“Avery!” Mabilis na pumasok si Tammy. “Alam mo ba ang sinabi ni Elliot sa asawa ko?”Nanigas si Avery at napaupo sa kama, nag-iisip, ‘bakit siya pumunta kay Jun? Hindi ba…’“Ang sabi niya ay hindi siya dadalo sa kasal namin, at kakabago niya lang ng isip ngayon! Sabi niya ay dadalo siya ng kasal bukas,” mabilis na sabi ni Tammy, “Paanong ang bilis magbago ng isip niya?”Nakahinga ng maluwag si Avery.“Oo nga pala, bakit ka niya hinahanap? Ano ang pinagusapan niyo?” Tumitig si Tammy sa mukha ni Avery. “Hindi ka niya inaway, hindi ba? Gusto kong tumulong pero sabi ni Ben. siya na daw ang aakyat…”“Hindi niya ako inaway,” kalmadong sabi ni Avery, “masyadong maraming bisita para mawalan siya ng bait.”“Mabuti naman. Gusto mo ba lumabas muna saglit? Malamig ang hangin ngayong gabi! Hindi ito ganun kalamig!” Suggest ni Tammy, “di ka rin naman makakatulog ng ganito kaagad.”Walang pag-aalinlangan na tumango si Avery. “Wala akong extrang dami kaya okay lang ba na nakapangtulog na bestid
“Hindi ako nakasagot ng direkta,” sabi ni Avery.“Ang sama mo naman, sinusubukan mo ba siyang hindi makawala? Alam mo naman na gusto ka niya, pero ayaw mong sabihin sa kanya ang totoo.”Umiling si Avery. “Ayoko lang maistorbo sa pagiging hidni makatwiran niya.”“Oh, totoo yan. Kayong dalawa ay di na magbabalikan pa… Uy, may chance ba na magkakabalikan kayo?” Hinila ni Tammy ang braso ni Avery at nakatingin hbanag hinahangin ang buhok ni Avey.“Paano?” Inipit ni Avery ang buhok niya sa likod ng tenga. “Hindi pa nga niya pinapaliwanag sakin ang nangayyari kay Shea. Maliban pa dito, nandidiri ako kapag naaalala ko na naging magkarelasyon sila ni Zoe ng isang beses. Mas gugustuhin kong maging single habang buhay kaysa makipagbalikan sa kanya.”“May sense yung mandidiri ka… Dapat ay hindi niya nabuntis si Zoe kung ayaw niya sa kanya!” comment ni Tammy, “Ano pa na sa tingin mo kung ang tawag ko sa kanya lagi ay basura? Paanong umaakto siya na mahal ka niya at loyal siya ngayon? Ugh!”T
Napaisip si Shea sa tanong ni Hayden. “Anong pruweba ang gusto mo?”Para kay Shea, hindi na kailangan patunayan ang ugnayan nila ni Elliot. SI Elliot ay kapatid niya, siya ay kapatid nito, lagi naman itong ganito.Sinabi ni Hayden ang mga tanong niya, “Sinasabi mo na akaptid ka ni Elliot, pero bakit wala ang pangalan mo sa family book ng mga Foster? May identification card ka ba? Ipakita mo to sakin.”Hindi sigurado si Shea kung may identification card siya, pero pwede niya ito hingiin sa kuya niya.“Ipapakita ko sayo ang pruweba!” Paninigurado niya kay Hayden, “Ako ang Aunt niyo.”Naniniwala si Shea sa lahat ng sinabi ni Mrs. White, dahil si Mrs. White ang nagsabi sa kanya na iisa lang sila ng nanay ng kapatid niya, at umamin din dito si Elliot.Kung galing sila sa isang nanay, edi magkapatid sila.“Hindi kita kikilalanin hangga’t hindi ka nagbibigay ng pruweba!” Cold na sabi ni Hayden, bago umalis dala ang plato.Pinanuod niya na umalis ito dahil parehas silang nawalan ng pas
Si Elliot ay halos patayin siya sa sakal, at si Elliot din ang laging nag-aaway sa mama niya; Kailanman ay hindi sila sinaktan ni Shea.Bumalik si Mike dala ang laptop. Nakangiti niyang binati si Shea pagkakita dito, “Hi, Shea!”Medyo naawkwardan si Shea habang nakatingin kay Mike.Ngumiti ito sa kanya, “Mag-isa ka lang?”“Darating ang kuya ko mamaya,” sabi niya.“Oh. Gumaling na ba ang sugat mo? Masakit pa ba ang ulo mo?” Inobserbahan ni Mike ang magandang wig nito at hinawakan ito.Umiling ito. “Hindi ito nasakit basta’t hindi ko hahawakan ito.”Sumandal sa kanya si Mike, bago hatiin ang buhok niya para ipakita ang sugat sa ulo niya. “Tingnan mo, parehas tayo ng sugat.”Nagulat si Shea nung una pero nakangiting tumango din ito. “May problema din ba sa ulo mo?”“Oo! Pero okay na ako ngayon, kaya magpagaling ka lang!”“Oo! May importante akong gagawin kapag gumaling ako!”“Oh? Ano yun?”Nanigas si Shea, at kaagad tumakbo sa mga bodyguards niya.Pagkatapos umalis ni Shea, s
“Kuya, may sarili ba akong identification card?” Tanong ni Shea.“Anong tinatanong mo ng walang dahilan?” Sagot ni Elliot.“Dahil lahat sila ay may sariling identification cards kaya gusto ko rin.”“Meron ka, pero nasa bahay.”“Oh… pwede mo bang ibigay sakin to pagkauwi natin ammaya?” Ngumiti si Shea.“Bakit kailangan mo ito?” Tinulungan siya ni elliot na humanap ng bakanteng upuan.“Ito ay identification card ko, so ako ang dapat magtago nito.” Binuksan ni Shea ang purse niya at nilabas ang bago niyang phone. “Kuya, bumili ako ng bagong phone. Pwede na ako tumawag ngayon.”“???” Tumingin si Elliot sa bodyguard.Kaagad na nagpaliwanag ang bodyguard, “Binili ito ni Miss Shea nung namimili siya kahapon. Niregister niya din ang sim card nito gamit ang identification card ni Mrs. Scarlet.”Sobrang laki ng pinag-iba ni Shea at medyo nagulat si Elliot. Proud siya sa naging progress nito kaya sinabi niya, “Shea, pwede kang kumuha ng sim card gamit ang sarili mong identification card.
“Anong ginagawa mo dito? Nandito ka ba para sa drama?” Pang-aasar ni Mike.Hindi pinansin ni Elliot si Mike at naglakad papunta sa bakanteng upuan sa tabi ni Avery.Nanginig ng bahagya ang mga pilikmata ni Avery habang sinasabi, “Upuan yan ni Eric.”“Upuan ko ito!” Pagalit nitong sinabi. “Huwag kang mag-alala. Nasa table na ito rin siya.”Narealize ni Avery na baka pinapalitan nito kay Jun ang upuan niya.Pagkaupo ni Elliot, lumapit si Shea at umupo sa tabi niya.Pagkakita na hindi komportable si Avery, kaagad na tumayo si Mike para makipagpalit; pero bago pa siya makapagsalita, nauna na si Shea.“Mike, pwedeba ako makipagpalit ng upuan sayo?”Si Mike ay katabi ni Hayden at gusto niyang tumabi dito.Hindi alam ni mike kung paano tatanggihan si Shea at hindi rin siya binigyan ng chance nito na tumanggi kaya naman, diretso itong pumunta kay Mike at walang choice si Mike kung hindi ibagay ang pwesto niya.Pagkatapos, wala na silang magagawa dahil kapag nakipagpalit siya kay Aver
Inilarawan ni Elliot ang mga sintomas ni Avery sa family doctor sa mga texts kanina, at sinabi ng doktor na baka may sakit ito, o baka buntis.Kaagad namang inalis ni Elliot ang naunang option, si Avery ay doktor; kaya kapag may sakit siya, paniguradong hindi ito pupunta sa kasal, mas lalo na ang bachelor’s party bago nitoPero ano pa ba ang makakapagpapayat sa isang tao sa loob ng maikling panahon kung hindi sila terminally ill?Maliban pa dito, malinaw naman na kayang kumain ni Avery; iniiwasan niya lang ang mga karne at ang tanging kinakain lang ay prutas at gulay. Hindi ba ito sintomas ng pagbubuntis?Ang lahat ng nasa table ay nagulat sa sinabi ni Elliot.Si Mike ay medyo naitita at nagulat nung nahalata ito kaagad ni Elliot; kaya sinabi niya, “Hindi buntis si Avery.”Si Avery ay hindi alam ang gagawin. Ayaw niyang tumingin kay Elliot, pero nararamdaman nyang nakatingin ito sa kanya. Pwede siyang magsinungaling katulad ni Mike, pero hindi niya kaya, madali lang kasing malama
Ngayon lang nalaman ni Elliot ang tungkol sa pagbubuntis ni Avery. Nanlilisik ang mga mata ni Avery nang tignan si Elliot ng diretso sa mga mata, “Sobrang baba talaga ng tingin mo sa akin ‘no!”Sa isip ni Avery, ‘Sino sa tingin mo ang tatay ng batang ‘to? Si Eric? O Si Mike?’“Kung ako ang tatay ng batang yan, bakit hindi mo sinabi sa akin?!” Walang kaalam alam si Elliot na naiinsulto si Avery sa pagtatanong niya. Hindi ito ang unang beses na tinago ni Avery na nagdadalang tao ito kaya nagagalit si Elliot dahil pakiramdam niya ay paulit-ulit nalang siyang ginagawang t*ng* ni Avery.“Hindi ka ba talaga napapagod sa ganito, Elliot?” Galit na galit si Avery. “Kasi ako….pagod na pagos na ako… Kasi wala na akong ginawang tama para sayo! Palagi ka nalang nagagalit sa akin! Anong tingin mo sa akin? Ano ba talaga ako para sayo?!”Pagkatapos magsalita, pinindot ni Avery ang button sa loob ng elevator at hindi nagtagal ay nagsarado ito.Nakatulala lang si Elliot at nahimasmasan nalang s