Ariel e Camelia viraram-se ao ouvir o leve ranger do chão sob os passos pausados da avó, que entrou na casa de banho com a solenidade que só o tempo pode conceder. Lá dentro, os gémeos continuavam a brincar na banheira, alheios à conversa que estava prestes a começar. A avó, mais magra mas tão firme como sempre, observou-os com aquela mistura de ternura e autoridade tão própria dela. Ao ouvi-la perguntar pelas crianças resgatadas e referir-se a elas como se fossem suas, Ariel sentiu um aperto de emoção. Levantou-se rapidamente e abraçou-a.

—Ainda não sabemos, avó —disse com uma cordialidade que tentava disfarçar a sua ansiedade, embora sem sucesso—. No total, encontrámos oito. Seis estão muito mal, subnutridos e com problemas respiratórios devido à exposição a substâncias químicas.