"Adrian! Mahal kong anak!" Nagmamadaling pumasok si Nathan sa kwarto at pinatinabi si Avery.Wala man lang naramdamang respeto si Avery sa lalaking ito.Parang gusto na niya itong sipain palabas ng kwarto.Tinitigan niya ang profile ng lalaki at may gustong sabihin, ngunit pinigilan siya ng kanyang dahilan.Nakaramdam siya ng sama ng loob para kay Adrian, ngunit wala siyang koneksyon sa kanya. Nang matapos na siya sa kanyang operasyon at masaya ang kanyang pamilya sa resulta, tapos na ang trabaho niya rito."Nagkamali ako sa iyo kanina, Doctor Tate!" Matapos makatanggap ng tugon ni Nathan mula kay Adrian, agad siyang tumalikod at emosyonal na sinabi, "Naintindihan ni Adrian nang tawagan ko siya. Malaking improvement ito! Ita- transfer ko nalang sa iyo ang natitirang bayad sa loob ng tatlong araw, Doctor Tate. Para naman sa follow up... Kung si Adrian ay walang ibang sakit na walang lunas, hindi na namin kayo guguluhin ulit."Natigilan si Avery.Sinasabi ni Nathan na kapag nabaya
Nagbibiro lang si Avery, pero medyo hindi natural ang ekspresyon ni Mrs. Cooper matapos marinig ang sinabi nito.Saglit na natigilan si Mrs. Cooper, pagkatapos ay pilit na ngumiti at sinabing, "Siguro hindi lang si Shea ang nami-miss mo, kundi si Master Elliot din. Dahil tapos na ang trabaho mo rito, pwede na ba tayong bumalik sa Aryadelle?"Hindi naramdaman ni Avery na bumalik kaagad.Wala nang dapat ipag-alala pagkatapos bumalik sa paaralan sina Hayden at Layla. At saka, sobrang lakas niya sa operasyon nitong mga nakaraang araw, kaya napagod siya.Gusto niyang magpahinga, pagkatapos ay isipin ang tungkol sa pagbabalik sa Aryadelle.Kung hindi, kung siya ay nagmamadaling bumalik ngayon, siya ay mapupunta lamang sa pagpapahinga sa bahay."Magpahinga ka muna kung pagod ka na. Hindi naman ako nagmamadaling bumalik." Si Mrs. Cooper ay may talento lalo na sa pagbabasa ng mga mukha. "Nagsisimula pa lang akong ma- miss sina Hayden at Layla, yun lang. Parang walang laman ang puso ko kah
Ang elite class para sa mga batang prodigy na pinapasukan ni Hayden sa Central University ay hindi katulad ng ibang ordinaryong elementarya. Kahit gaano kalaki ang pera ni Avery, hindi niya maipapatala doon si Layla.Tsaka ayaw pa rin ni Layla na sumali sa isang elite class.Hindi niya maintindihan ang anumang bagay na nalaman ni Hayden, at wala rin siyang interes dito.Nang ihatid ni Mike si Layla palabas ng bahay at nakita ang sasakyan ni Elliot, agad itong natigilan sa kanyang kinatatayuan.Binuksan ng driver ni Elliot ang trunk sa kotse at inilabas ang mga maleta ni Mrs. Cooper.Hinawakan ni Mike ang kamay ni Layla at naglakad para tingnan ang sitwasyon."Ito ang mga gamit ni Mrs. Cooper. Nag- resign siya sa kanyang trabaho sa Foster mansion, kaya pinadala sa akin ni Mr. Foster ang mga gamit niya dito," sabi ng driver."Pinapayagan ka ng iyong boss na gamitin ang Rolls-Roice para magpadala ng mga bagahe?" Sinabi sa kanya ng intuwisyon ni Mike na posibleng nasa sasakyan si El
Laking gulat ni Mike na akala niya malapit nang umalis ang kanyang kaluluwa sa kanyang katawan!"Anong ginagawa mo sa phone ko?!" galit na galit niyang sambit, saka binawi ang phone niya.Sa kabilang linya, natigilan si Avery.Sinong umagaw ng phone ni Mike? Sinong maglalakas loob na gumawa ng ganoong bagay?Awtomatikong lumabas sa isip niya ang mukha ni Elliot."Ilagay mo sa speaker!" Hiningi ni Elliot sa pamamagitan ng dugong mga mata.Nilagnat si Robert. Kailangan niyang malaman kung ano ang lagay niya.Nang marinig ni Avery ang boses ni Elliot, napabuntong hininga siya.Ano ang ginagawa nina Elliot at Mike?Alas siyete na dapat ng umaga sa Aryadelle. Ano ang ginagawa ni Elliot sa kanyang bahay?"Bakit ko naman gagawin ang sinasabi mo? Hindi naman ikaw ang amo ko!" Hindi napigilan ni Mike ang masamang ugali.Agad na nagdilim ang ekspresyon ni Elliot habang ang kanyang malamig na mga mata ay naglalabas ng nakamamatay na aura.Si Mike, gayunpaman, ay hindi natatakot sa kan
Alam ni Avery na hindi susubukan ni Elliot na ilayo ang mga bata o pipilitin silang gawin ang anumang bagay, ngunit nakaramdam pa rin siya ng pagkabalisa."Binaba ko na, Avery. Bundle niya ako ngayon." Ang tono ni Mike ay parang gusto niyang ipagpag si Elliot.Agad na sambit ni Avery, "Huwag kang bilisan, Mike! Unahin ang kaligtasan. Hayaan mo siyang sundan ka kung gusto niya. Hindi naman kasi siya basta- basta makakapasok sa eskwelahan ni Layla.""Sige! Baka nag- aalala lang siya kay Robert! Nakakatakot ang mukha niya nang marinig niyang nilalagnat si Robert. Hinuhulaan ko ang una niyang reaksyon ay katulad ng sa akin at naisip niya siguro na si Robert ay nasa parehong kondisyon tulad ng dati." Unti- unting kumalma ang emosyon ni Mike."Ipaliwanag mo sa kanya mamaya! Mag- ingat sa pagmamaneho. Ibababa ko na.""Sige."Pagkatapos niyang ibaba ang tawag ay sinulyapan ni Mike si Layla.Naka- pout siya at namumula ang mata niya. Hindi siya nagsusumikap, ngunit lalo siyang nawasak.
Nang makita ni Avery ang tawag mula kay Elliot, walang pag- aalinlangan niyang ibinaba ang tawag.Sa kanyang pagmamalaki, tiyak na hindi na siya tatawag pagkatapos niyang ibaba ang tawag sa kanya.Nagulat si Elliot nang tinanggihan ang kanyang tawag sa loob ng ilang segundo.Naintindihan niya kung bakit hindi sinasagot ni Avery ang mga tawag niya. Nasira niya ang puso niya, kung tutuusin.Ganun pa man, kailangan ba talaga niyang tanggihan ang tawag niya ng ganoon kabilis?!Nahuli siya nito sa kawalan at naging dahilan para mapuno siya ng gulat at kalungkutan.Minamaliit siya ni Avery kung sa tingin niya ay sapat na ito para umatras siya sa pagkatalo.Hinanap ni Elliot ang numero ni Mrs. Cooper at dinial ito.Nakaisip na siya ng dahilan bago niya tinawagan si Avery. Nabalitaan niya ang tungkol sa lagnat ni Robert at gusto niyang tawagan upang suriin ang mga bagay.Kung sinagot ni Mrs. Cooper ang telepono, maaari niyang gamitin ang parehong dahilan.Sa huli, tinanggihan din ni
"Isang serye ng mga kaganapan ang naganap sa pamilya Tierney sa nakalipas na ilang araw. Pakiramdam ko ay kailangan kong magbigay ng paliwanag sa publiko." Hinarap ni Chelsea ang mga camera at walang pakialam na sinabi, "Pagkatapos ma- diagnose ang aking ama na may late- stage na kanser sa baga limang taon na ang nakararaan, ginugol niya ang buong oras na ito sa pakikipaglaban sa sakit. Matagal nang nabigo ang kanyang katawan sa kanya, at siya ay umaasa sa gamot. upang ipagpatuloy ang kanyang buhay. Sa kasamaang palad, sa araw ng aking kasal, siya ay namatay.""Miss Tierney, mas interesado kami sa nangyari sa kasal niyo ni Elliot Foster." Isa sa mga reporter ang naglabas ng matalas na tanong na ito.Napakabilis, tanong din ng isa pang reporter, "Bakit hindi sumipot si Elliot Foster sa araw ng kasal mo, Miss Tierney? Magdaraos ka ba ng makeup wedding pagkatapos nito?"Inaasahan na ni Chelsea na lalabas ang mga tanong na ito sa press conference." hindi ko gagawin. Hindi kami ikakasa
Inilapag ni Chad Rayner ang hapunan sa mesa sabay kindat kay Mike.Nakuha ni Mike ang mensahe at tumango."Mga mahal ko, magsaya tayo sa labas ngayong weekend!" anunsyo ni Mike pagkatapos na nasa hapag-kainan ang kambal.Si Layla ay palaging isang masigasig na tagasuporta. " Napakaganda! Tito Mike, saan mo kami dadalhin?"Sabi ni Hayden, "Uh, Martes pa lang ngayon."Sagot ni Mike, "Kung gayon, magplano muna tayo, 'di ba? Big H, hindi ka naman magiging free sa weekend diba?"Sabi ni Hayden, "Hindi." Medyo mabigat ang kanyang learning assignment para sa semestre. Walang oras na matitira para sa anumang uri ng libangan."Elementary ka pa lang! Kawawa naman 'yan! Kapag nakapasok ka na sa junior high, magkakaroon ka pa ba ng oras sa bahay?" Sa isang mahabang mukha, sinabi ni Mike, "Hindi ako napagod gaya mo noong bata ako. Tingnan mo ako ngayon. Ang galing ko pa naman, di ba?""Malalampasan kita sa kadakilaan," sagot ni Hayden na may pananalig.Pakiramdam ni Mike ay nabaril siya ng