Embora ela não os visse já havia dez anos, Thea reconheceu algumas pessoas com certa facilidade. Enquanto isso, James foi completamente ignorado. O homem não se juntou à multidão e, em vez disso, deu uma boa olhada para as cerca de vinte pessoas da primeira, não muito longe dele. Os rostos dessas pessoas eram diferentes, mas ele ainda conseguia identificar alguns deles.Ele vasculhou a multidão, procurando por seus amigos do passado. No ensino médio, James tinha excelente desempenho acadêmico e muitos amigos. O nome do melhor deles era Zion Lloyd. A quem o general avistou no meio da multidão, usando roupas simples. Sem pensar, ele se aproximou e quis cumprimentar o homem, mas voltou, do meio do caminho. Por um segundo, o militar se esqueceu que não era mais o James de dez anos atrás, mas o marido de Thea que a acompanhava.— Oi, Thea! Você ainda se lembra de mim? Eu era o menino gordinho, Channing, que ficava atrás de você, naquela época. — Os olhos de Channing se iluminaram depois
Os quatro guarda-costas eram robustos e tinham braços grossos, como pugilistas peso-pesado. Muitas pessoas da segunda classe ficaram assustadas quando esses guarda-costas avançaram, enquanto os alunos da primeira assistiram com entusiasmo.— Não seja violento, querido! — Thea puxou James de volta, preocupada que ele seria incapaz de se controlar para não os espancar e ofender ainda mais os Xenos.— Farei o que você quiser, meu bem. — James sorriu para Thea.A expressão de Channing ficou tensa enquanto ele observava o olhar amoroso da moça para aquele pobretão. O rapaz tinha interesse por Thea desde sua adolescência, no entanto ele tinha péssimos resultados na escola, no ensino médio, e sua família não era rica. O rapaz tinha certeza, à altura, de que Thea nunca lhe daria uma chance.Anos depois, contudo, o rapaz estabelecera sua própria empresa e ganhou um bom dinheiro. Naquele momento, ele era dono com um patrimônio líquido impensável para a maioria das pessoas. Em sua opinião, ap
James não se esquivou. Em vez disso, ele bloqueou o punho dando um contragolpe. As mãos colidiram, então o som de ossos quebrando ressoou.— Argh! Porra! — O guarda-costas de Quay gemeu de dor e retraiu a mão, acenando no ar e pulando. Todos ficaram perplexos, mas antes que pudessem reagir, James atacou e derrubou os três guarda-costas restantes em alguns poucos movimentos precisos. Em um instante, as ameaças foram desabilitadas e James olhou para Thea com orgulho.Por um instante, o homem esperou que a esposa pudesse lhe dar um elogio, mas pôde ver que, na verdade, a expressão dela era de insatisfação. A jovem pediu a James que não lutasse, que não fosse violento, mas ele desobedeceu.— Você se acha o bonzão, não é? Eu já não disse para você não fazer isso? Quantos problemas você quer causar para os Callahan? Mais inimizade com os Xenos? — James ficou atordoado por um momento. 'Inimizade com os Xenos?', pensou. O general nunca levaria aquela família a sério, afinal.Julianna o
A multidão olhou para a cena em estado de choque. Julianna estava incrédula e levantou a adaga, apunhalando outra vez o corpo de James, mas o resultado foi o mesmo. Ela, de fato, não poderia perfurar a pele do homem com sua força.— Como? Como é possível? Você está usando alguma coisa para se proteger! — Julianna rugiu.A mulher podia desconfiar, mas a placa especial se moldava perfeitamente à pele de seu usuário, então não daria para perceber sem um exame mais detalhado. A moça, desesperada pela incredulidade, correu e quis tirar as roupas de James.— Ei! O que você está fazendo? Por que você está tirando minhas roupas? — James recuou e manteve uma certa distância dela. — Nós já concordamos em resolver este assunto depois que você me esfaqueasse duas vezes, certo? Agora que você já fez isso, deverá parar de incomodar minha esposa. — — Não! Você trapaceou! — Julianna não queria deixar James e Thea escaparem com tanta facilidade.Arriscando, James levantou a camisa. Como o materia
Quincy não esperava que a amiga respondesse de forma tão direta.Enquanto isso, a multidão de pessoas entrava no Dragon Fountain, com a divisão em grupos continuando. Enquanto entravam, continuavam a tagarelar, e, com o tempo passando, mais e mais pessoas chegavam para o evento. Pouco depois da seis da tarde, a lista de convidados já se encontrava toda presente.De repente, um grupo de pessoas se aproximou do local, liderados por um homem bonito, vestido com roupas casuais brancas e o grupo que o acompanhava era composto por guarda-costas. O rapaz tinha cabelos platinados, que chamaram a atenção de alguns convidados assim que o viram de longe. — Uau! É Kian mesmo! Quincy arranjou uma apresentação com Kian! — Vendo Kian se aproximar, os grupos de pessoas enlouqueceram e rapidamente o cercaram, pedindo autógrafos. Kian cumprimentou a todos com um sorriso, apesar de sua atual tristeza. Durante esse período, ele estava deprimido, pois havia sido colocado na lista de banidos pelo Grup
Zion, da primeira classe, acabou ofendendo Lorne, que pertencia à segunda classe. Como consequência, vários subordinados de Lorne o chutaram e espancaram impiedosamente. Diante dessa situação, todos ao redor simplesmente se mantiveram imóveis, observando passivamente, sem demonstrar qualquer interesse em intervir.James gritou e avançou na direção do tumulto, fazendo com que os subordinados de Lorne finalmente parassem. Zion, por sua vez, conseguiu se levantar do chão de maneira apressada, apresentando marcas de pisadas pelo corpo e um rosto machucado que o deixava numa aparência bastante lamentável. Buscando proteção, ele se escondeu rapidamente atrás de James. Enquanto isso, Lorne envolveu uma mulher atraente com o braço e lançou um olhar desafiador na direção do salvador de sua presa.— O que é, seu intrometido? — James olhou para Zion atrás dele e perguntou: — O que aconteceu? — — Eu fui ao banheiro e acidentalmente esbarrei na mulher quando saí. Eu já pedi desculpas, mas e
Apesar de sentir certa surpresa inicial, Lorne logo recuperou sua compostura. Ele tinha plena consciência de que James era considerado insignificante, alguém sem valor. Embora os Callahan já tivessem tido algum dinheiro no passado, isso era apenas uma lembrança distante. A família Callahan havia enfrentado diversos problemas e acumulado uma grande dívida, chegando ao limite da falência. Com esses pensamentos em mente, Lorne estreitou os olhos em direção a James.— Certo, então você vai pagar o valor que eu estabelecer, e eu levo alguns socos de você. Só isso? — — Docinho... — A mulher vestida de maneira sedutora puxou Lorne.Ela testemunhara a força de James na entrada do lugar, viu como os guarda-costas de Quay foram derrubados em um instante, então se via preocupada que Lorne não fosse capaz de resistir a alguns socos de um homem daqueles. Seu par, no entanto, acenou com a mão e disse: — Está tudo bem. O homem é um bostão, não tem como ser uma ameaça. Além disso, os Callahan es
O subordinado de Lorne foi lançado no chão com um chute, deixando as testemunhas atônitas, imaginando a potência daquele golpe. Os gemidos agonizantes de dor do homem atestavam o poder daquele acerto em seu peito. Sem cerimônia, James se aproximou, com seus sapatos de couro.Lorne, sem perceber, deu alguns passos para trás, demonstrando com medo. O homem ficou aterrorizado, imaginando a sua situação se aquele chute fosse em seu próprio peito.— Você não aguentou nem um chute, rapaz! — James se aproximou do capanga e o analisou com condescendência. Sob os inúmeros olhares, o Dragão Negro levantou o pé para chutá-lo, pronto para usar ainda mais força, disposto a movimentar o homem de sua inércia. O capacho rolou, tentando fugir, mas isso só facilitou que o general o acertasse de forma certeira, lançando-o como um saco de lixo, empurrando as cadeiras que estavam logo atrás.— Argh! Pare com isso! Pare com isso! — O subordinado de Lorne temia por sua vida. Os chutes com certeza havi