Eventualmente, o doutor Félix tomou a decisão de transferir os pequenos para um quarto que tinha rapidamente preparado com berços. Com sorte, os mais pequenos ainda cabiam neles sem problema algum. Enquanto isso, o senhor Rhys, chocado com tudo o que tinha acontecido, não perdeu um instante para garantir que cada um deles estivesse confortável. Agora, o seu único propósito era dar-lhes todo o amor e cuidado que jamais imaginou ser capaz de dar.
Aos dois mais velhos, Félix deitou-os em camas separadas depois de muito esforço, já que nenhum dos seis queria separar-se; todos tinham permanecido abraçados numa única massa infantil, inseparáveis, até, literalmente, adormecerem. Agora, estavam reunidos nesse mesmo quarto, ouvindo atentamente o relato médico que Félix lhes dava, quando o som de motores de carros rompendo a tranquilidade os alertou. As crianEntretanto, Marcia, que observava a cena repleta de emoções contraditórias, deu um passo em frente e pegou o pequeno que chorava dos braços de Ismael, que tentava sem sucesso acalmá-lo. Ela segurou-o com cuidado, embalando-o enquanto lançava um olhar interrogador a Rhys, que ainda observava os outros com atenção. —Pai, sobre este pequeno... Não vais acreditar quem o tinha —disse Marlon, emocionado, enquanto olhava para o menino que Marcia embalava agora entre os braços—. Lembras-te de Miriala Estupiñán? Sim, a dona daquela empresa de cosméticos. O senhor Rhys franziu as sobrancelhas com desagrado. Claro que se lembrava de Miriala. Tinha sido uma mulher insistente, perseguindo o seu filho desde os dias em que estudavam juntos. —O que aconteceu com ela? Não me digas que... —deixou a frase a meio, duvidando do que estava pre
E enquanto a agitação continuava, com todos a sincronizar esforços, naquele pequeno caos, o amor e a união deixavam claro que, apesar de a adversidade os ter posto à prova, como sempre, estavam a enfrentá-la juntos. —Ele fará isso quando melhorar —disse-lhes a avó com uma voz carregada de ternura—. Eles não podem sair daqui. Agora precisam de estar com os pais porque estão doentes. Vamos, crianças, vão com o vosso irmão Marlon e não se afastem, entendido? Os pequenos assentiram obedientes e afastaram-se, como de costume: juntos, seguindo o pequeno Marlon com passos rápidos, como se ele fosse o seu guia natural. Entretanto, na casa reinava um ambiente de tensa expectativa. Todos estavam em alerta, à espera que o menino Reutilio despertasse, pois guardavam a esperança de que pudesse contar onde se encontravam as instalaç
Saem rapidamente em direção à casa dos Rhys, seguidos por vários camiões carregados com tudo o que Félix tinha solicitado para atender às crianças. A comitiva avança com pressa, mas justo quando estão prestes a chegar, um jovem aparece de repente no caminho, acenando desesperadamente para que parem. Os veículos travam bruscamente, e os seguranças aproximam-se do rapaz, mantendo-se em alerta. —Preciso de falar com Marlon Rhys. É sobre Reutilio, o seu filho mais velho —diz o jovem com evidente nervosismo e a voz trémula, como se carregar essa mensagem fosse uma tarefa esmagadora. Camelia, sem parar para fazer mais perguntas, consumida pela ansiedade de chegar a casa o mais depressa possível, dá uma ordem firme: —Levem-no connosco! Os guardas obedecem, escoltando o jovem até um
Marcia, com um gesto de arrependimento por ter afastado a menina do toque de Ariel momentos antes, suspirou enquanto observava a pequena. Sabia que ela podia ser deles, mas naquele momento não queria entregar nenhuma das crianças e sentia que todas eram suas. Ainda assim, entregou-a com pesar. —Desculpem —murmurou, tentando explicar o seu comportamento—. É que estou muito nervosa e preocupada. Há outro pequeno que está com a minha sogra; ele também está saudável. Estava com uma mulher de negócios que sempre perseguiu Marlon desde que estudaram juntos. Se puderes, ajuda-me a cuidar dos quadrigémeos e desses dois. Ocupa-te dos saudáveis, e eu encarrego-me dos doentes. Podes? —Claro que sim, Marcia. Só vim de visita, mas se precisares, posso ligar para casa e ficar o tempo que for necessário —respondeu com suavidade, enquanto começava a
Na reserva, a chegada dos familiares das jovens foi um momento de emoções intensas. Ao vê-las, os seus rostos iluminaram-se com um alívio indescritível, misturado com lágrimas de alegria e abraços intermináveis. A felicidade de sabê-las saudáveis e salvas venceu o medo de que tudo pudesse ser uma esperança efémera. Ao tê-las à sua frente, vivas, os temores dissiparam-se e o calor das famílias ofereceu um refúgio reconfortante. Pouco a pouco, as jovens começaram a partilhar o que conseguiam recordar. —Senhor, acordámos e estavam-nos a mudar... não éramos só nós —relatou uma delas com a voz trémula. Mas parou de repente, o medo paralisou-a e começou a tremer. O seu pai, rápido, abraçou-a com força, oferecendo-lhe consolo. A segunda jovem olhou para a sua companheira
O jovem começou a tremer e, de repente, voltou a vomitar de forma violenta. Depois, baixou o olhar por um instante, como se evitasse olhar directamente para o Major, antes de responder com voz entrecortada: — Posso indicar-lhe, mas… senhor, já devem ter-nos mudado. Fazem isso sempre. Trasladam-nos constantemente, desde que tenho memória. Nunca estamos muito tempo no mesmo lugar. A mandíbula do Major ficou tensa perante aquelas palavras. O seu olhar endureceu, mas conseguiu controlar as emoções. Sabia que naquele momento não podia permitir-se hesitar ou mostrar fraqueza. — Onde vos alojavam antes de vos trazerem para aqui? —perguntou com um tom profundo, mas paciente—. Qualquer detalhe, por pequeno que seja, pode ser útil. O jovem levou ambas as mãos ao ventre como se tentasse conter uma dor inclemente, mas o seu corpo traiu-o e vomitou novamen
Cravo e Camélia observavam os pequenos que haviam sido arrancados a seus pais antes de nascerem. Jaziam no quarto, fracos e doentes. Cada um dos seus corpos frágeis era uma dolorosa evidência do tempo de sofrimento e negligência que haviam suportado. O coração apertou-se-lhes com dor e anseio ao lutarem para conter as lágrimas que ameaçavam transbordar. Márcia estava mergulhada numa culpa profunda e em desespero. O seu rosto estava molhado de lágrimas e os seus soluços dilacerantes preenchiam o ar. O peso da responsabilidade que recaía sobre ela por não ter conseguido proteger os seus filhos tornava-se num fardo insuportável. Cada lágrima era uma oração desesperada por desfazer o passado, por mudar o rumo dos acontecimentos e resgatá-los da escuridão na qual haviam vivido. Cravo, por sua vez, encheu-se de terror ao dar-se conta da
Clavel saiu de casa com o coração cheio de preocupação pelas crianças doentes. Se alguns deles fossem filhos do seu cunhado Ariel, teria de ajudar a sua irmã Camélia, pensou enquanto caminhava pelo jardim. Os seus olhos pousaram num grupo de baloiços, onde os irmãos daqueles que gozavam de boa saúde brincavam sob o olhar atento das amas e dos seguranças. Contudo, algo chamou a sua atenção. Havia um jovem sentado à sombra de uma imponente árvore, limpando constantemente a testa suada com um lenço. O seu rosto parecia-lhe estranhamente familiar, como se já o tivesse visto antes. Uma sensação de incredulidade apoderou-se dela enquanto tentava recordar de onde conhecia aquele jovem. Então, como um raio de luz que atravessa a mente, uma recordação surgiu das profundezas da sua memória. Outro jovem, muito p