Toda a discussão drenou o que restava da energia mental de James. Assentindo levemente para Quincy, o homem se deitou no sofá, cansado. — Tudo bem. Eu só vou fechar meus olhos por um minuto. — Cynthia apareceu de volta na sala e, vendo a exaustão do convidado, sugeriu: — James, por que não se deita no quarto de hóspedes? — — É uma boa ideia. — Quincy apoiou.Com a ajuda de Cynthia, o homem foi guiado até um quarto de hóspedes no segundo andar. A jovem o deixou descansar no quarto e fechou a porta com cuidado. Em seguida, ela desceu as escadas e se sentou no sofá, ao lado de Quincy, para quem sorriu atrevidamente. — Então, até onde vocês dois foram? — Quincy revirou os olhos e deu uma resposta concisa: — Pare com isso! Não há nada entre nós. — — Ah, tá! Você acha que eu sou besta? Seus olhos gritam a sua paixão por ele, Quincy! O que está esperando? — Cynthia fez beicinho, um pouco desapontada com a resposta indiferente.Quincy suspirou, porque se impedia de considerar
Quincy ficou preocupada com a situação, então parou por um momento antes de falar com Tiara outra vez: — Está chovendo... Venha para dentro. —Tiara balançou a cabeça, rejeitando a oferta. Cynthia, então, avançou, puxou seu pulso e disse: — Entre. James não está se sentindo muito bem agora e está descansando. Você pode vê-lo quando ele acordar. —Tiara finalmente concordou quando foi abordada de maneira mais enérgica. Depois de entrar na mansão, uma empregada ofereceu um café e uma toalha para a moça se enxugar. A jovem aceitou os dois e tomou um gole da bebida quente. Cynthia olhou para Quincy, puxou-a de lado e sussurrou: — O que devemos fazer, Quincy? — Quincy encolheu os ombros. — Por que você está me perguntando? Como eu iria saber? Devíamos esperar James acordar e conversar pessoalmente com ela. — A mulher nunca tinha ouvido o homem mencionar nada sobre se casar com Tiara, mas não sentia que podia questioná-lo. Afinal, não era como se Quincy e James estivessem mesmo j
James se viu sozinho com Tiara na sala, sem certeza do que dizer a uma jovem pura e inocente como aquela. A situação na qual se conheceram não poderia ser vista de maneira positiva de forma alguma. Armaram para prejudicar James, sacrificando a inocência de uma jovem no processo. A ferida na vida de Tiara dificilmente seria curada por palavras ou qualquer esforço do tipo. Porém, como havia muito fardo sobre seus ombros, não havia nada que pudesse fazer. Qualquer promessa que fizesse, seria fingimento e só iria partir ainda mais o coração da moça no futuro. — Tiara... Na verdade, eu... — James olhou para Tiara se desculpando e disse: — Ouvi falar da sua situação. Embora eu queira assumir a responsabilidade por minhas ações, há coisas demais que tenho que resolver no momento. Além disso, meu corpo está em péssimo estado. Eu posso morrer a qualquer momento. Além disso, também tenho que considerar Thea... — Ao ouvir isso, Tiara levantou a cabeça e interrompeu James. — Eu sei de tudo
— Ah, entendi... — Thea não pensou muito sobre aquilo. Embora soubesse que James esteve envolvido em um escândalo envolvendo uma moça jovem, a Callahan não sabia o nome da vítima. Além disso, no fim a história se desfez no tribunal, então Thea não fez a correlação. James sentia um enorme nó na garganta, porque temia que a presença de Tiara se transformasse em um grande problema com Thea. Aparentemente, a moça era muito mais zelosa e cautelosa do que ele imaginou, então o homem suspirou fundo. Mais uma vez, pensou em como devia muito à jovem Tiara também. O militar aposentado se perguntou quantos corações continuaria a partir no futuro e, após uma contemplação mais profunda, concluiu que estava sempre sendo cruel. Se fosse um homem mais responsável e atento, Tiara não teria passado por aquilo. Ao ser lembrado dessas questões complexas, James sentiu dor de cabeça. Com uma expressão de dor, gemeu. Como Quincy contou a Tiara sobre a condição do homem, a jovem sabia exatamente o que diz
Depois de Thea ficar internada no hospital por meio mês, o ferimento de arma de fogo em sua perna havia cicatrizado. Embora a moça não tivesse se recuperado completamente, apenas precisava descansar um pouco e tudo daria certo. Os Callahan apareceram para levá-la para casa. Depois que James deu uma fortuna para Thea, Gladys comprou uma nova mansão perto da mansão dos Callahan. Todos os Callahan apareceram no dia em que Thea recebeu alta. A moça era quem controlava as finanças da família, por isso que cada um de seus parentes a bajulava. — Thea, a Eternality expandiu sua produção recentemente. Os negócios estão crescendo por sua causa! — — Seu título de Asclépio realmente nos ajudou muito. — — Acho que é hora de algumas reformas. Não podemos continuar fazendo pedidos de outras empresas. Temos de investir dinheiro na nossa própria pesquisa e desenvolvimento, para produzir nossos próprios medicamentos. Depois, abrirem a empresa na bolsa de valores. — Os Callahan cercaram Thea
— Espere... — James impediu Tiara de sair. A moça se virou e perguntou: — Algum problema, senhor? — James olhou Thea nos olhos e, percebendo o tom presunçoso da Callahan ao se dirigir à jovem, disse em tom repreensivo: — Eu a contratei para cuidar de mim, mas não para cuidar de minhas roupas ou das roupas de ninguém. A lavanderia já cuida disso, e Tiara não é uma empregada dos Callahan. Se você precisar de alguém para dar ordens, procure uma empregada para você. — — O que você quer dizer com isso? — O rosto de Thea mudou, ao passo que ela rugiu: — Como ela vai morar aqui, ela é nossa empregada! O que há de errado em pedir a ela para fazer algumas tarefas?! Além disso, você realmente a contratou?! Não pense que não percebi que vocês dois trocaram olhares e sussurraram durante todo esse tempo! Você acha que sou burra, James? Ela terá que me obedecer se quiser ficar nesta mansão. Caso contrário, a porta da rua é a serventia da casa. — — Tiara, pegue minha cadeira de rodas.
James se deitou na cama e descansou. Logo, Thea terminou de tomar banho. Envolta em uma toalha, caminhou até o homem, que parecia imerso em contemplação, e perguntou com um sorriso encantado no rosto: — Eu sou bonita, querido? — Ao ouvir isso, James se virou para vê-la. Thea acabara de sair do banho, então seu cabelo molhado e longo adquiria uma fluidez ainda mais atraente. Ao ver isso, o homem engoliu em seco e disse sorrindo: — Que pena que meu corpo esteja em péssimo estado. — Thea se deitou na cama e se aconchegou ao lado de James. Abraçando-o, a moça o consolou:— Você vai ficar bem! A propósito, percebi que você tem está ocupado lendo alguma coisa. Que livro é aquele? — — Apenas um livro médico comum. Tentei procurar maneiras de nos curar dos Gus, mas depois de folhear as páginas dia e noite, não encontrei nada. — James não explicou nada sobre o quão especial era aquele tomo de medicina tradicional. — Entendo... — Thea continuou. — Não pense demais nisso, querido.
— O que você quer falar? — James foi certeiro. — Eu... É... — Tiara corou. Felizmente, James não conseguia ver seu rosto enquanto ela empurrava a cadeira de rodas. Já havia algum tempo que a moça vinha ouvindo muitos rumores, incluindo a corriqueira fofoca de que, embora James e Thea estivessem casados há algum tempo, os dois nunca se deitaram e consumaram a relação. A jovem se via curiosa sobre o assunto, mas achou que falar sobre isso seria constrangedor. — Thea tem uma bela... silhueta, não é? — Disse ela de maneira indireta. — Se eu fosse homem, teria me apaixonado por ela também. — — Vá direto ao assunto, Tiara. — James não sabia o que Tiara estava tentando dizer. Para um homem de tão pouco repertório em relações cotidianas, a mente de uma mulher era talvez a coisa mais complexa de todas. A moça, então, sussurrou: — Ouvi dizer que você ainda não ficou com ela, sabe? Como marido e mulher... Isso é verdade? — — Sim, é verdade. — Admitiu James. — Eita... — Depois de