"Hindi pa umuuwi si Madam Avery," sabi ni Mrs Cooper. "Buong oras akong naghihintay sa sala at hindi ko siya nakita buong gabi."Nagdilim ang mga mata ni Elliot.Kung hindi siya umuwi, saan kaya siya nagpunta?Nagsinungaling ba siya sa kanya tungkol sa pag- uwi para isulat ang kanyang thesis?"Tatawagan ko siya ngayon din," sabi ni Mrs. Cooper habang nagmamadaling pumunta sa sala.Sa kabilang banda, si Avery ay dinukot sa sandaling siya ay tumuntong sa labas ng Forrance Villa.Siya ay kinaladkad sa isang kotse, nakapiring, at ang kanyang mga kamay ay nakagapos.Umandar ang sasakyan ng halos isang oras bago huminto.Dinala siya sa isang kwarto at inihagis sa isang upuan.Nang tanggalin ang kanyang piring, narinig niya ang hindi pamilyar na boses ng isang kakaibang lalaki."Pasensiya na, Miss Tate. Ginagawa lang namin ang aming mga trabaho. Hindi ka namin sasaktan hangga't nakikipagtulungan ka sa amin."Nilibot ni Avery ang paligid ng puting kwarto hanggang sa mapunta ang mga
Sa kasamaang palad, kinailangan ni Avery na gamitin si Cole bilang scapegoat sa pagkakataong ito.Dahil nalaman ni Shaun ang tungkol sa mga nawawalang nilalaman, kailangan niyang ilihis ang atensyon nito sa ibang lugar bago pa maging mahirap ang mga bagay para sa kanya.Biglang nagring ang phone ni Avery.Binuksan ng lalaki ang kanyang bag at inilabas ang kanyang telepono.Ang mga salitang "Foster Mansion" ay nag- flash sa screen ng telepono."Hindi ka nagbibiro! Dahil malapit ka sa mga Fosters, hindi na kita itatago. Go on!"Ayaw ng lalaki na magkaroon ng gulo sa pamilya Foster. Tsaka ginawa na niya yung ibinayad sa kanya.Nang makalaya na si Avery, tinawagan niya kaagad si Mrs. Cooper."Bakit ngayon ka lang bumaba, Madam? Gabi na at hindi ka pa umuuwi. May nangyari ba?" tanong ni Mrs Cooper.Nilibot ni Avery ang paligid.Nasa gitna siya ng kawalan. Madilim ang daan, at dumaan ito sa isang kagubatan. Sa isang sulyap, parang duguang mga panga ng isang mabangis na hayop na han
"Ang ibig kong sabihin ay, paano mo ako bibilhan ng mga designer na damit at sapatos kung hindi ka nagsusumikap at kumikita ng mas maraming pera?"Nagpalit si Avery ng kanyang tsinelas sa bahay, lumapit kay Elliot, at idinagdag, "First time kong magsuot ng mga mamahaling bagay.""Kawawa ka naman," hirit ni Elliot, saka pumasok sa elevator.Napahawak si Avery sa kanyang dila habang pinagmamasdan ang pagsara ng pinto ng elevator.Gusto niyang insultuhin ang sobra- sobra at mapag- aksaya nitong pamumuhay.Pagpasok niya sa kwarto niya ay hinubad niya ang gown niya at pumasok sa shower.Binalot ng maligamgam na tubig ang kanyang buong katawan, na nagpapamanhid sa kanyang sentido.Unang dumating si Avery sa Tate Industries kinaumagahan.Alas- diyes ng umaga, walang bakanteng upuan sa meeting room."Magandang umaga sa lahat. Ako po ay si Avery Tate. Ang dahilan kung bakit ako tumawag para sa pulong na ito ngayon ay dahil dinukot ako kagabi," sabi ni Avery, saka inilibot ang tingin sa
"Oo, naging mahirap," sagot ni Avery. "Sa palagay ko ay hindi kapani-paniwala na magpakilala ng isang self- driving program sa merkado ngayon. Kahit na ang pinaka- advanced na programa ay hindi magagawang talunin ang isip ng tao. Kung hindi ako tiwala sa programa, bakit ang mga namumuhunan maging?""Huwag masyadong pesimista tungkol dito. Maraming tao ang namumuhunan sa mga bagay na sa tingin nila ay malikhain, hindi lamang dahil sa pagiging praktikal. May party ngayong gabi. Lahat ng naroon ay tagapagmana ng isang mayamang pamilya. Gusto mo bang sumama sa akin? Ikaw hindi mo alam, baka may makabangga ka lang na interesadong mag- invest!""Kalimutan mo na!" Ngumisi si Avery. " Hindi ako makakarating sa kung saan saan ang grupo ng mga mayayamang brats. Ito ang unang henerasyon, self- made bigshots na kailangan ko.""Darating din sila! Baka subukan mo rin ang suwerte mo," sabi ni Tammy habang sinusubukang kumbinsihin si Avery. "Ayoko rin, pero ang tatay ko ay pinipilit ako. Nag-set up
Pagkaraan ng sampung minuto ay tumunog ang telepono ni Avery.Sinagot niya ito, ibinaba ang tawag, nagpadala ng text kay Tammy, pagkatapos ay nagmamadaling tinungo ang exit ng hotel.Pinagmamasdan ni Jun ang likod ni Avery habang mabilis itong lumabas. Ngumiti siya.Paano siya nakahanap ng lalaking magpapakatanga kay Elliot Foster sa likod niya?Hindi ba pwedeng tahimik lang siya sa tabi niya?Saan siya makakahanap ng lalaking mas magaling kay Elliot Foster?Hindi alam ni Jun kung ano ang iniisip niya.Kumunot ang noo ni Tammy habang sumagot: [Ano ang ikinamamadali mo? Ganun na ba ka- urgent ‘yan?]Avery: [Napaka- urgent! Malapit na tayong magkita ulit!]Ang tumawag kay Avery ay ang bodyguard ni Elliot.Inutusan niya itong hintayin siya sa entrance ng hotel.Kung hindi siya nakinig, babaliin niya ang kanyang mga binti.Nagdusa pa rin si Avery sa nakaraang traumatikong karanasan sa bodyguard. Siya ay isang malupit na tao.Bagama't alam niyang kumikilos ito sa utos ni Elliot
Marahil ito ay dahil hindi nagpakita ng pabor si Elliot sa maraming tao sa kanyang buhay sa ngayon kung kaya't kapag nagpakita siya ng kahit katiting na nararamdaman para sa isang tao, inakala ng lahat na siya ay umiibig sa taong iyon.Ang uri ng pag- ibig na pinangarap ni Avery ay ang paggalang sa isa't isa at hindi kung saan hawak ng isang partido ang lahat ng kontrol at kapangyarihan sa relasyon.Pagdating ng sasakyan sa Foster mansion, bumaba ang bodyguard at dire- diretsong naglakad papunta kay Elliot."Sinabi sa akin ni Miss Tate sa kotse na ang mga bagay na sinabi niya kagabi ay para lang subukan ang lie detector," paliwanag ng bodyguard, marahil sa takot na si Elliot ay mawala ang kanyang galit.Nagpalipas ng oras si Avery na magpalit ng tsinelas sa bahay sa pintuan. Siya ay alerto, nakikinig sa usapan." Sinabi pa niya na hindi niya sinasadyang galitin ka," dagdag pa ng bodyguard."Wala ba siyang bibig? Bakit mo siya kinakausap?" bulalas ni Elliot.Agad na pinaalis ng b
Inisip ni Avery kung siya ba ang magiging dyowa niya kung nabubuhay pa ang babaeng iyon.Kung patay na siya, siya ba ang kapalit niya?Alinmang paraan, nagpasakit ito sa kanyang puso at nag-iwan ng masamang lasa sa kanyang bibig.Habang nawawala sa pag-iisip si Avery, lumilipad din ang iniisip ni Elliot."Tell me, ano ba talaga ang nagustuhan mo kay Cole?" tanong niya habang inilalabas ang box ng sigarilyo niya. Ang kanyang mukha ay ang epitome ng isang palaisipan."Hindi ko na siya gusto," malamig na sabi ni Avery.Kung hindi sila nag- usap kanina, baka ginamit pa niya si Cole para galitin siya.Ito ay isip bata, ngunit si Elliot ay palaging nawawalan ng galit sa pinakamaliit na bagay.Kung hindi siya gumanti, mawawalan siya ng malay."Dahil ba natanto mo na siya ay walang iba kundi isang walang pera na talunan?" Tanong ni Elliot habang hawak ang hindi nasisindihang sigarilyo sa pagitan ng kanyang mga daliri."Pera lang ba ang iniisip mo?" ganti ni Avery. "Noong hinahabol ak
Bakit nagtatanong si Elliot tungkol sa mga art gallery at recital?Ano ang humantong sa napakalaking pagbabago sa lasa?"Pumili ng isang bagay na gusto ng isang babae sa kanya. Siguro mga nasa edad bente anyos," sabi ni Elliot.Sa wakas ay naunawaan na ni Chad kung saan patungo ang lahat ng ito."Oo naman, sir. Ipapadala ko sa iyo ang mga tiket kapag na- book na sila."Si Elliot ay wala sa kanyang opisina sa Sterling Group kinaumagahan.Sinamantala nina Ben at Chad ang pagkakataong magtsismisan tungkol sa kanilang amo." Maaaring sabihin din ni Mr. Foster sa akin ng diretso na gusto niyang ilabas si Avery," natatawang sabi ni Chad. " I wonder kung anong nangyari sa pagitan nila. Hindi ko inasahan na ganoon kabilis ang pag- unlad. Akala ko maghihiwalay na sila!"Pinag- aaralan ni Ben ang sitwasyon, pagkatapos ay sinabi, "Hula ko magkasama silang natulog kagabi. Napaka tigas pa naman ng g*gong Elliot na yon, ngunit pagkatapos matulog kasama si Avery, Pupusta ako na hindi niya nap