A desesperação deu lugar a uma clareza repentina. Ariel se levantou lentamente, secando as lágrimas com o dorso da mão. Ele não podia se permitir colapsar, não quando Camelia precisava dele mais do que nunca. Pegou seu telefone e discou o número que costumava chamar em situações como essa.—Félix... o que eu faço, irmão? Cami..., Cami não deixa que eu a toque e está sangrando —as palavras ficaram presas em sua garganta—. Meu amigo, você não pode vir, apenas me guie.—Ariel, você fugiu do hospital? Você ficou louco? Camelia precisa de hospitalização. Diga onde estão e eu irei agora mesmo —o doutor Félix havia acordado com o som de seu telefone.Ao ouvir seu melhor amigo, ele saiu da cama e começou a arrumar rapidamente sua maleta médica. Olhou para sua noiva Clavel e tentou fal
Ariel olhava para o prato sem realmente vê-lo, perdido em seus pensamentos. Suas mãos brincavam mecanicamente com o garfo enquanto as imagens de Camelia no hospital se misturavam com suas próprias lembranças traumáticas. A dor era tão intensa que ele mal conseguia respirar.—Não consigo dormir, Félix. Cada vez que fecho os olhos, vejo sua cama ensanguentada em casa e depois... sua imagem naquele hospital, tão pequena, tão vulnerável... —ele parou, deixando as lágrimas rolarem livremente—. O pior é que me vejo na mesma situação, você se lembra? Não sei o que fazer, irmão, tudo se mistura na minha cabeça. Como vou ajudá-la se nem consigo me ajudar? Ela merece alguém mais forte, alguém que possa protegê-la de verdade.—Ela merece alguém que a ame como você, não diga isso. Se vo
Marlon Rhys se endireitou em sua cadeira. Olhou para a jovem Ariana, toda confusa e assustada ao mesmo tempo diante dele. Suspirou desesperado; desejava terminar para ir se reunir com a equipe de investigação e saber se haviam conseguido algo. Também queria saber o que estava acontecendo com Ariel e Camelia. Mas queria ficar com a jovem, ela havia demonstrado ser muito eficiente.—Acho, senhorita Ariana, que há uma confusão e não me expliquei bem. A assistente que preciso tem que estar disponível para trabalhar e atender meu telefone vinte e quatro horas. Sair de viagem a qualquer momento que for solicitado. Correr para meu escritório se eu precisar de algo. Não posso tê-la preocupada com seus pais, que estarão muito longe de você, cheios de dívidas. Se os tiver por perto, poderá trabalhar de casa muitos dias e correr para eles se precisarem. E mais vezes, até poder&aacu
Camelia abriu os olhos na penumbra do camarote, onde a janela permanecia fechada. Parecia que havia dormido uma eternidade, embora o tempo tivesse perdido todo significado. As lágrimas brotaram de seus olhos, incontroláveis, encharcando o travesseiro que abraçava como único consolo. Seu corpo doía, mas era sua alma que estava destroçada.Ela se encolheu mais na cama, perguntando-se por que o destino se ensaiava com ela. Sua vida havia sido uma sucessão interminável de traições e dor: roubada de seus verdadeiros pais antes de nascer, criada no ventre de uma ladra que a maltratou sem piedade durante anos. As humilhações constantes de Marilyn, que se fazia chamar de sua irmã, ainda ressoavam em sua memória. A mesma Marilyn que havia conspirado com Leandro para destruí-la da pior maneira possível.A ironia era cruel. Justo quando havia encontrado a felicidade ao lado
A última frase ficou suspensa no ar, pesada como chumbo, enquanto o som das ondas batendo no casco do iate parecia amplificar o silêncio que se seguiu. Por um instante, um lampejo de surpresa atravessou os olhos vazios de Camelia, mas foi tão fugaz quanto uma estrela cadente na noite escura.Ariel viu como o corpo de sua esposa se inclinava levemente para frente, preparando-se para o salto. Não pensou duas vezes. Com a adrenalina correndo em suas veias, lançou-se para frente com toda a força que conseguiu reunir. Seus músculos se tensionaram ao máximo enquanto saltava, estendendo os braços como garras desesperadas.Seus dedos se fecharam em torno da cintura de Camelia justo quando ela começava a cair. O impulso os lançou para trás, sobre a cobertura do iate. Caíram com força, Ariel recebendo o impacto principal contra a dura superfície, mantendo Camelia protegida contra
Marlon Rhys, depois de mostrar o apartamento para sua nova assistente, dirigia-se ao encontro da equipe de detetives designada para a busca de seus supostos filhos roubados. A voz do pequeno em sua mente martelava: "Você é nosso pai, salve-nos!"Enquanto se dirigia para lá, lembrava-se do final da entrevista com sua nova assistente, Ariana. Então ela havia cometido pequenos delitos como hacker? Essas habilidades seriam muito úteis. Sorriu ao lembrar-se de seu nervosismo ao confessar:—Senhor, antes de iniciar oficialmente e assinar o contrato geral, queria lhe dizer que eu... fiz alguns trabalhos não tão honestos —falou, apertando as mãos, completamente ruborizada.—O que você quer dizer com isso? —perguntou ele, preocupado.—Por exemplo, posso buscar tudo o que você quiser sobre algo ou uma pessoa, além do que faria uma assistente normal —ela parou ao ve
O despertador acordou Ariel, que se sobressaltou ao não encontrar Camelia ao seu lado. Ele a localizou junto à janela, imóvel, contemplando o mar com o olhar perdido. Levantou-se lentamente, sentindo cada músculo de seu corpo protestar com o movimento. Ela nem se mexeu quando ele passou ao seu lado a caminho do banheiro. Ao voltar, Camelia permanecia na mesma posição, como uma estátua viva.—Precisamos cuidar de você, Cami. Não queremos que suas feridas se infectem —murmurou enquanto retirava com cuidado o kit de primeiros socorros que Félix havia deixado para eles—. Vamos, você precisa tomar um banho primeiro.Camelia se levantou com movimentos mecânicos e se dirigiu ao banheiro. Deixou cair o roupão que a cobria e encarou seu reflexo no espelho: as marcas em seus seios haviam evoluído para tons azulados e esverdeados, enquanto a inflamação
Marlon ficou observando o seu pequeno filho com incredulidade, enquanto um medo crescente apertava o seu peito. Olhou-o em silêncio durante vários segundos, a mente trabalhando a toda velocidade. Seria verdade ou alguém estava tentando se aproveitar da sua desgraça? —O que mais esse menino te disse e quantos anos ele tem? —perguntou com uma naturalidade fingida. Para a sua idade, o pequeno era muito inteligente. —Ele é grande, papai —respondeu o pequeno, levantando a mão como se quisesse mostrar a altura—. Eu disse que não era verdade, que meus irmãos moravam comigo, e ele respondeu que, se eu não acreditasse, que visse a foto que ele te mandou. Papai, ele disse que só você pode salvá-los. Ele se calou de repente, olhando assustado para o pai. Marlon tinha proibido terminantemente que falassem com estranhos. O menino o observava com ansiedade. —Papai, estou de castigo? —perguntou o pequeno, assustado. Marlon não respondeu. Seu olhar continuava fixo no filho, que realmente se