Makalipas ang tatlong oras, bumalik si Fred upang makita si Eric."Nakakahiya na siya ay talagang isang lalaki! Walang halong biro. Hindi mo maaaring pekein ang adam’s apple na yan," panghihinayang sabi ni Fred."Bakit mo ginugol ang maraming oras sa kanya kahit alam mo na na siya ay isang lalaki?" Sinulyapan ni Eric ang oras. "Talagang bang nagpunta kayong dalawa sa spa treatment pagkatapos niyong kumuha ng pagkain?"Umiling iling si Fred. "Hindi. Nakita ko ang kanyang mga kalamnan, bagaman. Nainitan siya habang kumakain kami at tinanggal niya ang kanyang dyaket, kaya nakita ko ang lahat ...""At? Ano ang ginawa ninyong dalawa?" Tanong ni Eric sa pagkalito.Samantala, ipinakita ni Nico sa kanyang kapatid ang screen ng kanyang telepono."Nakipaglaro siya sa akin at tinulungan akong makalampas sa mga mahirap na antas! Hindi siya ganon kagwapong tignan at medyo mabilog, ngunit siya ay mabait. Hindi man siya nangako na kapag ang aming mga kasamahan sa koponan ay nagkamali. Masasabi
"Hahaha! Siya ay isang magandang bata na may malaking puppy eyes. Patuloy niyang tinatawag akong nakatatandang kapatid at ang sarap sa pakiramdam. Mayroon akong isang nakababatang kapatid na hindi katulad niya," paliwanag ni Fred. "G. Santos, hindi mo mararamdaman na nakakagulat hangga't ititigil mo ang pagsasaalang -alang sa kanya bilang isang taong sinubukan nilang itakda ka.""Hindi ako naiinis sa kanya, ngunit sa taong nagpakilala sa kanya sa akin." Kinuha ni Eric ang kanyang baso upang buhusan ang kanyang sarili ng malamig na tubig. "Tiyak na sinabi sa kanya ng aking mga magulang ang tungkol sa aking sekswal na oryentasyon at ipinakilala pa rin niya ako sa isang lalaki. Ang pinakapangit na bagay ay sinubukan pa niya akong lokohin ng larawan ng isang babae." Tumahimik sandali si Eric at lumingon kay Fred. "Sinabi mo na parang eksaktong katulad niya ang batang babae sa larawan?""Hindi eksakto pareho, dahil siya ay isang tao pa rin, ngunit mayroon silang mga katulad na tampok!" Si
"Si Elliot ay nasa Aryadelle ngayon. Hindi natin malalaman kahit na ito ay talagang gumagana," sabi ni Sebastian sa kabila ng pananatiling tahimik sa buong oras."Haha. Kapag gumana ito, si Elliot ay makakaranas ng horibleng sakit. Hindi mo ba naisip na ang mga tauhan ni Elliot ay ipapaalam kay Avery? Kapag nalaman ni Avery na may mali kay Elliot, natural na gagawa siya ng paraan para sa bagay na ito. Hahaha!" Tuwang-tuwa si Dean sa ideya.Nagulat si Stanley. "Dean, mag-focus na lang tayo sa pagkakakitaan. Hindi naman natin kailangang gawing kalaban natin si Elliot Foster di ba?"Hindi alam ni Stanley ang katotohanan na na-scam ni Elliot ang 2.1 bilyon mula kay Dean, at hindi umamin si Dean na niloloko siya, kaya gumawa lang siya ng dahilan."May nakaraan kami ni Elliot. Si Avery at Elliot ang naglabas ng iskandalo tungkol sa akin," sabi ni Dean na madilim ang tingin. "Stanley, hindi ka maaaring maging mahiyain, hindi ba? Kung makokontrol natin si Elliot, parehong sina Elliot at A
Naikuyom niya ang kanyang panga para pigilan ang sarili na mapasigaw sa sakit.Tulog na ang mga bata at nabalot ng katahimikan ang mansyon.Walang kwenta ang paghingi ng tulong sa isang medikal na propesyonal sa kanyang kalagayan, kaya hihintayin na lamang niyang mawala ang sakit.Inakala ni Elliot na sa kalaunan ay maglalaho ito sa paglipas ng panahon... ngunit makalipas ang kalahating oras, ganoon pa rin ito kahapdi.Napaluhod siya at napasandal sa pader. Nagsimulang lumihis ang kanyang isip at ang kanyang katawan ay nanginginig na parang dahon, gayunpaman, nagngangalit siya ng kanyang mga ngipin at hindi nakagawa ng ingay.Wala siyang pakialam kung siya ay mamatay; kahit papaano ay magiging malaya si Avery, kung gayon."Mr. Jennings, kung patuloy nating i-stimulate ang utak niya, baka ma-threaten ang buhay niya kung magtatagal ito." Binabantayan ni Liam ang oras at pinaalalahanan si Dean na halos kalahating oras na.Napatingin si Dean sa phone niya. Wala pa siyang natatanggap
Nagmamadaling lumapit si Mrs. Cooper upang subukang tulungan si Elliot na makatayo, ngunit napakabigat niya para dalhin ito sa sarili, kaya't tumakbo siya pababa upang magpatulong sa bodyguard."Bakit nawalan ng malay si Mr. Foster? Nagkasakit ba siya? Tumawag ka na ba ng ambulansya?" Nagmamadaling umakyat ang bodyguard.Biglang naalala na nasa telepono pa rin siya, tumingin si Mrs. Cooper sa screen ng kanyang telepono at sinabing, "Avery, nahimatay si Mr. Foster! Kailangan ko munang tumawag ng ambulansya! Tatawagan kita ulit mamaya!"Ibinaba ni Mrs Cooper ang tawag at agad na tinawagan ang linya ng emergency.Hindi nagtagal, isinugod si Elliot sa ospital.Wala si Avery sa Aryadelle kaya wala siyang magawa kung hindi mag-alala sa kanya.Tinawagan niya si Wesley at hiniling na tingnan si Elliot sa ospital, bago tawagan si Sebastian."Lahat kayong lumagpas sa linya!" Nanginginig siya sa galit. "Sebastian, kapag may nangyari kay Elliot, papatayin ko kayong lahat! Sinisigurado ko sa
Matapos pauwiin ang kanyang ama, pinuntahan ni Sebastian si Avery.Nakatanggap na si Avery ng tawag mula kay Wesley, kung saan ipinaalam nito sa kanya na nagkamalay na si Elliot.Hindi na niya hinangad na maulit ang katulad na bagay kaya naman agad siyang nagbigay ng card kay Sebastian nang makita niya ito."May 2.1 billion dyan. Maaari kang pumunta sa banko upang tignan," sinabi niya ng may madilim na ekspresyon.Tinanggap niya ang card na may nakaawang na labi at pakiramdam niya ay nasa isang sangang-daan siya."Anong mali?" Nang maramdamang may mali, nagtanong si Sebastian, "May iba pa bang hiniling ang tatay mo?"Alam ni Avery na hindi basta-basta susuko si Dean. "Gusto ba niya ang mga kumpanya namin o...""Gusto niya ng pera." Tumingala si Sebastian at sinalubong ang mga mata niya. "Gusto niya ng 3 billion."Napabuntong hininga siya at namutla sa isang iglap. "Saan naman ako kukuha ng ganyang kalaking pera? Akala niya ba talaga papayag si Elliot sa mga kalokohang ganyan?!
"Kilala ko ang taong iyon. Nagtatrabaho siya noon sa isa sa mga ospital sa Ark Ville. Nagkaroon ng isyu sa pamamahala ng ospital at nag-quit siya pagkatapos nito," sinabi ng isang contact kay Avery."Alam mo ba ang numero niya?" tanong niya."Hindi. Hindi ko siya kilala ng personal pero may pareho kaming kaibigan. Maaari kong tignan kung makapagtatanong ako sa kanya tungkol dito. Ano ang gusto mo sa kanya, nga pala?""May bagay na kailangan ko ang tulong niya. Pakiusap tulungan mo akong tignan sa kapareho mong kaibigan.""Sige. Sasabihan kita agad."...Samantala, sa Aryadelle, si Elliot ay nagkamalay at nakatitig sa kisame. Bumabalik ang lahat ng alaala niya simula ng imulat niya ang kanyang mga mata.Ang buhay ay tila naipagpatuloy sa normal sa mga nakaraang araw, na nagbigay sa kanya ng isang ilusyon na ang lahat ay magiging maayos; ngunit ang sakit ng ulo kagabi ay pumutok na sa kanyang bula.Alam niyang si Dean ang nasa likod nito. Na-scam niya si Dean kaya ginawa ni Dean
Nang makita niya ang mga luhang pumatak mula sa kanyang mga mata, itinaas niya ang isang kamay para punasan ang kanyang mga luha."Malalagay ako sa di mo maiipintang sakit kapag hindi iyon tinanggal. Shea, hindi mo ako hahayaang manatili sa sakit, di ba?Gulat na gulat siyang tumango."Siguradong mananatili akong sumubok kung may ibang paraan, pero wala. Ayokong hilahin si Avery pababa kasama ko. Madami na siyang pinagdaanan dahil sakin, siya ay nagtratrabaho umaga ta gabi ng walang pahinga. Shea, malulungkot ka rin kung ako ka?"Muli siyang tumango."Si Robert ay may sakit noong siya ay ipinanganak at ibinigay mo sa kanya ang iyong dugo nang hindi nagpapaalam sa sinuman, kahit na ang ibig sabihin nito ay mamamatay ka. Hindi ka natatakot, kung gayon, kaya bakit ako dapat?"Nangilid ang kanyang mga luha sa kanyang mga sinabi.Makalipas ang isang oras, bumalik si Wesley na may dalang almusal para sa kanila at agad siyang kinaladkad ni Shea palabas ng kwarto."Shea, bakit namumula