James estava inexpressivo. Àquela altura, os funcionários já haviam tirado todos os clientes da loja, deixando apenas James e Thea, no segundo andar. Passos rápidos se aproximaram. Logo, um grupo de capangas chegou ao segundo andar, carregando barras de ferro, facões e até mesmo tijolos.— Senhor Washington. — Um rapaz de vinte e poucos anos se aproximou e cumprimentou.O rosto de Thea ficou pálido depois de ver todos aqueles homens armados. Enquanto isso, James ainda tinha uma expressão calma. Washington riu e se levantou. — Seu rato, me mostre a sua arrogância agora! Ajoelhe-se e peça desculpas, imediatamente. Prometo esquecer esse assunto depois de quebrar suas pernas e brincar com essa sua esposa por alguns dias. — O general encarou o homem. Ele poderia suportar qualquer ameaça contra si, porém, quando se tratava de Thea, a coisa ficava mesmo séria.— Ou então o quê? — James se levantou.— Querido... — Thea o puxou e tentou persuadi-lo: — Não seja impulsivo. Há muitos deles
Inicialmente, Thea não estava preocupada com a chegada da polícia, já que eles estavam corretos em investigar a farmácia por obrigar seus clientes a comprar mercadorias. Entretanto, a situação mudou quando James se envolveu em uma briga e feriu várias pessoas. Agora, o problema não era nem pequeno o suficiente para ser resolvido facilmente com poucas palavras, mas era grande o suficiente a ponto de ser incontornável. A verdade é que James poderia ser preso por suas ações violentas e essa situação possibilidade deixou Thea assustada.— O que fazemos, querido?! O que podemos fazer?! Ah! A minha família tem gente na região militar! Vou chamá-los! — Thea quis telefonar para os parentes.James a impediu de imediato: — Querida, está tudo bem! Você não precisa chamar ninguém. Vou resolver isso, está bem? Confie em mim! Não precisamos incomodar os outros! —Neste momento, o som de passos se aproximou e uma dúzia de policiais correu para o segundo andar. Ao chegar no local, eles ficaram pe
Fora Dean, havia seis policiais no lugar, mas apenas três deles se aproximaram com armas em punho. O general esticou a mão atrás das costas e tirou seis agulhas de prata, então ele gesticulou abruptamente, como um ninja, e três das agulhas voaram como ferrões, perfurando, precisão os pulsos dos homens que o ameaçavam com pistolas.As três armas foram largadas no chão, enquanto os três agentes berraram e caíram em seguida. James gesticulou mais uma vez e as outras agulhas acertaram os outros policiais, em pontos específicos, que os deixaram letárgicos. Os homens caíram, entorpecidos, em um instante. A cena inexplicável chocou Dean, Washington e Thea.— Como é possível? — O capitão perguntou.Thea esteve com James por muito tempo e nunca imaginaria que ele teria habilidades de combate tão atípicas. A forma como ele derrubou os capangas, antes daquilo, já tinha sido absurda, mas atirar agulhas e subjugar meia dúzia de policiais com apenas dois movimentos era insanidade. James, por outr
James saiu com Thea da Farmácia Primary e a levou para a rua. Ele ficou um pouco sem palavras com a situação. Como tantos problemas aconteceram apenas para comprar ginseng? Thea se soltou de James e pediu:— Me mostre. — — Mostrar o quê? — James foi pego de surpresa por Thea.— Não se faça de idiota. Você acha que eu não vi o cartão preto que você mostrou para o policial agora há pouco? — James pegou seu cartão de identidade do Dragão Negro e Thea o arrancou dele. — General das Planícies do Sul. — Thea começou a rir depois de ler as palavras na carteira de identificação.— Por que você está rindo? — — Você não tem nada melhor para fazer, James? Pelo menos faça algo decente e realista. Por que você iria falsificar uma carteira de identidade do General das Planícies do Sul? — James coçou nariz. Antes que ele pudesse dizer alguma coisa, Thea foi até a lata de lixo e jogou o documento fora. James abriu a boca, mas não disse nada.— Pare de fazer essas coisas antiéticas. Falsi
— Bom, então é isso. — James respondeu. — Resolvi o problema. A propósito, minha esposa jogou fora minha carteira de identificação, então dê uma ligada para o abestalhado do Chase e peça para ele achar, lá na lixeira daquela espelunca. Depois disso, guarde para mim, em algum lugar seguro. — — Certo. Onde exatamente é o lugar? — James disse a ele a localização, então Daniel se despediu e ligou para Chase. Thea retornou e o casal caminhou até o estacionamento, de onde seguiram em direção à residência dos Hill. Enquanto isso, depois de receber a ligação de Highsmith, Chase se apressou e se dirigiu até a possível lata de lixo que o colega mencionou. A cena de um militar uniformizado vasculhando uma lixeira chamou a atenção dos transeuntes. — Aquele homem é um general de uma estrela? Por que ele está vasculhando a lixeira? — — Nem ferrando! É sério? — Eles ficaram perplexos, mas Chase não ligou. Focado, logo encontrou a carteira de identificação preta, então verificou o documento
O tio de Thea se chamava Rigoberto Hill e era o único que lidava com negócios na família, sendo, com certeza, bem mais rico que a própria família Callahan. Cyrus, o autor do comentário debochado, era seu único filho, que, depois de se formar na faculdade, passou a trabalhar na empresa de seu pai. Em apenas alguns anos, chegou ao cargo de gerente geral, então estaria pronto para a presidência muito em breve. Era de se entender por que o resto da família os bajularia tanto. Não se tratava, entretanto, apenas de prestígio. Faziam aquilo porque o tio empresário tendia a demonstrar bastante generosidade, então, com frequência, davam dinheiro aos familiares, sem compromisso, desde que qualquer um deles pedisse. Se um dia o valor fosse cobrado, como num empréstimo, todos iriam à falência, na certa.— Nada mal. Trata-se de um veículo de luxo, do tipo que poucas pessoas poderiam conquistar. Por acaso é seu, David? — Rigoberto foi quem perguntou. — Claro, tio! — David levantou a cabeça. T
— Sou responsável por estabelecer negócios para o setor de restaurantes, lanchonetes e coisas do tipo. — Xara respondeu. Cyrus se empolgou com a informação, então já se ofereceu:— Veja bem, minha prima, nós também planejamos abrir um negócio no Grupo Transgeracional. No entanto, o lugar se encontra aberto apenas para grandes corporações. Como você é uma funcionária de alto escalão, poderia usar suas conexões para permitir que um familiar se estabeleça lá? — Xara estava em uma posição difícil, porque as regras da empresa declaravam que todas as formas de corrupção e clientelismo eram proibidas. Caso alguém fosse pego numa transação dessas, as consequências seriam terríveis. No entanto, a moça também não sentia que podia recusar a um pedido dos familiares. Ela buscou o olhar de James, mas o homem permaneceu em silêncio, o que a fez declarar. — Não posso resolver nada sem falar com a senhorita Brooks, mas farei isso assim que estiver de volta. — — Isso é ótimo! — Cyrus exclamou
Thea sabia bem como era sua família. No passado, quando ela era menosprezada, não podia dizer nada, porém, as coisas mudaram e, como se sentiu enojada com a forma como eles menosprezavam seu marido, podia reagir. De frente para os Hill, ela exclamou, feroz:— Meu marido não é um inútil! Ele é um médico incrível, tanto que foi ele quem tratou minhas cicatrizes! James poderia ser o médico número um em toda Cansington, se quisesse! — Gladys, que estava com a cabeça baixa de vergonha, entrou na conversa ao ouvir as palavras de Thea:— Sim, ele não é inútil! Vocês devem se lembrar do quão grave era a situação de minha filha! Seu corpo foi todo queimado e havia cicatrizes por toda parte! No entanto, James tratou todos os ferimentos dela em apenas dez dias! — Ao ouvir isso, todos ficaram em silêncio, porque não podiam refutar suas palavras. Enquanto isso, Jebediah, um dos parentes presentes ali, fixou seu olhar em James. Aquele era um veterano que sofreu sequelas de longo prazo, por con