"Bloody hell! Hindi ito ginamit ni Angela para bantaan kayong lahat. Paano nagawa ni Dean, ang matandang scum na yon?!" saway ni Mike."Dadalo ako sa Marshall's Award bukas. Kung makikita ko si Angela, maayos akong makikipag-usap sa kanya." Binuksan ni Avery ang kanyang mga mata. "Ito na ang huling pagkakataon ko.""Avery, ayokong magdusa ka ng ganyan! Ang tanga na si Sebastian ay hindi nararapat para sayo! Kahit pekeng kasal, hindi karapatdapat ang pangalan niya na itabi sa iyo!" Sa sobrang galit ni Mike ay nahihilo siya. "Maghahanap ako ng makakapatay kay Dean!"Nakita ni Avery kung paanong sa sobrang galit ni Mike ay namula ang mukha nito at nakausli ang mga ugat, agad niya itong pinigilan. "Gusto ko ring mamatay si Dean! Pero magtagumpay man o hindi ang assassination, maaaring itali tayo ni Angela sa kamatayan ni Dean. Hindi ako pwedeng pumusta dito .""Ano bang nakita ni Angela kay Dean? Hindi ko maintindihan! Nalantad na namin ang mga scandalous videos ni Dean. Hindi ba niya
Hindi man lang naisip ni Mike. Agad niyang hinabol si Chad." Chad, anong ginagawa mo? Bakit mo kinakalaban ang boss mo?" Matagal nang kilala ni Mike si Chad. Hindi pa niya nakitang nag- react ito nang hindi karaniwan."Ta*ng ina umalis ka nga! Gusto kong mapag- isa! Wag mo akong pakialaman!" Hindi naglakas- loob si Chad na magalit kay Elliot o Avery. Naglakas- loob lang siyang ilabas ang kalungkutan sa kanyang puso sa harap ni Mike."Nagising ka ba sa maling bahagi ng kama?" Binitawan ni Mike ang braso niya at naguguluhan siyang tinignan. "Sino ang nagkasala sa iyo?""Wala! Hindi lang ako nakatulog ng maayos. Bad mood lang ako. Yun lang!" Natapos si Chad at naglakad na paalis.Napatingin si Avery kay Chad na umalis. Lumingon siya at tinanong si Elliot, "Anong nangyari kay Chad? Ano ang napag- usapan ninyong dalawa noong nagkakape kayo?""Napaka- normal niya sa harap ko." Sinisi ito ni Elliot kay Mike. "Tanungin mo si Mike kung anong nangyari.""Naku, nag- aaway sila. Hindi tayo
Umagang- umaga na kinabukasan.Ang mga puno sa looban ay nabalot ng makapal na hamog kaya tila lumulutang sa hangin.Binuksan ni Avery ang bintana at nakita niya ang puting ambon na parang napuno ng sigla.Inangat niya ang ulo niya at tumingin sa langit. Ang isang malabong ginintuang sinag ay banayad na nakikita.Pagkaraan ng ilang sandali, lumabas ang araw, at nawala ang lahat ng makapal na ulap.Ang seremonya para sa Marshall's Award ay gaganapin sa araw na iyon. Maraming iniisip si Avery kaya maaga siyang nagising.Natakot siya na baka magising si Elliot, kaya hinintay niyang sumikat ang araw bago siya bumangon sa kama.Kasabay nito, sa mga Jenning', umupo si Angela sa harap ng salamin at nakatingin sa sarili niyang repleksyon.Siya ay talagang magiging pangunahing karakter ng araw. Para sa kanya, ang araw na ito ang magiging highlight ng nakalipas na labing- anim na taon ng kanyang buhay.Hindi pa siya nagsisimulang mag- makeup, pero pakiramdam niya ay nakakasilaw na ang r
Sa katunayan, narinig na ni Angela ang lahat ng sinabi ni Dean sa telepono kanina.Nang si Angela ay naghahanap ng mga mamumuhunan noon, siya ay naghanap ng maraming tao.Hindi lang si Dean ang handang mag- invest sa kanya. Ang ibang mga tao ay handang mamuhunan din sa kanya. Gayunpaman, hindi sila kasing yaman ni Dean. Iyon ang dahilan kung bakit pinili niya si Dean sa huli.Gayunpaman, ang larawang ipininta ni Dean ay nagmukhang walang nagpahalaga sa kanya noon.Para purihin ang sarili, minaliit ng lalaking ito ang lahat ng pagsisikap niya, na para bang mga dumi ang mga iyon.Parang nagtagumpay lang siya dahil sa kanya."Stanley. Nabanggit ko na siya sa'yo dati. Mas maganda siya sa career niya kaysa sa akin, at ang kanyang anak ay medyo kahanga- hanga rin, kaya lagi niya akong binabalewala. Ngayong mayroon na ako sa iyo, siya ay namamatay sa inggit. Gusto niyang sumakay sa coattails ko ngayon. Haha..." Nag- iisip ng plano si Dean sa isip niya.Isang taong iyon na minsan ay min
" Hindi pa tayo kasal pero tingnan mo kung paano mo ako inuutusan. Ginagawa mo na ito nang madali." Tinawanan siya ni Sebastian.Sinamaan ulit siya ng tingin ni Avery. " Kung handa kang tumulong, gawin mo. Kung ayaw mo, kalimutan mo na. Hindi ako naniniwala na masusundan ni Dean si Angela sa washroom."Sabi ni Sebastian, "Sino ang makakapagsabi? Nag- hire ng ilang bodyguard ang tatay ko para protektahan si Angela. Baka may babaeng bodyguard na sumusunod sa kanya kapag pumunta siya sa washroom."Agad namang nanigas ang ekspresyon ni Avery." Pagkatapos matanggap ni Angela ang award, ang kanyang netong halaga ay lalabas na parang rocket. Kung ako ang tatay ko, Magiging ganito din ako kaingat," Sabi ni Sebastian. Habang sinasabi niya ay dumating na silang dalawa sa upuan sa second row.Nakita agad ni Avery na si Dean ang nakatayo sa unang row at masiglang nakikipag- chat sa iilang judges."Avery, umupo ka dito!" Ipinakita sa kanya ni Sebastian ang upuan sa pamamagitan ng pagturo dit
Para bang ang makita si Avery na nawawalan ng mga salita ay maaaring magdulot ng malaking kagalakan sa kanya.Na- curious si Dean sa pinag- uusapan nila kaya dali- dali siyang naglakad at umupo sa gitna nilang dalawa."Ano ang pinauusapan ninyo?" sabi ni Dean habang nakatingin kay Angela. "Nakita kong tumatawa ka ng sobrang saya."Humalakhak si Angela. "Iniisip ko na magkatugma sina Avery at Sebastian.""Haha! Magkapareho tayo ng paningin. Pati sina Sebastian at Avery magkaklase." Tumingin si Dean kay Avery. "Avery, kumusta ang kalagayan ni Elliot ngayon? Bakit kailangan mong manatili sa isang walang kwentang lalaki? Kung kasama mo si Sebastian, Jennings at MediLove Pharmaceutical ay maaaring maging mas kapansin- pansin kaysa sa iyong Dream Maker sa hinaharap!" Syempre, kung ikakasal ka kay Sebastian, walang pinagkaiba kung ano ang sa iyo at kung ano na. Magiging pamilya na tayo," dagdag ni Dean. " Ikakasal na ako kay Angela bukas. Kung ikakasal ka kay Sebastian, kung gayon si An
Sa hotel, ang award ceremony ng Marshall's Award.Nang ipahayag ng panauhin ang pangalan ni Angela sa entablado, agad na nasa kanya ang spotlight.Sa ilalim ng masigasig na palakpakan ng lahat, tumayo siya at umakyat sa entablado."Sa wakas ay nakaakyat na ako sa yugtong ito. Nakuha ko na rin sa wakas ang parangal na pinangarap ko sa edad na animnapu't tatlo. Noong una ay naisip ko na hinding- hindi ako mananalo ng parangal na ito sa buhay na ito dahil kailangan ang pagsisikap at ang gantimpala na nakuha ay maaaring hindi proporsyonal sa pagkuha ng award na ito," hinawakan ni Angela ang mikropono sa isang kamay habang hawak ang award sa kabilang kamay. Napangiti siya nang tuwang- tuwa, "Pero nagawa kong maghintay."Sa ibaba ng entablado, umalingawngaw ang masasayang palakpakan.Pagkatapos ng palakpakan, huminga ng malalim si Angela at muling nagsalita, "Eto, gusto ko munang pasalamatan ang aking alma mater at ang aking guro sa pag- aalaga sa akin. Susunod, gusto kong magpasalamat
"Sige, uminom ka! Sasamahan kitang uminom, pero may tubig," kinuha ni Wilson ang takure at nagsalin ng isang basong tubig.Kinuha ni Avery ang bote ng alak at nagsalin ng alak sa isang baso.Pagkatapos nilang mag- clink ng salamin, ibinaba nila ang kanilang mga salamin.Tiningnan ni Wilson si Avery na umiinom ng napakalakas, natakot siya na malapit na itong malasing."Miss Tate, alam ko naman kung bakit gusto mong uminom. Dapat kasi kay Elliot diba?" Kinuha ni Wilson ang bote ng alak at binuhusan siya ng kaunting alak.Mula sa kung gaano siya napuno ng kanyang baso ay nilalamig siya sa wala pang tatlong refill."Anong kinalaman nito kay Elliot? Lahat ng sakit na nararamdaman ko ay hindi dahil sa kanya." Napahawak si Avery sa baso ng alak. Pasigaw niyang sabi, "Kapag kasama ko siya, magiging masaya ako. Ang sakit ko kasi sinusubukan ng mga tao na paghiwalayin kami."" Si Dean Jennings, tama ba? Ang hamak na iyon ay mukhang tuso at mahirap pakitunguhan." Nagbuhos si Wilson ng isan