— Beba. — James olhou para a vacilante Delilah. A mulher respirou fundo e engoliu o conteúdo do copo em um só gole. O sabor era amargo, mas a moça não teve tempo de pensar nisso, porque, quando engoliu, sentiu a garganta queimar. A dor era insuportável e, em pouco tempo, sua pele ficou toda vermelha. Dois sons foram escutados: primeiro, o do copo que caiu no chão, depois o de Delilah, que tombou de agonia. Segurando a garganta com as mãos, ela se contorcia. — Queima! Ajuda! É tão doloroso! Estou morrendo! — James rapidamente se agachou e tomou o pulso da mulher, então observou sua expressão e abriu suas pálpebras. Todo o processo levou menos de trinta segundos. — Ajude-a a se levantar e mantenha-a quieta. — James ordenou com urgência. Imediatamente, algumas funcionárias se aproximaram de Delilah e a mantiveram imóvel. O general se levantou e pegou algumas agulhas de prata da mesa, então balançou a mão e elas voaram, de modo que, em um piscar de olhos, pontas de prata se es
— Thea! — James gritou. — Sim? — A moça rapidamente se aproximou. James desviou o olhar timidamente. — Desprenda o sutiã dela para mim. Em seguida, segure o sutiã pela frente e não deixe cair no chão. Vou tratá-la pelas costas. — Thea hesitou por um segundo, então balançou a cabeça. — Tudo bem. — Ela rapidamente desabotoou o sutiã de Delilah e ficou na frente da moça. Assim, mesmo que o sutiã caísse, seu corpo nu não ficaria exposto. As costas nuas de Delilah, por outro lado já estavam expostas à multidão e ao público em todo o mundo, o que era um pouco constrangedor para James, apesar de ela ser uma atriz conhecida e acostumada com a exposição no cinema. James rapidamente recuperou as agulhas de prata das costas de Delilah e, quando elas foram removidas de sua pele, sangue escurecido escorria dos furinhos e lentamente deslizava por seu corpo. Com as agulhas de prata na mão, o homem começou a trabalhar rapidamente mais uma vez. Logo, as costas de Delilah estavam cheias d
As lendárias artes médicas há muito perdidas que James utilizou, embasbacaram todos os médicos. Em contraste com os médicos, que se concentravam nas minúcias do procedimento empregado pelo general, a multidão estava apenas apreciando o espetáculo. Do ponto de vista do público leigo, toda a performance foi divertida e estimulante, especialmente quando as agulhas de prata formaram símbolos estranhos que se entrelaçaram. Eles ficaram surpresos com o que testemunharam, mas todo o processo durou apenas alguns segundos. Depois que o tempo passou, a Agulha de Fogo e a Agulha de Gelo foram extintas pelo sangue escuro, então James removeu metodicamente as agulhas. Através da agulha do yin e yang, algumas das toxinas do corpo de Delilah foram liberadas. No entanto, ela ainda não estava fora de perigo, então o homem se virou para Thea e pediu: — Abotoe o sutiã dela. — Thea abotoou cuidadosamente a peça de roupa de Delilah. James ordenou à cobaia: — Deite-se de barriga para cima. — Entã
O corpo de Delilah ainda continha vestígios de veneno. Jonathan, por outro lado, suava profusamente, em pânico. O homem havia usado todos os meios à sua disposição, mas não conseguiu liberar as toxinas do corpo de Lucas. Suas agulhas de prata, tratamento de pressão e outros métodos se tornaram completamente ineficazes. Quando três minutos se passaram, ele tentou olhar como James estava se saindo, mas a multidão bloqueou sua visão. O homem não sabia dizer o que estava acontecendo no procedimento de seu oponente, nem podia inferir nada sobre a condição de Delilah. Enquanto isso, após a série de procedimentos de desintoxicação, James olhou para Delilah, que estava deitada na cama, e perguntou: — Como você está se sentindo agora? — — Como devo dizer? — Deitada na cama, Delilah não conseguia entender exatamente como ela estava se sentindo. Após uma breve contemplação, ela disse: — Estou me sentindo um pouco tonta. Meu corpo parece quente em um momento e frio no outro, mas não é des
Até Christine Fallon implorou por ensinamento. Jay permaneceu de pé, já sabendo quem James era. — Que visão. — Jay ficou satisfeito. — A medicina de Sol ainda vive. — Usando expressões entusiásticas, todos os médicos renomados fixaram seus olhares em James. O homem havia demonstrado uma maestria incrível na arte da medicina, executando técnicas há muito perdidas que só poderiam ser encontradas em textos antigos. A agulha de fogo, de gelo, yin e yang, a taça perseguidora do vento, a massoterapia em busca do dragão e, por último, as oitenta e uma agulhas da abominação. — Você... — O rosto de Jonathan empalideceu. Ele olhou para James com descrença. — Impossível. Como isso pode ser? Como você saiu? — James ignorou a pergunta e sorriu. — Jonathan, você admite a derrota? — — Eu... — Jonathan abriu e fechou a boca, como um peixe ofegante, até que disse: — Admito a derrota. Eu nunca esperei que você dominasse as complexidades da medicina de Goryeo. Minha derrota, portanto,
Com a ajuda de James, Thea se tornou o Asclépio daquele ano. Embora Thea não soubesse nada sobre medicina, a mídia concedeu a ela o título como um reconhecimento pelas contribuições do Dragão Negro. O homem virou a maré da competição e derrotou Jonathan Harris, defendendo a honra da medicina soleana e a herança civilizacional de Sol, que foi transmitida por milhares de anos. Como sabiam que James queria que a moça fosse considerada o Asclépio, eles obedeceriam a seus desejos como agradecimento por seu trabalho árduo. O homem, contudo, já tinha saído, porque, embora a conferência médica tivesse terminado, ele ainda tinha seus próprios problemas com os quais se preocupar. James respondia a uma acusação criminal e, embora estivesse sob efeito de drogas contra sua vontade, permanecia o fato de que violentara Tiara Youngblood. — O que devo fazer? — Com uma expressão séria, James vagava pelas ruas. Serena seguiu logo atrás dele, mas o homem parou e se virou para a jovem. — Você dev
Um carro da polícia parou no tribunal e James foi escoltado, notando que uma multidão havia se formado na frente do pátio. Thea e o resto dos Callahan estavam lá, assim como Quincy, Scarlett e os outros do Grupo Transgeracional. Zigmund também estava presente. Thea caminhou até o marido, que estava algemado e sendo levado pelos agentes da polícia. — Posso falar com ele um pouco? — Um policial acenou com a cabeça e disse: — Faça isso rápido. — James sorriu fracamente para ela. — Por que você está aqui, querida? — Thea levantou a mão para interrompê-lo. — Você vai ser condenado, James. O juiz pode lidar com você com indulgência se você admitir suas queixas. Espero que você aprenda a lição depois de ir para a prisão. Eu não esperarei por você. Assim que sua sentença por determinada, eu me divorciarei de você. — O veterano sentiu um nó na garganta. Durante todo o casamento, eles permaneceram constantemente em desacordo um com o outro, o que os levou a quase se separarem
Ele nunca pensaria que o homem que maculou sua filha era o Dragão Negro, o guardião e Asclépio de Sol. Aquele foi o herói que protegeu o país contra ameaças externas e virou a maré da competição na conferência médica daquele ano, não havia como ele processar um homem assim no tribunal. No entanto, isso não seria o suficiente para mudar o fato de que sua filha era quem sofria. — James, não é impossível para mim retirar o caso... tudo o que tem que fazer é se casar com a minha filha. Embora você estivesse sob efeitos de drogas, você cometeu o ato, e Tiara não pode passar por isso assim. Sou um homem tradicionalista! Agora que minha filha não é mais virgem, você tem que assumir a responsabilidade por seu ato e tomá-la como esposa! — James franziu a testa. — Zigmund, você esquece que eu tenho uma esposa. — Com uma voz calma, Zigmund respondeu: — Eu ouvi Thea exigindo o divórcio fora do tribunal, agora mesmo. Momento perfeito, eu diria. Se isso acontecer, você poderá se casar co