As taças de Bianca e Dorothy tiniram e um sorriso presunçoso apareceu em ambos os rostos. Enquanto tomavam vinho, Dorothy notou Nigel correndo em direção à garagem e questionou: — Querido, você vai sair? —Ela também se apressou, e Bianca, ao notar a movimentação, levantou-se com uma expressão fria nos olhos, curiosa se seu pai havia descoberto alguma pista relevante.— Anne está de volta! — Exclamou Nigel animado.— O quê? Você enlouqueceu devido à sua depressão? — Dorothy estudou seu rosto preocupada.— Não, ela me ligou e disse que acabou de chegar em casa. Estou indo para lá agora. — Nigel entrou em seu carro e partiu.Bianca não ouviu toda a conversa, mas percebeu que Dorothy ficou imóvel depois que o pai foi embora. Ela se aproximou dela e perguntou: — Há alguma pista sobre onde Anne está desta vez? Não é a primeira vez. Mas, as pessoas não voltam dos mortos. —— Seu pai disse que Anne ligou para ele, dizendo que está em casa. O que diabos está acontecendo? —— O quê?
Bianca voltou para casa com uma frustração estampada no rosto, e sem pensar duas vezes, jogou a bolsa de marca que tinha na mão do outro lado da sala, em um gesto de raiva e descontentamento.Dorothy, ao presenciar a atitude impulsiva de Bianca, rapidamente se aproximou e ajudou a pegar a bolsa que havia caído. Com uma voz calma, ela disse: —Não fique chateada, Bianca. Não vale a pena se irritar com isso. —A filha, ainda fervendo de raiva, olhou para Dorothy e respondeu com um tom exasperado: — Você não está chateada? Anne não morreu! Ela está viva e sã! —Dorothy também sentia a indignação e a angústia de Bianca, e seu corpo tremia de raiva. Ela respondeu com firmeza:— Eu entendo perfeitamente a sua frustração, mas ficar com raiva não vai resolver nada. Precisamos lidar com essa situação como adultas. —— Por que você insiste em insinuar que Anne estava se envolvendo com algum cara? Por que não acredita que ela foi realmente sequestrada? — Bianca fez uma careta de desgosto
Anne sabia que não tinha sido por acaso e que tudo aconteceu por um motivo, o que a levou a cortar todos os laços com Lucas. Ela não podia contar a ninguém o que realmente havia acontecido, pois não tinha coragem para isso. Nada mudaria mesmo que os outros descobrissem, já que ninguém poderia controlar Anthony. No final, só se machucaria se revelasse a verdade.— Pai, eu vou resolver as coisas entre Lucas e eu — afirmou Anne determinada.— Você realmente vai desistir de um homem tão bom? Achei que você gostasse dele. —— Todo mundo precisa fazer algo que não quer em algum momento de suas vidas... — Ela abaixou o olhar enquanto respondia.Nigel conhecia bem essa sensação. Ele próprio já esteve em uma posição difícil, que o levou a abandonar Sarah e a filha deles, que ele nem sequer conhecia. Sua decisão mudou o rumo de suas vidas, e passou incontáveis noites de sono remoendo o que Sarah lhe dissera sobre o medo que Anne sentia de Anthony.Se Bianca não estivesse decidida a se casar
Quando Anne e Lucas se encontraram, parecia que uma vida inteira havia se passado.— Desculpe por te preocupar, mas estou bem agora — disse Anne.Emocionado e sentindo saudades, Lucas se aproximou para abraçá-la. Mas, assim que chegou perto o suficiente, Anne entrou em pânico e deu alguns passos para trás, afastando-se dele. — Nunca mais devemos nos contatar... Nada vai acontecer entre nós. —— Por quê? — Ele ficou aturdido.— Não somos certos um para o outro. —— Desculpe Anne, mas essa é uma razão estranha para me rejeitar. Você vai ter que me dizer mais que isso. — Lucas se recusou a aceitar.— Apenas acho que não devo me casar depois de pensar um pouco. Desculpe, mas é isso... — Anne se virou para sair e Lucas ficou em seu caminho.— Por que, exatamente? Seja clara! O que aconteceu!? —— Percebi que Anthony era a primeira pessoa em quem pensei quando estava em perigo. Percebi que sinto algo diferente por ele. Não posso ficar com você enquanto tiver sentimentos por ele, Lu
Anthony parou abruptamente e encarou Anne de forma intimidadora.— Lucas Newman está parado a dez metros de nós. Você já descobriu o que vai fazer? — Seus olhos fixaram-se nos do outro homem.O coração de Anne disparou, enquanto tentava recuperar o fôlego diante da situação. Ela não podia ignorar o fato de que Lucas não desistiria facilmente. Suas palavras na escola haviam deixado uma lacuna que ele estava determinado a preencher com uma explicação. Anthony, por sua vez, já havia previsto essa possibilidade.Anne tomou uma inspiração profunda e decidiu agir. Se aproximou de Anthony e parou bem diante dele. Com um gesto rápido, envolveu os braços ao redor do pescoço dele e pressionou seus lábios contra os dele, movendo-se com delicadeza, como se estivesse beijando o homem que amava verdadeiramente.Anthony correspondeu ao beijo, envolvendo-a pela cintura e a puxando ainda mais para perto. A intensidade do momento era evidente, mas Anne não conseguia ignorar o olhar de Lucas à distân
— Eu vou esperar por você na Mansão Real, então. —— Claro. Não espere acordada. —Bianca deixou o escritório, pensando se suas palavras teriam levantado suspeitas em Anthony. Mas, se Anne não estava com ele, era provável que estivesse com outro homem. Acreditava que, uma vez que seu marido visse a verdadeira natureza de Anne, ele perderia o interesse nela.O fato de Anthony não ter se importado quando Anne foi sequestrada confirmava o que Bianca já havia mencionado há muito tempo: a piranha era apenas um brinquedo para Anthony, e não significava nada para ele. Mas, assim que Bianca saiu, Anthony fez um telefonema para dar uma ordem a seus homens:— Vão até a área onde ela morava e verifiquem se ela está lá! —Ele desligou o telefone e estreitou os olhos perigosamente, pensando consigo mesmo: “Anne Vallois, é melhor você esperar sua vez!”O guarda-costas de Anthony entrou sorrateiramente no prédio residencial e subiu até o quinto andar, batendo na porta de Anne. Não houve respost
Tommy ergueu uma sobrancelha, sem dizer uma palavra.— Já está tarde, Tommy. Estou cansada... Será que posso ir dormir agora? — Anne disse.— Estive preocupado com você a semana inteira e é assim que me trata? — Ele fez uma careta melancólica.— Como estou te tratando? Só estou afirmando um fato. — — Vamos conversar melhor, da próxima vez, então. — Disse ele, se movimentando para sair. — Tchau, Anne.— Tchau, Tommy... —Anne trancou a porta e se deitou na cama, evitando voltar ao sexto andar com medo de que Anthony pudesse aparecer de repente. Decidindo que voltaria para ver os filhos na manhã seguinte, tocou a cicatriz em suas costas e percebeu que não doía mais ao se deitar.Ao mostrar seu braço e pescoço para Tommy, temeu que ele visse as cicatrizes nas costas e percebesse que seu desaparecimento estava relacionado a Anthony, já que os sequestradores não teriam causado aquelas cicatrizes. Mas, teve sorte dele não ter notado nada. Quanto aos "sequestradores", Anthony cuidar
Durante a manhã, Nigel se levantou da cama, escovou os dentes e tomou banho. A sua rotina matinal era sempre a mesma, feita de forma automática e calculada, um comportamento seguindo o outro suavemente. Após se vestir e se preparar para o dia, desceu a escada luxuosa e ampla de sua mansão, se deparando com Dorothy, quando chegou na sala de estar. — Preciso sair para uma viagem de negócios esta tarde. — Ele disse, olhando com a expressão séria para ela. — De novo? — Dorothy perguntou.— Não faz muito tempo que transferi minhas operações para lá, então tenho que ir de vez em quando. —— Para onde? Por quanto tempo? — Indagou Dorothy curiosa.— Para Louxville, provavelmente por três ou quatro dias. —Dorothy não questionou mais e disse gentilmente: — Eu posso ajudar a organizar suas coisas mais tarde. —— Deixe os criados cuidarem disso — respondeu Nigel de forma abrupta.— Mas, eu sou sua esposa. É meu dever ajudar. — — Não precisa Dorothy. E fim de papo. — Nigel disse de