" Darling, hindi kami galit kay Eric. Nakita namin siya ng Dad mo kanina lang! Paminsan- minsan, nagkakalayo- layo lang ang mga tao. Normal lang 'yon kaya huwag masyadong magbasa." Tinapik ni Avery ang balikat ni Layla. "Hindi pa tayo ganoon ka- close bago mo siya pinalabas."" Akala ko kasi busy siya. Siya ay nagretiro na at hindi gaanong abala..." Hindi ninais ni Layla na mapalayo si Eric sa kanyang pamilya mula noong sinakop nito ang isang malaking bahagi ng kanyang pagkabata."Hindi niya tayo inabot! Layla, kailangan mong intindihin na baka hindi niya tayo kinontak dahil kailangan niya ng oras na mag- isa. Hinding- hindi namin siya kamumuhian, at kung kailangan niya ng tulong, hindi kami magdadalawang isip na tulong. Ganun din, Sigurado ako na gagawin din niya yun para sa atin kapag kailangan din natin ng tulong. Pero walang kwenta na makipag- ugnayan sa kanya kapag walang importanteng sasabihin."Naintindihan ni Layla ang sinasabi ni Avery, ngunit nakaramdam pa rin siya ng sama
"Magaling din akong kumuha ng litrato!" protesta ni Mike."Kalimutan mo na iyon! Propesyonal si Wesley pagdating sa pagkuha ng litrato!" Nadama ni Chad na ang gawain ay pinakamahusay na ipinagkatiwala sa taong pinakamahusay na gumawa nito.Ikinaway ni Wesley ang kanyang kamay bilang pagpapaalis. "Ako ay isang baguhan din, kaya dapat itong gawin ni Mike! Nakita ko ang iyong mga larawan kapag naglalakbay ka, at lahat sila ay naging mahusay!""tingnan mo? Sabi ni Wesley magaling ako!" masungit na sabi ni Mike.Sinamaan siya ng tingin ni Chad. "Maaaring ako na lang ang kumuha!""Mga tito, huwag na lang kayong mag- away! Hayaan niyo na po ako!" Lumapit si Tiffany at inagaw ang camera kay Chad. "Kung lahat kayo ay baguhan, walang kwenta ang pagtatalo! Ako ang pinuno ng photography club sa aking paaralan!" sabi niya bago itinutok ang camera sa pamilyang Foster at kinuha ang litrato.Nang matapos ito, nagmadaling lumapit ang iba para tingnan ito."hindi na masama, Tiffany! Magaling ka!"
Sumakit agad ang ulo ni Avery nang maisip niya ito.Hindi tatahakin ng kanyang mga anak ang landas na itinakda niya para sa kanila, at dahil huli na silang ikinasal ni Elliot, hindi rin niya maaaring hilingin kay Hayden na magpakasal nang maaga.Alam niya na walang sinuman sa kanyang mga anak ang magpapasya sa mas mababa, at ang pag- aasawa ay tila hindi mahalaga kung hindi nila mahahanap ang isa." Hindi yata kailangan ni Hayden ng psychiatrist. Parang normal lang siya sa akin. Ganoon din si Elliot dati, 'di ba? Ang trabaho ay nangangahulugan ng lahat kasi hindi pa siya nakakahanap ng taong gusto niya! Kapag nahanap na niya 'yung taong iyon, baka mag- transform siya sa isang tuta gaya ng ginawa ni Elliot..."Halos mapasuka si Avery nang marinig ang salitang 'tuta'."Avery, sa tingin mo ba magiging mabuting biyenan ka?" tanong ni Tammy.Hindi isinasaalang- alang ni Avery ang tanong na ito noong nakaraan dahil hindi kailanman nagpakita si Hayden ng anumang interes sa mga romantiko
"kita ko nga! Hayden, ano sa tingin mo?" Nilingon ni Robert si Hayden." Sa tingin ko, kailangang mabaliw ang kapatid mo para makabili ng ganitong lugar."Parehong hindi nakaimik sina Robert at Layla." Sa tingin ko ito ay isang magandang lugar ! Bakit mo iisipin na siya ay baliw?" naguguluhang tanong ni Ivy. "Maraming natural na liwanag, at tamang floor ang pinili niya. Hindi naman ito masyadong mataas, at mae-enjoy mo pa rin ang view. Higit sa lahat, makikita mo ang opisina ni Layla mula sa balkonahe." Ipinagpatuloy ni Ivy ang paglista ng lahat ng mga bagay na nagustuhan niya sa apartment.Sinulyapan ni Elliot si Ivy na may maamong mukha, at tuluyang natahimik si Hayden.Napangiti si Avery. "Ang tatay mo at kapatid mo ay hindi pa nakatira sa isang lugar na ganito kalaki, kaya hindi nila ito gusto. Kahit kailan ay hindi sila nagdusa sa buhay nila. Mapili lang sila.""Pero apartment ito ni Layla. Ang mahalaga ay kung magustuhan niya ito!" Bulong ni Ivy."Tama, Ivy! Lilipat na ak
"Ilang taon na akong nakapunta sa Edelweiss," sabi ni Layla.Agad namang nagpanting ang tenga ni Ivy. "Layla, masaya ba iyon? Anong itsura ng Edelweiss?""Nandoon din ako para makita ang aurora, pero hindi ako ganoon kaswerte. Hindi ko sila makita," sabi ni Layla, "Pumunta lang ako sa pinakahilagang lungsod nito. Pumunta ako doon para lang makita ang aurora. Noong gabi na Umalis ako, lumitaw ang aurora. Galit na galit ako."Hindi mapigilan ni Ivy ang mapangiti."Wala akong gaanong impression sa Edelweiss, dahil hindi ako masyadong nagtagal doon. Nakabiyahe na ako sa maraming bansa dati. Basically, bihira akong magkaroon ng kahit anong sitwasyon na hindi ako maka- adapt sa lugar. sa kasamaang palad, that Noong nagpunta ako sa Edelweiss, nagkaroon ako ng mataas na lagnat na halos apatnapung degree. Halos hindi ako makakain ng kahit ano." Naisip ni Layla ang pagtatagpong iyon at nakaramdam pa rin siya ng panginginig sa kanyang likuran.Siya ay nasa mabuting kalusugan mula sa murang e
"Bihira na kasi kayong magkita mamaya eh."Tumingin si Ivy sa kanyang mga magulang na nagtatalo, nagsalita siya sa tamang oras, "Daddy, Sa tingin ko napakabait mo. Kung ayaw mong magdusa, edi huwag! Ganito ang paraan! Lahat ng tao may tao. na gusto at ayaw nila. Hindi kita aayawan dahil lang sa ayaw mo kay Uncle Mike."" Hindi ko gusto si Uncle Mike. Kung hindi ko talaga siya gusto, bakit ko siya hahayaang mapalapit sa inyong lahat? Maraming taon na ang nakalipas, sobrang close siya sa nanay mo, kaya may oras na gusto mo siya, pero sa bandang huli, bihira ko na siyang awayin," paliwanag ni Elliot kay Ivy."Daddy, kahit hindi mo ipaliwanag sa akin, gusto pa rin kita," pinalunok ni Ivy si Elliot kung ano man ang gusto niyang susunod na sabihin.Namula siya na medyo nakakahiya.Napakadirekta ni Ivy sa paglalahad ng kanyang nararamdaman. Medyo natigilan siya nito, ngunit lihim siyang natuwa." Tingnan mo, sinabi ko sa iyo. Hindi ka hahamakin ng anak mo. Ang bawat tao'y may ilang mga
Kinuha niya ang kanyang kutsara, sumandok ng isang tipak ng karne, at kumagat. Agad siyang nabulunan sa palabok.Inihagis niya ang kutsara at nagmamadaling nagsalin ng isang basong tubig."Bakit ba ang maanghang nito? Masyado ba akong naglagay ng paminta?" bulong niya sa sarili.Tamang- tama ang amoy ng nilagang, ngunit ito ay masyadong maanghang para sa gusto ni Layla.Sanay na siya sa mas magaan na lasa ng mga pagkain sa bahay, at kahit na paminsan- minsan ay kumakain siya sa labas kasama ang kanyang mga kaibigan, natitiis lang niya ang pagkain na medyo maanghang.Pagkatapos niyang uminom ng tubig, umupo ulit siya sa upuan niya at nag- isip ng mga paraan para maalis ang pampalasa. Sa wakas, naglagay siya ng isang mangkok ng tubig sa tabi niya at nilubog ang karne sa tubig upang hugasan ang ilan sa mga pampalasa, upang hindi siya mabulunan muli, bago muling kumagat.Maya maya lang ay nag ring ang phone niya.Ito ay isang video call mula kay Avery, at agad naman itong sinagot ni
sagot agad ni Ivy. [Magbawas ka sa susunod, Layla. Kailangan mong maging maingat sa bahagi. Kung magluluto ka ng mas maliit na bahagi, hindi ito nakakapagod.][Bukas na lang daw ako oorder ng pagkain.] Sagot ni Layla.sagot ni Ivy na may kasamang emoji na tumatawa.[Kanina lang ako tinawagan ng video ni mama at nakaramdam na ako ng pangungulila . Gusto ko nang umuwi! Pero hindi ko kaya! Nakabili na ako ng apartment, at hindi na lang ako makakauwi!] Layla typed.[Layla, manood ka na lang ng sine or something. Masasanay ka rin.][Oo, mas independent ka kaysa sa akin. Aalis ka ba bukas?][Oo, aalis ang eroplano ko bukas ng umaga. Kailangan kong matulog ng mas maaga kaysa sa karaniwan ngayong gabi.][Magpahinga ka muna! Tandaan na ipaalam sa akin kapag nakarating ka na sa Edelweiss.][Syempre!]Saglit na nahiga si Layla sa sopa bago kinaladkad ang kanyang mga paa sa banyo para maligo, buong balak na sundin ang payo ng kanyang kapatid at manood ng sine mamaya.Alas onse, nang si L