"Oo, naging mahirap," sagot ni Avery. "Sa palagay ko ay hindi kapani-paniwala na magpakilala ng isang self- driving program sa merkado ngayon. Kahit na ang pinaka- advanced na programa ay hindi magagawang talunin ang isip ng tao. Kung hindi ako tiwala sa programa, bakit ang mga namumuhunan maging?""Huwag masyadong pesimista tungkol dito. Maraming tao ang namumuhunan sa mga bagay na sa tingin nila ay malikhain, hindi lamang dahil sa pagiging praktikal. May party ngayong gabi. Lahat ng naroon ay tagapagmana ng isang mayamang pamilya. Gusto mo bang sumama sa akin? Ikaw hindi mo alam, baka may makabangga ka lang na interesadong mag- invest!""Kalimutan mo na!" Ngumisi si Avery. " Hindi ako makakarating sa kung saan saan ang grupo ng mga mayayamang brats. Ito ang unang henerasyon, self- made bigshots na kailangan ko.""Darating din sila! Baka subukan mo rin ang suwerte mo," sabi ni Tammy habang sinusubukang kumbinsihin si Avery. "Ayoko rin, pero ang tatay ko ay pinipilit ako. Nag-set up
Pagkaraan ng sampung minuto ay tumunog ang telepono ni Avery.Sinagot niya ito, ibinaba ang tawag, nagpadala ng text kay Tammy, pagkatapos ay nagmamadaling tinungo ang exit ng hotel.Pinagmamasdan ni Jun ang likod ni Avery habang mabilis itong lumabas. Ngumiti siya.Paano siya nakahanap ng lalaking magpapakatanga kay Elliot Foster sa likod niya?Hindi ba pwedeng tahimik lang siya sa tabi niya?Saan siya makakahanap ng lalaking mas magaling kay Elliot Foster?Hindi alam ni Jun kung ano ang iniisip niya.Kumunot ang noo ni Tammy habang sumagot: [Ano ang ikinamamadali mo? Ganun na ba ka- urgent ‘yan?]Avery: [Napaka- urgent! Malapit na tayong magkita ulit!]Ang tumawag kay Avery ay ang bodyguard ni Elliot.Inutusan niya itong hintayin siya sa entrance ng hotel.Kung hindi siya nakinig, babaliin niya ang kanyang mga binti.Nagdusa pa rin si Avery sa nakaraang traumatikong karanasan sa bodyguard. Siya ay isang malupit na tao.Bagama't alam niyang kumikilos ito sa utos ni Elliot
Marahil ito ay dahil hindi nagpakita ng pabor si Elliot sa maraming tao sa kanyang buhay sa ngayon kung kaya't kapag nagpakita siya ng kahit katiting na nararamdaman para sa isang tao, inakala ng lahat na siya ay umiibig sa taong iyon.Ang uri ng pag- ibig na pinangarap ni Avery ay ang paggalang sa isa't isa at hindi kung saan hawak ng isang partido ang lahat ng kontrol at kapangyarihan sa relasyon.Pagdating ng sasakyan sa Foster mansion, bumaba ang bodyguard at dire- diretsong naglakad papunta kay Elliot."Sinabi sa akin ni Miss Tate sa kotse na ang mga bagay na sinabi niya kagabi ay para lang subukan ang lie detector," paliwanag ng bodyguard, marahil sa takot na si Elliot ay mawala ang kanyang galit.Nagpalipas ng oras si Avery na magpalit ng tsinelas sa bahay sa pintuan. Siya ay alerto, nakikinig sa usapan." Sinabi pa niya na hindi niya sinasadyang galitin ka," dagdag pa ng bodyguard."Wala ba siyang bibig? Bakit mo siya kinakausap?" bulalas ni Elliot.Agad na pinaalis ng b
Inisip ni Avery kung siya ba ang magiging dyowa niya kung nabubuhay pa ang babaeng iyon.Kung patay na siya, siya ba ang kapalit niya?Alinmang paraan, nagpasakit ito sa kanyang puso at nag-iwan ng masamang lasa sa kanyang bibig.Habang nawawala sa pag-iisip si Avery, lumilipad din ang iniisip ni Elliot."Tell me, ano ba talaga ang nagustuhan mo kay Cole?" tanong niya habang inilalabas ang box ng sigarilyo niya. Ang kanyang mukha ay ang epitome ng isang palaisipan."Hindi ko na siya gusto," malamig na sabi ni Avery.Kung hindi sila nag- usap kanina, baka ginamit pa niya si Cole para galitin siya.Ito ay isip bata, ngunit si Elliot ay palaging nawawalan ng galit sa pinakamaliit na bagay.Kung hindi siya gumanti, mawawalan siya ng malay."Dahil ba natanto mo na siya ay walang iba kundi isang walang pera na talunan?" Tanong ni Elliot habang hawak ang hindi nasisindihang sigarilyo sa pagitan ng kanyang mga daliri."Pera lang ba ang iniisip mo?" ganti ni Avery. "Noong hinahabol ak
Bakit nagtatanong si Elliot tungkol sa mga art gallery at recital?Ano ang humantong sa napakalaking pagbabago sa lasa?"Pumili ng isang bagay na gusto ng isang babae sa kanya. Siguro mga nasa edad bente anyos," sabi ni Elliot.Sa wakas ay naunawaan na ni Chad kung saan patungo ang lahat ng ito."Oo naman, sir. Ipapadala ko sa iyo ang mga tiket kapag na- book na sila."Si Elliot ay wala sa kanyang opisina sa Sterling Group kinaumagahan.Sinamantala nina Ben at Chad ang pagkakataong magtsismisan tungkol sa kanilang amo." Maaaring sabihin din ni Mr. Foster sa akin ng diretso na gusto niyang ilabas si Avery," natatawang sabi ni Chad. " I wonder kung anong nangyari sa pagitan nila. Hindi ko inasahan na ganoon kabilis ang pag- unlad. Akala ko maghihiwalay na sila!"Pinag- aaralan ni Ben ang sitwasyon, pagkatapos ay sinabi, "Hula ko magkasama silang natulog kagabi. Napaka tigas pa naman ng g*gong Elliot na yon, ngunit pagkatapos matulog kasama si Avery, Pupusta ako na hindi niya nap
Ang maliit na kaguluhan sa pagitan ni Avery at ng guwardiya ay nakakuha ng atensyon ng lahat upang tumingin sa pintuan.Nang makilala ni Elliot ang slender figure ni Avery, tumayo siya sa kanyang upuan at sinabing, "Anong ginagawa mo dito?"Muling kumalas si Avery sa pagkakahawak ng bodyguard, hinimas ang kanyang damit, at pumasok sa opisina."Narito ako para makita si Propesor Hough," sabi niya, pagkatapos ay tumingin nang may pagtataka kay Elliot at nagtanong, "Nandito ka rin ba para makita siya?"Sinuri ni Propesor Hough ang dalawa, pagkatapos ay inayos ang kanyang salamin, at nagtanong, "Magkakilala ba kayong dalawa?"Sasabihin na sana ni Avery sa propesor na magkakilala sila, ngunit naunahan siya ng isang hakbang ni Elliot. "Propesor, mangyaring panatilihing pribado ang bagay na pinag- usapan natin.""Oo naman," sagot ng propesor. "Ito ay pagiging kumpidensyal sa pagitan ng doctor at pasyente.""Aalis na ako," sabi ni Elliot.Tumango ang propesor bilang tugon.Lumingon si
Hindi alam ni Avery kung matatawa o maiiyak siya."Relax... ako’y pinilit lamang doon. Noong nahihirapan ang pamilya namin sa pera, ipinakasal ako ng stepmother ko para sa mga regalo sa engagement at cash. Naghihintay pa rin akong makipagdivorce!""Ano ba kasing iniisip niya?!" bulalas ni Tammy. "Bakit hindi mo sinabi sa akin ng mas maaga? Dapat tayong pumunta sa pulis!"Lumapit si Avery para pakalmahin siya, pagkatapos ay sinabing, "Hindi naman kasing sama ng iniisip mo. We're from two completely different worlds, so we should get divorce anytime now."Hindi pa rin kumbinsido si Tammy."Sino siya? Sabihin mo sa akin... Ikaw na asawa... T*ng inanga ‘yan! Iniisip ko pa rin na ang lahat ng ito ay walang kabuluhan!""Iyan ay nakakagulat. Sasabihin ko kung sino siya pagkatapos ng diborsiyo natin.""Talagang hindi! Kailangan mong sabihin sa akin ngayon din! Paninindigan kita!"Alam na alam ni Avery ang masamang ugali ni Tammy.Kapag nalaman niya ang tungkol kay Elliot, siguradong h
“Wala po akong alam,” Tanggi ng bodyguard. Huminga ng malalim si Avery at hindi mapakaling tinignan ang kanyang paligid. Kung tama ang pagkakaalala niya, ito yung recital na sinasabi ni Tammy sakanya kanina!Pero…hindi nga siya pumayag kay Tammy, diba? Anong ginagawa niya dito?Isa pa… magkasama sila ni Elliot…Siguradong sobra-sobrang panunukso ang matatanggap niya mula kay Tammy kapag nakita siya nito sa concert hall.Pawis na pawis ang mga palad ni Avery sa sobrang kaba - pinagdadasal niya na sana huwag silang magpanagpo ni Tammy. ‘Siguro impossible namang magkatabi kami mamaya, diba? Sa dami ng mga taong ‘to? Oo.. tama! Imposible’Nireserve ni Chad ang buong front row para kay Elliot. At nang sandaling pumasok ito sa hall, kitang kita agad ni Avery. Kagaya ng inaasahan, mag-isa lang ito at awra palang nito ay matatakot na ang kahit sino na lumapit.At dahil hindi pa nag-uumpisa ang concert, nag’scroll- scroll muna ito sa phone nito. Pakiramdam ni A