"Si Chad ang nagdidisenyo nito mismo!" Dagdag ni Mike.Hindi inaasahan ni Ivy na bibigyan nila siya ng bahay at natulala."Tanggapin mo na lang, Ivy! Kapag tapos na ang construction, pwede na tayong lahat pumunta at tingnan ito!" Tinanggap ni Layla ang papeles sa pwesto ni Ivy."Salamat, tito Mike. Salamat, tito Chad," pasasalamat ni Ivy na namumula."Kami ay isang pamilya. Hindi na kailangang magpasalamat sa amin!" Tinapik- tapik siya ni Mike sa ulo. "Gising ka na siguro nila bago ka pa mag- makeup, ha? Hahaha! Halika, kain na tayo ng almusal! Nagugutom na ako."Nagtungo ang grupo sa dining room.Masigla ang bahay at ang mga katulong ay naghanda ng isang piging habang sila ay nag-uusap."Ivy, Balita ko close kayo ni Rose. Pinadalhan ka ni Ben ng brilyante diba? Kunin mo na lang si Rose na mag- design ng kung anu- ano para sayo," bulong ni Lilith kay Ivy. "Ang tiara na ibinigay ko sa iyo ay ang premyo ng isa sa mga model contest na sinalihan ko. Pinahahalagahan ko ito sa loob ng
Umiling si Elliot. " Ayokong i- pressure siya sa kahit ano. Napakaraming trabaho ang kailangan para sa wakas ay mahanap siya. Gusto kong mabuhay siya ng walang pakialam sa mundo." Nag- aalala siya na baka tumakas ito kapag na- pressure siya ng sobra.Labingwalong taong gulang na si Ivy at kaya niyang mabuhay mag- isa. Kung may nagalit sa kanya, madali niyang iwan ang lahat at umalis."Haha! Hindi ka naging ganito kaingat sa iba mo pang anak," natatawang sabi ni Mike. "Hindi rin siguro sa asawa mo."Kung kumilos si Elliot nang maingat sa paligid ni Avery, hindi sila madalas na magtalo.Nang makita kung paano nawalan ng imik si Elliot, pumasok si Avery, "Kakauwi lang ng anak natin, kaya normal lang na naglalakad tayo sa mga kabibi. Tigilan mo na ang pagtatangkang paghiwalayin kami ni Elliot. Maayos naman ang ginagawa namin!"Ngumuso si Mike. "Kayo ay isang matandang mag- asawa, kaya bakit ako mag- aaksaya ng aking oras sa pagsisikap na magdulot ng alitan sa pagitan ninyong dalawa? M
"Sa tingin mo ba hindi ka makakakuha ng boyfriend dahil sa amin ka nakatira?" tanong ni Avery." Nay, pwede bang wag mong sabihin yan ng malakas? Tuwing weekdays lang ako mananatili sa apartment ko, okay? Kung hindi ka sasang- ayon dito, hihingi ako ng tulong kay Ivy para kumbinsihin ka kung hindi.."" Sa tingin mo ba magiging ganito katigas ang ulo ko? Kung pipilitin mong umalis, hindi kita pipigilan. Nag- aalala lang ako sayo... Bakit hindi ka magsama ng katulong? Kailangan mo rin ng bodyguard...""Huwag... Kung may isasama ako, siguradong sisikat si Dad sa likod ko, magtatanong tungkol sa personal kong buhay. Bumili ako ng mga gamit sa kusina, at marunong akong magluto. Kung wala akong gana magluto. , pwede akong umorder ng pagkain.""Paano ang iyong kaligtasan?" Ipinahayag ni Avery ang kanyang pag-aalala."Pwede namang sunduin ako ng bodyguard araw- araw, okay?""Okay. Bakit hindi mo sinabi sa akin bago ka bumili ng apartment? Kanina mo pa 'to pinaplano, 'di ba?" Bahagyang na
" Darling, hindi kami galit kay Eric. Nakita namin siya ng Dad mo kanina lang! Paminsan- minsan, nagkakalayo- layo lang ang mga tao. Normal lang 'yon kaya huwag masyadong magbasa." Tinapik ni Avery ang balikat ni Layla. "Hindi pa tayo ganoon ka- close bago mo siya pinalabas."" Akala ko kasi busy siya. Siya ay nagretiro na at hindi gaanong abala..." Hindi ninais ni Layla na mapalayo si Eric sa kanyang pamilya mula noong sinakop nito ang isang malaking bahagi ng kanyang pagkabata."Hindi niya tayo inabot! Layla, kailangan mong intindihin na baka hindi niya tayo kinontak dahil kailangan niya ng oras na mag- isa. Hinding- hindi namin siya kamumuhian, at kung kailangan niya ng tulong, hindi kami magdadalawang isip na tulong. Ganun din, Sigurado ako na gagawin din niya yun para sa atin kapag kailangan din natin ng tulong. Pero walang kwenta na makipag- ugnayan sa kanya kapag walang importanteng sasabihin."Naintindihan ni Layla ang sinasabi ni Avery, ngunit nakaramdam pa rin siya ng sama
"Magaling din akong kumuha ng litrato!" protesta ni Mike."Kalimutan mo na iyon! Propesyonal si Wesley pagdating sa pagkuha ng litrato!" Nadama ni Chad na ang gawain ay pinakamahusay na ipinagkatiwala sa taong pinakamahusay na gumawa nito.Ikinaway ni Wesley ang kanyang kamay bilang pagpapaalis. "Ako ay isang baguhan din, kaya dapat itong gawin ni Mike! Nakita ko ang iyong mga larawan kapag naglalakbay ka, at lahat sila ay naging mahusay!""tingnan mo? Sabi ni Wesley magaling ako!" masungit na sabi ni Mike.Sinamaan siya ng tingin ni Chad. "Maaaring ako na lang ang kumuha!""Mga tito, huwag na lang kayong mag- away! Hayaan niyo na po ako!" Lumapit si Tiffany at inagaw ang camera kay Chad. "Kung lahat kayo ay baguhan, walang kwenta ang pagtatalo! Ako ang pinuno ng photography club sa aking paaralan!" sabi niya bago itinutok ang camera sa pamilyang Foster at kinuha ang litrato.Nang matapos ito, nagmadaling lumapit ang iba para tingnan ito."hindi na masama, Tiffany! Magaling ka!"
Sumakit agad ang ulo ni Avery nang maisip niya ito.Hindi tatahakin ng kanyang mga anak ang landas na itinakda niya para sa kanila, at dahil huli na silang ikinasal ni Elliot, hindi rin niya maaaring hilingin kay Hayden na magpakasal nang maaga.Alam niya na walang sinuman sa kanyang mga anak ang magpapasya sa mas mababa, at ang pag- aasawa ay tila hindi mahalaga kung hindi nila mahahanap ang isa." Hindi yata kailangan ni Hayden ng psychiatrist. Parang normal lang siya sa akin. Ganoon din si Elliot dati, 'di ba? Ang trabaho ay nangangahulugan ng lahat kasi hindi pa siya nakakahanap ng taong gusto niya! Kapag nahanap na niya 'yung taong iyon, baka mag- transform siya sa isang tuta gaya ng ginawa ni Elliot..."Halos mapasuka si Avery nang marinig ang salitang 'tuta'."Avery, sa tingin mo ba magiging mabuting biyenan ka?" tanong ni Tammy.Hindi isinasaalang- alang ni Avery ang tanong na ito noong nakaraan dahil hindi kailanman nagpakita si Hayden ng anumang interes sa mga romantiko
"kita ko nga! Hayden, ano sa tingin mo?" Nilingon ni Robert si Hayden." Sa tingin ko, kailangang mabaliw ang kapatid mo para makabili ng ganitong lugar."Parehong hindi nakaimik sina Robert at Layla." Sa tingin ko ito ay isang magandang lugar ! Bakit mo iisipin na siya ay baliw?" naguguluhang tanong ni Ivy. "Maraming natural na liwanag, at tamang floor ang pinili niya. Hindi naman ito masyadong mataas, at mae-enjoy mo pa rin ang view. Higit sa lahat, makikita mo ang opisina ni Layla mula sa balkonahe." Ipinagpatuloy ni Ivy ang paglista ng lahat ng mga bagay na nagustuhan niya sa apartment.Sinulyapan ni Elliot si Ivy na may maamong mukha, at tuluyang natahimik si Hayden.Napangiti si Avery. "Ang tatay mo at kapatid mo ay hindi pa nakatira sa isang lugar na ganito kalaki, kaya hindi nila ito gusto. Kahit kailan ay hindi sila nagdusa sa buhay nila. Mapili lang sila.""Pero apartment ito ni Layla. Ang mahalaga ay kung magustuhan niya ito!" Bulong ni Ivy."Tama, Ivy! Lilipat na ak
"Ilang taon na akong nakapunta sa Edelweiss," sabi ni Layla.Agad namang nagpanting ang tenga ni Ivy. "Layla, masaya ba iyon? Anong itsura ng Edelweiss?""Nandoon din ako para makita ang aurora, pero hindi ako ganoon kaswerte. Hindi ko sila makita," sabi ni Layla, "Pumunta lang ako sa pinakahilagang lungsod nito. Pumunta ako doon para lang makita ang aurora. Noong gabi na Umalis ako, lumitaw ang aurora. Galit na galit ako."Hindi mapigilan ni Ivy ang mapangiti."Wala akong gaanong impression sa Edelweiss, dahil hindi ako masyadong nagtagal doon. Nakabiyahe na ako sa maraming bansa dati. Basically, bihira akong magkaroon ng kahit anong sitwasyon na hindi ako maka- adapt sa lugar. sa kasamaang palad, that Noong nagpunta ako sa Edelweiss, nagkaroon ako ng mataas na lagnat na halos apatnapung degree. Halos hindi ako makakain ng kahit ano." Naisip ni Layla ang pagtatagpong iyon at nakaramdam pa rin siya ng panginginig sa kanyang likuran.Siya ay nasa mabuting kalusugan mula sa murang e