"Boa noite," ela disse e os dois homens presentes se viraram para ela. O Sheikh e o Príncipe eram tão parecidos quanto o dia e a noite, embora se concordassem em algo era naquela beleza masculina e poderosa que parecia ser só deles.

"Boa noite, Srta. Stone", respondeu o Sheikh.

-Oh senhorita Isabella, como você está bonita- O príncipe a elogiou, ele sorriu agradecido, mas um pouco desapontado por não receber aqueles elogios do sheik- Essa túnica é perfeita para você, faz seus olhos se destacarem.

-Obrigado, Alteza- ele respondeu caminhando até eles- e graças a você, Sua Majestade, foi um belo detalhe.

O Sheikh a olhou diretamente nos olhos, então olhou para ela.

"Foi um prazer, Senhorita Stone," ele deu a ela uma inclinação de seu rosto.

Aquela mulher parecia diabolicamente boa. Que Alá o perdoe por esse pensamento, mas ele não poderia colocar de outra forma. Suas curvas delicadas insinuavam sutilmente sob o tecido, seus olhos pareciam mais verdes e intensos, e aquele cabelo perfeito caía em cascata sobre seus ombros. Ela era perfeita, ele gostaria de ser o primeiro a elogiar sua beleza, naquele momento ele cerrou os dentes com força.

Por que Zahir sempre tinha que ir na frente?

-Sem dúvida, Sua Majestade não se enganou- a voz de seu irmão mais novo o impediu de continuar a ponderar a situação. Ele segurou algumas palavras quando ela sorriu aberta e sinceramente para Zahir-Jamil, senhorita Isabella.

Ela franziu a testa, sem entender o que ele queria dizer a ela. O Sheikh quis xingar quando ouviu seu irmão chamá-lo; lindo.

Que direito ela tinha? Certamente o mesmo direito que ele tinha de estar com raiva; Nenhum.

Ele a viu abrir a boca para responder quando sua mãe entrou na sala, vestida com um lindo manto dourado enfeitado com vermelho.

-Boa noite- os três se viraram para ela- ah- a mulher exclamou- você deve ser, Isabella Stone- ela sorriu para ela- ela não podia demorar mais um minuto para conhecê-lo- Isabella sorriu nervosamente sem saber o que dizer ou como chamá-lo, ela sabia que aquela mulher era a mãe do Sheikh e do Príncipe, só que ele achava que embora nas fotos ela fosse muito bonita, faziam-lhe pouca justiça. Em sua idade avançada, ela se tornou uma mulher incrivelmente bonita, sem dúvida que ela transmitiu ao filho- Você pode me chamar de Hayffa.

-É um prazer- Isabella lhe deu um sorriso tímido.

-O prazer é meu querida, você é muito linda, que cabelo peculiar.

-Muito obrigada- Isabella acariciou nervosamente seus cabelos, aparentemente era exatamente como o Sheikh havia dito; Era um cabelo extremamente marcante.

“Posso te chamar de Isabella?” ele perguntou.

-Claro.

-Que lindos olhos Isabella, são como pedras de Jade, são como dois poços profundos de Jade- Ela corou com o elogio, sentiu seu corpo todo corar se possível, a personalidade da ex-esposa do Sheikh, era bastante alegre, e embora tristeza podia ser vista em seus olhos, era evidente que ele tinha muito brilho e isso o impedia de ceder à dor- Oh que doce Isabella, você corou- ele tocou sua bochecha com ternura.

-Mãe- a voz do Sheikh era firme e serena- você está envergonhando nosso convidado.

-Acho que não, Excelência- ele odiava que até sua mãe o chamasse assim.

-Temo que Sua Majestade esteja certa, mãe- a voz do Príncipe estava sorrindo- não o faça se arrepender de ter aceitado nossas ofertas.

-Nem um pouco, meus filhos- ela sorriu para eles- Tenho a sensação de que Isabella e eu seremos grandes amigas- ela respondeu com uma piscadela para a qual Isabella corou novamente.

O jantar foi animado, pois Hayffa se encarregou de preencher o espaço com uma boa conversa, além de contar muitas anedotas do Norusakistan. Os olhos de Isabella se voltaram inconscientemente para El Sheik, que comia em silêncio e apenas acenava ou sorria de vez em quando.

-Você é fotógrafa, Isabella?

-Sim- ela respondeu sorrindo para a mãe do Sheikh- Eu trabalho com fotografia há muitos anos- ela explicou e se sentiu um pouco desconfortável com três pares de olhos nela.

-Isso significa que você viajou muito- dessa vez foi a voz de Zahir.

-Isso mesmo, Alteza. Fotografei lugares incríveis e animais selvagens, animais em perigo de extinção, fotografei o mar e as várias espécies marinhas, o deserto, a floresta, as planícies.

"Ele tem muita experiência", a voz do Sheikh a fez estremecer.

-Isso mesmo, Majestade.

"Trabalho muito arriscado, Isabella," Hayffa disse a ela.

-Sim, mas muito gratificante, já vi lugares lindos, posso parecer vulnerável mas sou mais forte do que muitos acreditam- sorriu.

-Certamente, minha querida. E você é casado, tem filhos?

-Não e não- ele sorriu- Dediquei-me ao meu trabalho, é o que me apaixona e. . . Não tive tempo de pensar em marido e filhos... O olhar penetrante do Sheikh pousou sobre ela, ele a observou com firmeza e em silêncio.

-É uma pena. Você é linda, deveria ter um bom marido e filhos para garantir sua linhagem... Ela corou um pouco.

-Eu deveria- foi a única coisa que ela disse, para então mastigar um pedaço de comida- ela olhou para o Sheikh antes de dizer.- Vossa Majestade- ele olhou para ela novamente, com aqueles lindos olhos fixos nela- a princípio minha ideia era para fotografar o deserto, alguns animais que ali vivem e com sorte a fachada do Palácio - assentiu silenciosamente - tendo em conta as voltas que a minha viagem deu, gostaria de ter o vosso consentimento para fotografar o interior do Palácio e talvez. . . à família real.

O Sheikh permaneceu em silêncio, franzindo a testa para ela pelo que pareceu uma eternidade. Isabella pensou que ele recusaria a possibilidade, afinal ninguém havia fotografado o interior do Palácio antes, apenas alguns cômodos que foram preparados para isso.

-Você está ciente do que me pede, Srta. Stone?

-Estou, Excelência- ela olhou para ele sem desviar o olhar.

-O Palácio não foi fotografado antes- ele parecia sereno.

-Eu sei Majestade, seria o melhor, ser o primeiro a fazê-lo. Seria um grande privilégio.

O Sheikh ficou em silêncio novamente, parecendo considerar os prós e os contras da situação. Isabella refletiu seu gesto quando ele franziu a testa, então o observou relaxar.

- Certo, Srta. Stone. Você pode fotografar a casa real.-ele admitiu.

"Obrigado, Excelência," ele deu a ela um sorriso tímido.

Só estou te pedindo um favor.

"Você diz," ela olhou para ele com expectativa.

-Se quiser fotografar o deserto ou os arredores do Palácio, deixe-os acompanhá-lo, não seria prudente que o fizesse sozinho.

Foi a vez de Isabella franzir a testa, apenas para relaxar um minuto depois.

-Ok, Majestade.