Hindi nakaimik si Avery.

Si Elliot ay nasa ganoong kalasing na, ngunit sinabi niya na hindi siya lasing.

"Maligayang bagong Taon." Nagsalubong ang kilay ni Avery. "Nag- video call ka ba para lang dito?"

"Hindi." Matigas ang tono ni Elliot. Malinaw ang kanyang mga iniisip. "Nasaan si Robert? Pwede ko ba siyang makita?"

Hindi inaasahan ni Avery na hihilingin iyon ni Elliot.

"Sa wakas naisip mo na ang batang ito?" Isang suntok si Avery. "Hindi mo na siya sinisisi?"

Hindi sumagot si Elliot. Sumagot lang siya, "Hindi ko siya nakalimutan."

Isang beses na niyang sinubukang protektahan ang batang ito nang buong lakas, paano niya ito makakalimutan?

"Paano kayo nagkasundo sa bata?" Nais malaman ni Avery ang kanyang proseso ng pagkakasundo.

"Kahit na patayin ko siya, hindi na mabubuhay si Shea." Ang kanyang tono ay napakalamig, ngunit ang kanyang mga mata ay may lilim pa rin ng pagkahilo. "Sa halip na sisihin ko ang maliit at mahinang bata, dapat ko na lang sisihin ang sarili ko."

"Anon