Laking gulat ni Mike na akala niya malapit nang umalis ang kanyang kaluluwa sa kanyang katawan!"Anong ginagawa mo sa phone ko?!" galit na galit niyang sambit, saka binawi ang phone niya.Sa kabilang linya, natigilan si Avery.Sinong umagaw ng phone ni Mike? Sinong maglalakas loob na gumawa ng ganoong bagay?Awtomatikong lumabas sa isip niya ang mukha ni Elliot."Ilagay mo sa speaker!" Hiningi ni Elliot sa pamamagitan ng dugong mga mata.Nilagnat si Robert. Kailangan niyang malaman kung ano ang lagay niya.Nang marinig ni Avery ang boses ni Elliot, napabuntong hininga siya.Ano ang ginagawa nina Elliot at Mike?Alas siyete na dapat ng umaga sa Aryadelle. Ano ang ginagawa ni Elliot sa kanyang bahay?"Bakit ko naman gagawin ang sinasabi mo? Hindi naman ikaw ang amo ko!" Hindi napigilan ni Mike ang masamang ugali.Agad na nagdilim ang ekspresyon ni Elliot habang ang kanyang malamig na mga mata ay naglalabas ng nakamamatay na aura.Si Mike, gayunpaman, ay hindi natatakot sa kan
Alam ni Avery na hindi susubukan ni Elliot na ilayo ang mga bata o pipilitin silang gawin ang anumang bagay, ngunit nakaramdam pa rin siya ng pagkabalisa."Binaba ko na, Avery. Bundle niya ako ngayon." Ang tono ni Mike ay parang gusto niyang ipagpag si Elliot.Agad na sambit ni Avery, "Huwag kang bilisan, Mike! Unahin ang kaligtasan. Hayaan mo siyang sundan ka kung gusto niya. Hindi naman kasi siya basta- basta makakapasok sa eskwelahan ni Layla.""Sige! Baka nag- aalala lang siya kay Robert! Nakakatakot ang mukha niya nang marinig niyang nilalagnat si Robert. Hinuhulaan ko ang una niyang reaksyon ay katulad ng sa akin at naisip niya siguro na si Robert ay nasa parehong kondisyon tulad ng dati." Unti- unting kumalma ang emosyon ni Mike."Ipaliwanag mo sa kanya mamaya! Mag- ingat sa pagmamaneho. Ibababa ko na.""Sige."Pagkatapos niyang ibaba ang tawag ay sinulyapan ni Mike si Layla.Naka- pout siya at namumula ang mata niya. Hindi siya nagsusumikap, ngunit lalo siyang nawasak.
Nang makita ni Avery ang tawag mula kay Elliot, walang pag- aalinlangan niyang ibinaba ang tawag.Sa kanyang pagmamalaki, tiyak na hindi na siya tatawag pagkatapos niyang ibaba ang tawag sa kanya.Nagulat si Elliot nang tinanggihan ang kanyang tawag sa loob ng ilang segundo.Naintindihan niya kung bakit hindi sinasagot ni Avery ang mga tawag niya. Nasira niya ang puso niya, kung tutuusin.Ganun pa man, kailangan ba talaga niyang tanggihan ang tawag niya ng ganoon kabilis?!Nahuli siya nito sa kawalan at naging dahilan para mapuno siya ng gulat at kalungkutan.Minamaliit siya ni Avery kung sa tingin niya ay sapat na ito para umatras siya sa pagkatalo.Hinanap ni Elliot ang numero ni Mrs. Cooper at dinial ito.Nakaisip na siya ng dahilan bago niya tinawagan si Avery. Nabalitaan niya ang tungkol sa lagnat ni Robert at gusto niyang tawagan upang suriin ang mga bagay.Kung sinagot ni Mrs. Cooper ang telepono, maaari niyang gamitin ang parehong dahilan.Sa huli, tinanggihan din ni
"Isang serye ng mga kaganapan ang naganap sa pamilya Tierney sa nakalipas na ilang araw. Pakiramdam ko ay kailangan kong magbigay ng paliwanag sa publiko." Hinarap ni Chelsea ang mga camera at walang pakialam na sinabi, "Pagkatapos ma- diagnose ang aking ama na may late- stage na kanser sa baga limang taon na ang nakararaan, ginugol niya ang buong oras na ito sa pakikipaglaban sa sakit. Matagal nang nabigo ang kanyang katawan sa kanya, at siya ay umaasa sa gamot. upang ipagpatuloy ang kanyang buhay. Sa kasamaang palad, sa araw ng aking kasal, siya ay namatay.""Miss Tierney, mas interesado kami sa nangyari sa kasal niyo ni Elliot Foster." Isa sa mga reporter ang naglabas ng matalas na tanong na ito.Napakabilis, tanong din ng isa pang reporter, "Bakit hindi sumipot si Elliot Foster sa araw ng kasal mo, Miss Tierney? Magdaraos ka ba ng makeup wedding pagkatapos nito?"Inaasahan na ni Chelsea na lalabas ang mga tanong na ito sa press conference." hindi ko gagawin. Hindi kami ikakasa
Inilapag ni Chad Rayner ang hapunan sa mesa sabay kindat kay Mike.Nakuha ni Mike ang mensahe at tumango."Mga mahal ko, magsaya tayo sa labas ngayong weekend!" anunsyo ni Mike pagkatapos na nasa hapag-kainan ang kambal.Si Layla ay palaging isang masigasig na tagasuporta. " Napakaganda! Tito Mike, saan mo kami dadalhin?"Sabi ni Hayden, "Uh, Martes pa lang ngayon."Sagot ni Mike, "Kung gayon, magplano muna tayo, 'di ba? Big H, hindi ka naman magiging free sa weekend diba?"Sabi ni Hayden, "Hindi." Medyo mabigat ang kanyang learning assignment para sa semestre. Walang oras na matitira para sa anumang uri ng libangan."Elementary ka pa lang! Kawawa naman 'yan! Kapag nakapasok ka na sa junior high, magkakaroon ka pa ba ng oras sa bahay?" Sa isang mahabang mukha, sinabi ni Mike, "Hindi ako napagod gaya mo noong bata ako. Tingnan mo ako ngayon. Ang galing ko pa naman, di ba?""Malalampasan kita sa kadakilaan," sagot ni Hayden na may pananalig.Pakiramdam ni Mike ay nabaril siya ng
"Layla, hindi malalaman ng papa mo kung pumunta ka sa amusement park niya! Hindi ko sasabihin sa kanya." Paliwanag ni Chad, " Tingnan natin ito ngayong linggo at kung hindi masaya, aalis tayo agad, okay?"Ilang segundong nagpumiglas si Layla bago tumango sabay ngiti."Tandaan mo mahal, kapag naka- video call ka sa mama mo mamaya, huwag mong ibuhos ang sikretong ito ha? Kung hindi, hindi ka niya bibitawan." Naalala ni Chad, "Ang amusement park na iyon ay puno ng saya! Dinala ko ang aking pamangkin doon minsan. Siya ay talagang nasiyahan."Sa ngayon, lumipad na ang puso ni Layla sa kastilyo sa poster. Kahit anong sabihin ni Chad, tumango siya.Sa isang kisap- mata, katapusan na ng linggo.Ang isang pulutong ng mga tao ay lamutak sa pasukan ng Dream City.Noong dinala ni Chad dito ang kanyang pamangkin noong isang araw, hindi ganoon kabait ang panahon at wala pang masyadong turista noon. Siya ay ganap na mali ang paghusga sa sitwasyon."Buti na lang at hindi sumama sa amin si Hayde
Hinawakan ni Layla ang kamay ni Mike at nagmartsa pasulong.Nakita ni Chad na parang natakot sa babae ang staff sa harap. Upang maiwasang sumabog ang mga bagay- bagay, kinuha niya ang kanyang telepono at tinawagan ang taong namamahala sa parke.Lumapit si Layla sa mayabang na babae at bumulalas, "Ma'am! Hindi tamang putulin ang pila! Ikaw ay nasa mali at gayon pa man ay kumikilos ka nang mapagpakumbaba. Hindi ba kayo natuto ng manners mula sa eskwelahan?"Nagulat sa lecture ni Layla, napaawang ang labi ni Mike.Ang batang babae ay talagang bumuti pagkatapos mag- enroll sa elementarya. Ang kanyang husay sa pagsasalita ay ibang- iba mula noong siya ay tatlo o apat.Ang mga salita ni Layla ay nagpatahimik sa kaguluhan sa loob ng dalawang segundo.Pinandilatan ng medyo may edad na babae si Layla at pinagalitan," Pipsqueak ka! Paano mo nagawang sermonan ako?! Saang mabahong sibuyas ka tinubuan?"Pananatili sa kanyang cool na kilos, itinama ni Layla ang ginang, "Bulag ka ba? Hindi mo
Tiningnan ng manager ng parke ang seryosong ekspresyon ni Chad, huminga ng malalim, at galit na galit na tumango, na nagpapahiwatig na alam na niya ang gagawin.Si Miss Harper ay mabilis na kinuha ng manager!Habang dinadala si Miss Harper, sumigaw siya sa pinakamataas na boses, " Pipsqueak ka! Mas mabuting maghintay ka sa kung anumang darating! Darating ako para sayo!"Si Layla ay gumawa ng nakakalokong mukha habang nakalabas ang dila sa direksyon ni Miss Harper.Pagkaalis ni Miss Harper, mabilis na bumalik sa order ang site."Layla, hindi na tatapakan pa ang babaeng 'yan. Hindi mo na kailangang magalit sa kanya, alam mo na!" Pagyaya ni Chad kay Layla." Hindi ako galit sa kanya! Siya ang dapat mahiya dito, hindi ako," sagot ni Layla, ibinalik ang kamay ni Mike sa dating pwesto. Nagpatuloy sila sa pagpila.Nag thumbs up ang batang babae na nakatayo sa harap ni Layla. "Ang cool mo!"Isang mapagmataas at maliwanag na ngiti ang ibinigay ni Layla.Matapos paalisin si Miss Harper,