Tiningnan ni Avery ang bodyguard niya, senyales na tumahimik na siya.Lumabas siya ng canteen at sinagot ang tawag."Miss Tate, sinabi ko sa mga tauhan ko na ipadala si Bobby sa ospital ngayon. Narinig ko na sinigawan ka niya kahapon, at sana huwag mo itong personalin. Naistorbo siya sa pag- iisip simula nang mabangga ang sasakyan. Nag- hire ako ng isang psychiatrist para tingnan siya pero hindi talaga gumagana. ako lang ang makakaasa na mapapagaling mo siya."" Sure, pupuntahan ko siya sa ospital mamaya," mahinahon niyang sabi." Oo. Pinagkakatiwalaan kita ng anak ko. Ipaalam sa akin kung may kailangan ka pa. Kung hindi mo ako maabot, maaari mong kontakin ang aking katulong," magiliw na alok ni Dean." Oo naman. Humihingi ako ng paumanhin sa pagpapakita nang biglaan upang makipagkita kay Ms. Hills ngayong umaga.""Haha, kinuwento sa akin ni Angela paggising ko kaninang umaga. Hindi ka niya sinisisi. Naiinis lang siya kay Professor Hough," kaswal na sabi ni Dean. "Patay na siya a
"Oo." Napatingin si Avery sa oras. "Uuwi na ako para umidlip.""Hoy, bihira ka lang dumaan at hindi ka man lang makakasama?" May dalawang oras na lunch break si Mike."Ayokong istorbohin ka habang nagtatrabaho ka. Paulit-ulit mong sinasabi kung gaano ka ka- busy...""May oras pa ako para makipagkita at makipag- chat sayo." Kinaladkad siya ni Mike sa kanyang opisina. "Nakabili ka na ba ng sasakyan?""Hindi pa! Nabangga namin si Sebastian noong tinitingnan namin ang mga pagpipilian kaya naantala.""Bayaan mo na ako," sabi ni Mike, bago bumaling sa bodyguard ni Avery. "Ibigay mo sa akin ang address ng iyong tahanan at ihahatid ang sasakyan sa iyong pintuan.""Salamat, Mr. Mike!"Bumalik siya para titigan si Avery. "Anong pinag- usapan niyo ni Sebastian?""Sinabi niya sa akin na si Dean ang nasa likod ng aksidente sa sasakyan na kinaroroonan ni Bobby. Kailangang sumakit ang ulo ni Dean para gawin ang bagay na iyon," bulong niya. "Lahat ng bata na namatay sa pamilya Jennings ay maaa
Sa Aryadelle, si Natalie ay nataranta at nawalan ng sigla nitong mga nakaraang araw. Nagdududa na siya sa kanyang sarili at sa kanyang mga paniniwala mula nang sabihin sa kanya ng kanyang ina na si Dean Jennings ang kanyang biyolohikal na ama.Kung wala ang tulong ni Dean, hindi niya magagawa ang kung ano ang mayroon siya hanggang ngayon. Naisip ni Natalie ang panahon na kinukutya niya si Avery dahil sa pag- asa sa mga lalaki para sa kanyang tagumpay, ngunit napagtanto niya na hindi siya naiiba kay Avery."Ms. Jennings, may bumabagabag ba sa iyo?" Maingat na tanong ng assistant niya.Kinuha ni Natalie ang kanyang mug at humigop ng kape."Kung isang araw sabihin sa iyo ng nanay mo na hindi ka anak ng tatay mo at iba ang tunay mong ama, ano ang magiging reaksyon mo?" tanong ni Natalie. "Ang ama na nakilala mo ay nagmamalasakit at mapagmahal, at hindi alam na hindi ka niya anak."Saglit na nag- alinlangan ang katulong, bago mukhang problemado. "Nakakabaliw! Ngayon lang ako nakakita n
Nakita niya ang isang mensahe ng kanyang ama na nagsasabing hinihintay siya nito sa kanyang apartment kasama ang kanyang ina.Naisip ni Leah na hindi siya papansinin ng kanyang ama dahil nakipagtalo siya sa kanyang ina. Ang ama ni Leah ay palaging mas maasikaso sa kanyang nakababatang kapatid at bihirang maglaan ng oras upang alagaan o turuan siya, kaya hindi niya alam kung ano ang aasahan mula sa kanya.Haharapin ba niya ito at pilit na ibabalik sa Bridgedale?Biglang uminit ang ulo niya sa naisip, nang biglang narinig niya ang boses ni Layla mula sa labas ng opisina."Ms. Kennedy."Lumingon si Leah at nakita si Layla. Agad siyang lumapit at nagtanong, "Layla, bakit ka nandito? Nahihirapan ka ba sa iyong takdang-aralin?"Umiling si Layla. "Ms. Kennedy, Teacher's Day bukas at may niregalo ako sayo kagabi." May inabot siyang card kay Lead habang nagsasalita.Tinanggap naman ito ni Leah at binuksan para tingnan. "Ito ang pinakamagandang card na natanggap ko. Itatago ko ito.""Bag
"Leah, ano yang pagmumukha mo? Alam ng pinsan mo na gusto mong mag- stay sa Aryadelle at sinabihan kaming huwag masyadong malupit sa iyo. Sayang naman at hindi ka nagpasalamat sa kanya, para saan mo ginagawa yang mukha mo? sa tingin mo ay pinipilit ka naming magtrabaho para sa iyong pinsan? Sinusubukan lang niyang tulungan ka! Sa palagay mo ba ay may makakapagtrabaho para sa iyong pinsan? Kung hindi ka namin anak, ang isang tulad mo ay hindi na magkakaroon ng pagkakataon magtrabaho doon!" Naubusan ng pasensya, tumahol si Mr. Kennedy.Gusto ni Mrs. Kennedy na manahimik ngunit masyado siyang nagalit sa ugali ni Leah. "Leah Kennedy, hindi na kita kilala! Sinong nagpakatanga sayo? Bodyguard na yun?""Mom, simula nang dumating ka para magkaroon ng eksena sa school ko, hiniling ni Layla na itigil na ang pagtuturo, at simula noon ay hindi ko na nakausap ang bodyguard niya. Bakit mo sila hinihila sa gulo?" mariing tanong ni Leah."Ha! Pakinggan mo na lang kung gaano ka kaawa- awa! Mukhang i
"Kung gusto mong manatili sa Aryadelle upang magtrabaho bilang isang guro, malaya kang gawin ito. Hindi ka namin ipipilit ng iyong ama na gawin ang anumang ayaw mo, ngunit huwag mong balewalain ang iyong kasal," Mrs. sabi ni Kennedy. "Leah, hindi mo pamilya si Avery Tate kaya hindi ka makakampi sa kanya! Kung pagbibintangan mo ang pinsan mo, tatanggihan ka ng buong pamilya natin!""Pumunta ka!" Pagod na marinig ang kanilang mga pagbabanta at sumpa, sinabi ni Leah, "Tinatawagan ko ngayon si Avery kung tumanggi kang umalis!"Agad na umalis si Mrs Kennedy kasama ang kanyang asawa.Alas kuwatro ng hapon dumating si Avery sa ospital para bisitahin si Bobby.Nagtama ang kanilang mga mata nang makapasok siya sa kwarto niya."Miss Tate, kailangan kitang makausap, mag- isa." Humiga si Bobby sa kama at mahinahong sinabi, "Naisip ko na ang alok mo."Sinulyapan ni Avery ang kanyang bodyguard at tahimik na inutusan itong maghintay sa labas ng pinto. Agad na lumabas ang bodyguard at isinara an
Nakita ng bodyguard ang talim sa kamay ni Bobby at nakita niya ang talim kay Avery. Nabasa agad ng pula ang damit ni Avery pero buti na lang at hindi siya nasaksak sa puso.Hinawakan niya ang vase sa mesa para ihagis kay Bobby, pero hinawakan siya ni Avery sa braso at pinigilan. "Dalhin mo ako sa emergency room para matigil ang pagdurugo."Nakatusok pa rin ang punyal sa kanyang laman at ramdam ni Avery na parami nang parami ang nawawalang dugo sa kanya.Itinapon ng bodyguard ang vase para buhatin si Avery, bago tumalikod para umalis."Miss Tate, okay ka lang?" nag- aalalang tanong ng bodyguard."Kamot lang... Hindi naman malaking bagay iyon." Kakaibang kalmado si Avery, na parang hindi siya ang nasaksak."Bakit ang tahimik mo, Miss Tate? Bakit hindi mo ako hinayaang turuan ng leksyon ang bastardo na iyon? Ang lakas naman ng loob niyang tangkang patayin ka. Kaya ko siyang patayin ngayon!" paggagalaiiti niya "Hindi niya ako sasaksakin sa tiyan kung talagang gusto niya akong patay
"Dean, huwag kang mabibigo sa mga maliliit na bagay." Binuhusan siya ni Angela ng isang basong tubig. "Para kanino mo pinapatay si Avery? Hindi ko sinabi na gusto ko siyang patayin."" Mayroon akong anak na babae na tinatawag na Natalie. Siya ang nasa likod ng nangyari kay Ylore. Gusto kong patayin si Avery dahil ayokong malaman niya na si Natalie ang nasa likod nito."Humalakhak si Angela. "Akala ko ba wala ka talagang pakialam sa mga anak mo?""Iba si Natalie. Siya na ngayon ang namamahala sa Tate Industries," pagmamalaki ni Dean. "Higit pa ang talento niya sa dalawang anak ko. Gusto kong tanggalin si Avery sa landas niya para makuha niya ang Tate Industries.""Kita ko nga. Pero paano ka makikinabang sa pagtulong sa kanya? Hindi mo pa siya kinikilala bilang anak mo, tama? wasted," paalala ni Angela sa kanya. "Ang mga kahihinatnan ng pagpatay kay Avery Tate ay maaaring napakabigat na tiisin!""Hindi naman kasi ako nagtagumpay.""Susubukan mo ba ulit?" Pinag- aralan ni Angela ang