O Exército do Dragão Negro obedecia apenas ao seu líder. Depois que o portador anterior do título morreu, o exército permaneceu sem um comandante até que as conquistas de James permitissem que ele reivindicasse a posição. O Imperador da Capital se aproximou, sentou-se no sofá e cruzou as pernas. Ele olhou para o Rei Alegre com uma expressão estranha, então disse com um sorriso: — Qual é o problema? O Rei Alegre está ocupado demais para me receber? — — Não é caso, apenas fiquei surpreso. — A expressão do Rei Alegre se suavizou. — Você está encarregado de inúmeras coisas e deve estar ocupado, então fiquei curioso para saber por que você deixaria a Capital e viria para Cansington. — — Bem, a conferência médica de Cansington acontecerá muito em breve e, como as fronteiras estão pacíficas agora, me dei duas semanas de férias. Eu queria visitar Cansington e ver o grande evento anual, um dos mais importantes do país, afinal. Além disso, queria encontrar alguns velhos amigos, enquanto
Enquanto James voltava para casa, Quincy se encontrava com Thea em uma sala privada de um restaurante recém-inaugurado na rua gastronômica da Transgeracional. Quincy olhou para Thea e perguntou: — O que aconteceu ontem à noite, Thea? Por que Gavin morreu de repente? Como Zavier foi espancado a ponto de ser hospitalizado? Eu perguntei sobre isso e ouvi dizer que todos os seus ossos foram quebrados. Além disso... — Quincy fez uma pausa momentânea e sussurrou: — Praticamente caparam o homem, esmagaram o... — — Jesus! De quem você ouviu isso?! Será que é verdade? — Thea ficou perplexa e perguntou.— É verdade, com certeza. Foi alguém dos Watson que espalhou isso. — — Nossa... — Thea se via um pouco confusa, porque ela sabia que James tinha atacado Zavier naquele dia, mas não tinha certeza do que acontecera depois que ele a deixou no carro com aquela moça. Tudo o que o marido lhe contou foi que fizera um relatório para o exército, então o Rei Alegre enviou tropas. Posteriormente,
— O que foi, querida? — — Vamos ficar no Dragon Fountain por uma noite, porque vamos erguer um monumento para o Dragão Negro nos subúrbios, uma homenagem por sua jornada final, já que ele era nosso colega. — James, que estava bebendo água, ao ouvir aquilo acabou rindo e se molhando todo. — — Um monumento em tributo ao Dragão Negro? Quem teve essa ideia maluca? — — Quincy. — Thea tinha medo de que James ficasse com raiva, então estranhou a reação do marido. — É porque o Dragão Negro era o namorado dela, há dez anos. — James tocou seu queixo. 'Sacanagem. Esse pessoal vai erguer um monumento para mim, mas eu estou vivo!', pensou James, porém não havia o que fazer. — Tudo bem, vá em frente. — — Quero que você vá comigo. — — Claro! — James concordou. Na verdade, o homem pensou que não seria seguro para sua esposa sair sozinha, já que seus inimigos o caçavam. Mesmo que ela não o convidasse, daria um jeito de estar por perto, apenas por precaução. Era ótimo que a moça o conv
O Dragon Fountain era um famoso centro de lazer em Cansington. Ele se localizava na numa colina, nos arredores da cidade, no qual havia uma fonte termal natural, que tornava o lugar muito popular para os jovens ricos.Quincy gastou uma dinheirama para fazer aquela reserva, além de pagar caro para convidar uma celebridade supercobiçada, Kian, para se apresentar na festa. Depois de ouvirem que a o evento incluiria comida e bebida gratuitas, acomodação e o luxo de ouvir uma celebridade famosa cantar ao vivo, os antigos alunos da segunda classe apareceram com entusiasmo. Enquanto os menos abastados aproveitariam a reunião para comer e beber à vontade, aqueles que se deram muito bem na vida pretendiam aproveitar a oportunidade para mostrar seu sucesso e exibir suas riquezas para seus velhos colegas.Os alunos da primeira classe, por outro lado, compareceram por saber que iriam erguer um monumento para o Dragão Negro, James, que estudara na turma deles. Thea e o marido partiram relativam
Embora ela não os visse já havia dez anos, Thea reconheceu algumas pessoas com certa facilidade. Enquanto isso, James foi completamente ignorado. O homem não se juntou à multidão e, em vez disso, deu uma boa olhada para as cerca de vinte pessoas da primeira, não muito longe dele. Os rostos dessas pessoas eram diferentes, mas ele ainda conseguia identificar alguns deles.Ele vasculhou a multidão, procurando por seus amigos do passado. No ensino médio, James tinha excelente desempenho acadêmico e muitos amigos. O nome do melhor deles era Zion Lloyd. A quem o general avistou no meio da multidão, usando roupas simples. Sem pensar, ele se aproximou e quis cumprimentar o homem, mas voltou, do meio do caminho. Por um segundo, o militar se esqueceu que não era mais o James de dez anos atrás, mas o marido de Thea que a acompanhava.— Oi, Thea! Você ainda se lembra de mim? Eu era o menino gordinho, Channing, que ficava atrás de você, naquela época. — Os olhos de Channing se iluminaram depois
Os quatro guarda-costas eram robustos e tinham braços grossos, como pugilistas peso-pesado. Muitas pessoas da segunda classe ficaram assustadas quando esses guarda-costas avançaram, enquanto os alunos da primeira assistiram com entusiasmo.— Não seja violento, querido! — Thea puxou James de volta, preocupada que ele seria incapaz de se controlar para não os espancar e ofender ainda mais os Xenos.— Farei o que você quiser, meu bem. — James sorriu para Thea.A expressão de Channing ficou tensa enquanto ele observava o olhar amoroso da moça para aquele pobretão. O rapaz tinha interesse por Thea desde sua adolescência, no entanto ele tinha péssimos resultados na escola, no ensino médio, e sua família não era rica. O rapaz tinha certeza, à altura, de que Thea nunca lhe daria uma chance.Anos depois, contudo, o rapaz estabelecera sua própria empresa e ganhou um bom dinheiro. Naquele momento, ele era dono com um patrimônio líquido impensável para a maioria das pessoas. Em sua opinião, ap
James não se esquivou. Em vez disso, ele bloqueou o punho dando um contragolpe. As mãos colidiram, então o som de ossos quebrando ressoou.— Argh! Porra! — O guarda-costas de Quay gemeu de dor e retraiu a mão, acenando no ar e pulando. Todos ficaram perplexos, mas antes que pudessem reagir, James atacou e derrubou os três guarda-costas restantes em alguns poucos movimentos precisos. Em um instante, as ameaças foram desabilitadas e James olhou para Thea com orgulho.Por um instante, o homem esperou que a esposa pudesse lhe dar um elogio, mas pôde ver que, na verdade, a expressão dela era de insatisfação. A jovem pediu a James que não lutasse, que não fosse violento, mas ele desobedeceu.— Você se acha o bonzão, não é? Eu já não disse para você não fazer isso? Quantos problemas você quer causar para os Callahan? Mais inimizade com os Xenos? — James ficou atordoado por um momento. 'Inimizade com os Xenos?', pensou. O general nunca levaria aquela família a sério, afinal.Julianna o
A multidão olhou para a cena em estado de choque. Julianna estava incrédula e levantou a adaga, apunhalando outra vez o corpo de James, mas o resultado foi o mesmo. Ela, de fato, não poderia perfurar a pele do homem com sua força.— Como? Como é possível? Você está usando alguma coisa para se proteger! — Julianna rugiu.A mulher podia desconfiar, mas a placa especial se moldava perfeitamente à pele de seu usuário, então não daria para perceber sem um exame mais detalhado. A moça, desesperada pela incredulidade, correu e quis tirar as roupas de James.— Ei! O que você está fazendo? Por que você está tirando minhas roupas? — James recuou e manteve uma certa distância dela. — Nós já concordamos em resolver este assunto depois que você me esfaqueasse duas vezes, certo? Agora que você já fez isso, deverá parar de incomodar minha esposa. — — Não! Você trapaceou! — Julianna não queria deixar James e Thea escaparem com tanta facilidade.Arriscando, James levantou a camisa. Como o materia