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Capítulo 40 - Viagem ao passado.
Carolina Smith Dois dias. Era o tempo que eu ainda tinha no restaurante antes de encerrar meu contrato. Paris tinha sido um sonho, e trabalhar ali me proporcionou memórias que eu levaria para sempre. Era o último lugar onde eu precisava estar para encontrar um pouco de normalidade em meio ao turbilhão de sentimentos e decisões que pairavam sobre mim.Cheguei cedo, como de costume. O movimento ainda estava tranquilo, e aproveitei para ajudar a organizar algumas coisas na cozinha antes de o fluxo de clientes aumentar. Estar ali me fazia esquecer, pelo menos por algumas horas, as dúvidas e medos que me assombravam desde o sequestro.Os colegas de trabalho eram como uma segunda família. Eles me acolheram desde o primeiro dia, mesmo quando eu ainda tropeçava no francês ou demorava para me adaptar à rotina. Agora, enquanto trocávamos piadas e trabalhávamos em sincronia, eu me pegava pensando em como seria difícil me despedir de tudo aquilo.O almoço começou a atrair mais clientes, e, como
Capítulo 41 - Tempestade.
Carolina SmithDeixei o restaurante ao final do turno com uma mistura de sentimentos que parecia difícil de decifrar. A presença inesperada de Ethan havia despertado lembranças que eu pensava estar enterradas no passado. Mesmo com tantas dúvidas sobre meu futuro e meu relacionamento com Louis, o reencontro com Ethan adicionou ainda mais camadas a essa confusão que eu sentia.Era final da tarde, e o clima em Paris estava agradável, com uma leve brisa que balançava as folhas das árvores. Decidi não voltar diretamente para casa. Sentia uma necessidade de clarear a mente, e nada melhor do que fazer isso em uma das minhas cafeterias favoritas, próxima à Torre Eiffel. Caminhei pelas ruas da cidade, observando os turistas que se maravilhavam com cada canto de Paris. A cidade tinha esse jeito mágico de encantar qualquer um, inclusive a mim.Cheguei à cafeteria, pedi um cappuccino e um croissant, e me sentei em uma mesa do lado de fora, de onde podia avistar a torre ao longe. Paris estava viva
Capítulo 42 - Ainda não sei.
Louis BeumontO silêncio dela era como uma sombra que se estendia pelo carro. Carolina estava sentada ao meu lado, olhando para a janela, mas claramente perdida em pensamentos. Eu mantinha uma das mãos no volante, tentando não olhar para ela diretamente. Respeitei aquele momento de introspecção, mas a verdade é que o silêncio dela estava começando a me incomodar.Não era o silêncio habitual de cansaço ou relaxamento. Era outro tipo, um silêncio carregado de algo que eu não conseguia decifrar. E, pior ainda, na minha mente, eu não parava de pensar no que meu soldado havia me dito mais cedo. Coloquei dois para cuidarem dela a distância, mas não esperava pela notícia."— Senhor, vimos a senhorita Smith em uma cafeteria próxima à Torre Eiffel. Ela estava acompanhada de um homem."Aquela frase ficou ecoando na minha cabeça. Quem era ele? Um amigo? Alguém do curso dela? Ou algo mais? A ideia de que Carolina pudesse estar com outro homem, rindo e conversando como fazia comigo, era suficiente
Capítulo 43 - Oportunidade única.
Carolina SmithEu estava deitada no tapete da sala do apartamento da Jenifer, sentindo as fibras ásperas contra minha pele enquanto olhava para o teto. A luz amarelada do abajur deixava o ambiente acolhedor, mas minha mente estava um caos. Jenifer estava no sofá, com as pernas cruzadas e uma taça de vinho na mão, me observando com aquele olhar analítico de melhor amiga que sempre sabia mais do que eu estava disposta a admitir.— Certo, amiga. Chega de silêncio, me fala o que você pensa em fazer. — ela disse, interrompendo o silêncio que havia pairado entre nós por alguns minutos.Suspirei, fechando os olhos por um momento antes de abrir.— Eu não sei o que fazer, Jen. — Minha voz saiu baixa, quase como um desabafo. — Eu amo o Louis, mas... tenho tanto medo do que o futuro pode trazer pra gente.Jenifer não respondeu imediatamente. Ela deu um gole no vinho, me dando espaço para continuar.— É tudo tão intenso, sabe? Ele é maravilhoso, mas o mundo dele... Não sei se eu consigo lidar com
Capítulo 44 - Nós.
Louis BeaumontA noite em Paris estava perfeita para um jantar a dois. As luzes da cidade iluminavam as ruas com aquele charme inconfundível, e o ar fresco carregava consigo uma tranquilidade que parecia ser feita sob medida para momentos como este. Estacionei o carro em frente ao restaurante que acabara de abrir e desci rapidamente para abrir a porta para Carolina. Ela desceu com um sorriso tímido, mas seus olhos ainda estavam distantes, como se algo pesado estivesse ocupando sua mente.O restaurante estava lotado, como esperado, mas a reserva que eu havia feito garantiu uma mesa perfeita: próxima à janela, com uma vista incrível da rua iluminada. Caminhamos pelo salão até a nossa mesa, e eu percebi como ela olhava ao redor, observando cada detalhe do lugar. Carolina sempre teve um olhar crítico para essas coisas, e era fascinante ver como ela absorvia tudo.Puxei a cadeira para ela e me sentei em seguida. Assim que o garçom se aproximou, pedi duas taças de vinho.— Você escolhe os pr
Capítulo 45 - Indo para casa.
Carolina SmithEu estava no quarto de Louis, que agora também era meu, com a mala aberta sobre a cama, tentando decidir quais roupas levar para uma viagem de uma semana. Ele havia me dito que eu precisaria arrumar tudo para sete dias, mas, como de costume, não deu mais detalhes. Isso era tão típico dele: enigmático, misterioso, mas sempre com um brilho travesso nos olhos que me fazia confiar que tudo seria perfeito.Enquanto dobrava uma blusa leve e a colocava na mala, meu olhar caiu sobre o celular na mesinha ao lado da cama. Ele ali me lembrou da ligação importante que eu fizera dois dias atrás. Lembrar disso trouxe um sorriso ao meu rosto.Dois dias atrás, liguei para o professor Pierre, confirmando que aceitaria a extensão do curso. Ele ficou tão feliz que parecia querer saltar pelo telefone. Falou sobre os detalhes da bolsa, os estágios em restaurantes renomados, os desafios e as possibilidades que aquilo traria para minha carreira. Quando a ligação terminou, eu estava com o cora
Capítulo 46 - Em Família.
Louis BeaumontO pouso na Filadélfia foi tranquilo, mas minha mente estava inquieta. Não era comum para mim sentir algo tão próximo da ansiedade, mas ali estava eu, a quilômetros de casa, entrando em território desconhecido, com uma única certeza: queria que tudo fosse perfeito para Carolina.Ao sairmos do jatinho, um carro preto já nos esperava, exatamente como eu havia planejado. O motorista entregou as chaves para mim, e eu acenei em agradecimento antes de abrir a porta para Carolina. Ela parecia nervosa e animada ao mesmo tempo, e isso me fazia sorrir. Ela tinha esse jeito adorável de reagir às coisas, que sempre me surpreendia.Assim que nos acomodamos no carro, liguei o motor e esperei que ela me passasse o endereço.— Fica no bairro de Chestnut Hill. Vou te guiando — disse ela, enquanto ajustava o cinto.Conduzi pelas ruas da cidade seguindo suas orientações. Filadélfia era diferente de Paris, mas carregava um charme próprio. As ruas largas, o estilo das casas, as árvores que m
Capítulo 47 - Semana incrível.
Carolina SmithO relógio na cozinha marcava pouco mais de seis da manhã quando desci as escadas com minha mala, tentando fazer o mínimo de barulho possível. O aroma de café recém-passado preenchia o ar, indicando que minha mãe já estava acordada. Não demorou muito para que ela aparecesse na sala, sorrindo com aquele olhar meio triste de despedida que sempre dava quando eu precisava partir.— Tem certeza de que não quer ficar mais alguns dias? — perguntou ela, com uma xícara de café em mãos.Sorri, caminhando até ela e a abraçando.— Eu adoraria, mas o curso me espera. E Louis também.Ela suspirou, apertando-me nos braços.— Só não esqueça que aqui sempre será sua casa, não importa onde você esteja.— Eu sei, mãe.Meu pai surgiu logo depois, coçando a barba e com a mesma expressão saudosa. Ele não era de muitas palavras em momentos como esse, mas o abraço apertado que me deu foi o suficiente para transmitir tudo o que sentia.Louis apareceu em seguida, carregando nossas malas com aquel
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