Hindi akalain ni Ivy na malalaman ni Mike kung saang unibersidad naroroon si Lucas nang mabilis at labis siyang humanga sa kanyang kakayahan.Ipinahayag ni Ivy ang kanyang pasasalamat kina Chad at Mike, at sumagot kaagad si Mike. [Gusto mo bang mamasyal sa unibersidad bukas? Iwanan na natin si Chad, hm?]Saglit na nag-alinlangan si Ivy nang mabasa ang mensahe nito.[Huwag kang mag-alala. Tiningnan ko, at isa itong malaking campus. Kahit maglibot-libot tayo buong araw, duda ako na makakasagasa tayo ng kaibigan mo.]Nakahinga siya, sagot niya. [Okay, Tito Mike. Salamat! The best ka talaga!]Nasiyahan sa papuri, si Mike ay nag-type agad agad. [Wala ito. Kung mayroong anumang bagay na hindi mo gustong ibahagi sa iyong mga magulang, maaari kang palaging lumapit sa akin. Maaari akong maging isang mahusay na tagapakinig, at maaari pa akong makatulong!]Naantig sa lahat ng pagmamahal na natatanggap niya, sagot ni Ivy. [Hindi kataka-taka na sinabi ni Layla na parang pangalawang tatay ka
Sa kalaunan ay nagkaroon ng bisa ang gamot."Hindi... Inaaway ko po ang kapatid ko... tila Masyado kong nabigo... Pakiramdam ko, may regla ako..." paliwanag ni Layla.Hindi inaasahan ni Eric na sasabihin niya ito at naisip niya sa kanyang sarili, "Nagsisimula pa lang siyang gumaling mula sa pagkalason sa pagkain, at ngayon, siya ay nasa kanyang regla. Dapat ba niyang ipagpatuloy ang pag-inom ng kanyang mga antibiotic, kung gayon? Ano ang dapat kong gawin?"Si Eric ay hindi pa nakaranas nito at alam niyang maaaring makatulong ang maligamgam na tubig, kaya dinalhan niya ito ng isang basong tubig."Hayaan mo akong tumawag ng doktor." Inilapag ni Eric ang baso sa nightstand at kinuha ang kanyang telepono.Tumingala si Layla at sinabing, "Nagkaroon lang ako ng regla. Di na kailangan ng doktor para lang don... Mas mabuti pa ikuha mo ako ng napkin.Si Eric ang tanging tao doon na tumulong sa kanya.Namula siya at tumango pagkatapos itabi ang telepono niya. "Kuhanin ko na yang mga yan.
Binaba ni Robert ang tawag at agad na ipinaalam kay Avery ang sinabi nito sa kanya, sa pagtatangkang sisihin ang galit nito sa kanyang regla. Isinulat niya na hindi sana galit si Layla gaya ng lagi niyang pang-aasar dito.Napakunot-noo si Avery sa sinabi ng kanyang anak at naisip niya, "Kakalipat lang niya at ngayon ay may regla na siya at walang magbabantay sa kanya!'Lumingon siya para makipag-usap kay Elliot, na agad namang nagsabing, "Kunin mo ang kusinero para gumawa ng gusto ni Layla, at maghahatid kami ng hapunan sa kanya mamaya.""Pareho ng naiisip ko. Kailangan niya siguro ng bagay na mainit" aniya bago niya pinaluto ang mga katulong sa mga paboritong ulam ni Layla.Samantala, sinulyapan ni Layla ang lahat ng sanitary products na binili ni Eric.Hindi lang lahat ng hiniling niya ay binili niya, kundi nadoble pa niya ang halaga."Bumili ako ng mga pangpawala ng sakit, at sinabi ng doktor na maaari mong inumin ito kung ito ay masyadong masakit." Kinuha ni Eric ang mga pang
Sa loob ng master bathroom, nakita ni Eric ang underwear na itinapon ni Layla sa basurahan at napansin niyang hindi niya ginawa ang ganoong paraan sa kanyang pajama na nabahiran din ng dugo.Pagkatapos niyang hugasan ng kamay ang kanyang pajama, kinuha niya ang basurahan sa labas.Si Layla na nakahiga sa kanyang kama ay bitbit ang kanyang telepono nang makita siyang naglalakad palabas. Sigaw n'ya, "Eric, may utusan ka ba? Bakit hindi mo na lang ako bantayan ng utusan mo? Umuwi ka na!"Bagama't naantig siya na kusang-loob na nagtatrabaho si Eric bilang kanyang lingkod, ayaw niyang gumawa ito ng mga gawaing-bahay, lalo na sa magagandang kamay nito na mas malambot kaysa sa kanya."Wala akong utusan," sabi niya. "Kung gusto mong kumuha ng isang katulong, maaari akong kumuha ng isa para sa iyo ngayon."Pinag-isipan niya ito ng ilang sandali bago sinabing, "Ayos lang! Gagaling pa rin ako sa lalong madaling panahon, at isinusumpa kong papanoorin ko ang kakainin ko mula ngayon.""Okay.
Nanay! Makaka-hire ako ng tagalinis para diyan! Hindi mo na kailangan gawin iyan." Kinaladkad ni Layla si Avery pabalik sa couch. "Kumain na ba kayong dalawa? Pwede tayong kumain ng sabay kung wala ka pa!""Kumain na kami." Sa wakas ay napansin ni Avery na parang pumayat si Layla. "Layla, pumayat ka na ba? Bakit parang ang hina mo?"Nilingon ni Elliot ang mukha ni Layla at agad ding nag-alala. "Kumain ka na ba ng maayos? Kamusta ang tulog mo?" Tanong niya.Sa sobrang pagkagulat, nakonsensya si Layla nang makita ang pag-aalala sa mukha ng kanyang mga magulang."Me... may regla lng ako at... wala akong gana." Ilang saglit siyang nag-alinlangan at nagpasya na bawasan ang sitwasyon dahil halos gumaling na siya."Bakit hindi ka uuwi ng ilang araw? Hindi mo kayang magluto para sa sarili mo sa ganitong estado? Mag-order ka na lang ng delivery!" Sabi ni Avery habang tinutulungan si Layla sa paglabas ng apron.Hindi pa nakatapak si Layla sa kusina, at sumakit ang puso ni Avery sa pag-ii
"Tatay!" Tumakbo si Layla sa guest bedroom at nakita siyang nakatayo sa harap ng kama na nakabusangot."Anong problema?" Pumasok na lang siya sa kwarto dahil sa curiosity at napansin niyang may kutson sa loob ng kwarto na may bakas na may natulog dito."Tay, ito po... yung kwartong ginagamit ni Amy at nandito pa yung mga personal na gamit niya... Wala pong tingnan," sabi ni Layla at ini-scan ang kwarto. Sa kanyang pagkalito, si Eric ay hindi matagpuan."Saan siya nagtatago?" Naisip niya. "Mabuti na lang at nagtago siya. Kapag nahanap siya ni Dad, patay tayong dalawa!""Hindi ba kayong dalawa ang magkaibigan? Bakit hindi siya nag-paiwan para alagaan ka kapag ganito kang mahina?" tanong ni Elliot."Gusto niya, pero pinauwi ko na siya. Inaantok na ako at ayoko talagang makipag-usap kahit kanino. Dad, hindi mo alam kung ano ang pakiramdam ng may regla. Pwede mo tanungin si Nanay tungkol dun" Layla sabi niya bago naglakad pabalik sa kusina."Ayaw mong makipag-ugnayan sa mga tao ngunit
Humagalpak ng tawa si Layla. "Eric, hindi ko ine-inaasahan na magtatago ka sa damitan. Hahaha! Buong buhay mo naman siguro hindi ka pa napahiya?"Namula si Eric. "Oo.""Ganyan ka na ba katakot sa mga magulang ko?" Umupo si Layla sa kama, tumatawa.Mabuti na lang at nagkataon na walang laman ang aparador at hindi masyadong masikip para makapagtago si Eric."Ayoko lang ng gulo. May sakit ka pa rin, at hindi mo sinasabi sa iyong pamilya. Ano ang dapat kong sabihin kapag nakita nila ako?" Tumayo si Eric sa harapan niya at tinitigan siya. "Kumain ka na ba?""Oo. Dinalhan ako ng mga magulang ko ng hapunan. Marami pa namang pagkain, at mainit pa. Dapat kumain ka rin." Tumayo si Layla at tinukso, "Eric, hindi tugma ang kilos mo sa iyong edad... Wala kong nakitang tao sa gantong edad na ganyan ang kilos""Palagay ko ay napapamihasa kita. Dapat nakausap ko ng palihim ang iyong Nanay nung oras na nalaman kong may sakit ka. Kailangan pang ng lusot ng Nanay mo para makapunta rito at malalaman
Pinagmasdan ni Eric ang pagsara ng pinto ng kwarto at minamasahe ang tungki ng kanyang ilong. ...Samantala, sa Edelweiss, natapos sina Mike, Chad, at Ivy ang kanilang almusal at nag-check out mula sa kanilang mga silid.Dahil nakita na nila ang mga aurora, hindi na nila kailangang manatili sa bayang ito, kaya't nagplano silang magtungo sa kabisera ng Edelweiss.Nangako si Mike kay Ivy na dadalhin niya siya sa kabisera pagkatapos niyang makita ang mga aurora. Nabanggit ni Avery na si Ivy ay nabubuhay sa kahirapan sa nakalipas na labingwalong taon, kaya mas mabuting dalhin siya sa isang lugar na maganda.Ang unibersidad na pinag-aaralan ni Lucas ay nasa kabisera din kaya sinadya ni Mike na manatili sa malapit na hotel bago dalhin si Ivy sa unibersidad sa hapon.Ang unibersidad na nahanap niya ay isang ivy league school na may napakataas na tuition na hindi pangarap ng mga ordinaryong pamilya.Para sa isang taong kayang bayaran iyon at hindi minamaliit si Ivy, alam ni Mike na kai