sobre o que deveria fazer sobre Pietra, mas ele nunca mais me daria sua sabedoria.

Através da neblina dos meus pensamentos, ouvi Frances ordenar que Pietra me levasse de volta ao acampamento e acendesse a chaleira. Bom. Talvez eu consiga colocar os pensamentos em ordem fora deste lugar. Desta vez, Pietra liderou o caminho para fora da caverna. Subi atrás dela com toda a dignidade que pude reunir, correndo deliberadamente a palma da mão ao longo da parede da caverna, manchando um caminho de perfume que deveria impedir qualquer outro lobo de se aproximar.

Pietra andou na minha frente, sua bunda sensual balançando sedutoramente, mesmo no macacão coberto de lama. Ela devia estar sentindo os efeitos da atração também. Eu notei com uma quantidade não considerável de alegria que ela estava olhando por cima do ombro para mim. Ela me encarava com tanta intensidade que bateu direto em uma árvore e caiu na lama.

Ela parecia miserável sentada naquela poça sob a chuva forte, seu macacão amontoado em volta das botas. Eu queria desesperadamente ajudá-la e limpar toda a lama da bunda dela com a minha mão, mas sabia que, se a tocasse, a estaria reivindicando como minha. E por mais tentadora que ela fosse, eu não poderia fazer isso. Ela era perfeita, e eu era um homem quebrado e danificado, carregando segredos que gelariam sua alma.

Se ao menos eu pudesse fazer meu corpo ver isso. Seria muito, muito difícil manter minha mente na tarefa à frente.