Sa Aryadelle, si Natalie ay nataranta at nawalan ng sigla nitong mga nakaraang araw. Nagdududa na siya sa kanyang sarili at sa kanyang mga paniniwala mula nang sabihin sa kanya ng kanyang ina na si Dean Jennings ang kanyang biyolohikal na ama.Kung wala ang tulong ni Dean, hindi niya magagawa ang kung ano ang mayroon siya hanggang ngayon. Naisip ni Natalie ang panahon na kinukutya niya si Avery dahil sa pag- asa sa mga lalaki para sa kanyang tagumpay, ngunit napagtanto niya na hindi siya naiiba kay Avery."Ms. Jennings, may bumabagabag ba sa iyo?" Maingat na tanong ng assistant niya.Kinuha ni Natalie ang kanyang mug at humigop ng kape."Kung isang araw sabihin sa iyo ng nanay mo na hindi ka anak ng tatay mo at iba ang tunay mong ama, ano ang magiging reaksyon mo?" tanong ni Natalie. "Ang ama na nakilala mo ay nagmamalasakit at mapagmahal, at hindi alam na hindi ka niya anak."Saglit na nag- alinlangan ang katulong, bago mukhang problemado. "Nakakabaliw! Ngayon lang ako nakakita n
Nakita niya ang isang mensahe ng kanyang ama na nagsasabing hinihintay siya nito sa kanyang apartment kasama ang kanyang ina.Naisip ni Leah na hindi siya papansinin ng kanyang ama dahil nakipagtalo siya sa kanyang ina. Ang ama ni Leah ay palaging mas maasikaso sa kanyang nakababatang kapatid at bihirang maglaan ng oras upang alagaan o turuan siya, kaya hindi niya alam kung ano ang aasahan mula sa kanya.Haharapin ba niya ito at pilit na ibabalik sa Bridgedale?Biglang uminit ang ulo niya sa naisip, nang biglang narinig niya ang boses ni Layla mula sa labas ng opisina."Ms. Kennedy."Lumingon si Leah at nakita si Layla. Agad siyang lumapit at nagtanong, "Layla, bakit ka nandito? Nahihirapan ka ba sa iyong takdang-aralin?"Umiling si Layla. "Ms. Kennedy, Teacher's Day bukas at may niregalo ako sayo kagabi." May inabot siyang card kay Lead habang nagsasalita.Tinanggap naman ito ni Leah at binuksan para tingnan. "Ito ang pinakamagandang card na natanggap ko. Itatago ko ito.""Bag
"Leah, ano yang pagmumukha mo? Alam ng pinsan mo na gusto mong mag- stay sa Aryadelle at sinabihan kaming huwag masyadong malupit sa iyo. Sayang naman at hindi ka nagpasalamat sa kanya, para saan mo ginagawa yang mukha mo? sa tingin mo ay pinipilit ka naming magtrabaho para sa iyong pinsan? Sinusubukan lang niyang tulungan ka! Sa palagay mo ba ay may makakapagtrabaho para sa iyong pinsan? Kung hindi ka namin anak, ang isang tulad mo ay hindi na magkakaroon ng pagkakataon magtrabaho doon!" Naubusan ng pasensya, tumahol si Mr. Kennedy.Gusto ni Mrs. Kennedy na manahimik ngunit masyado siyang nagalit sa ugali ni Leah. "Leah Kennedy, hindi na kita kilala! Sinong nagpakatanga sayo? Bodyguard na yun?""Mom, simula nang dumating ka para magkaroon ng eksena sa school ko, hiniling ni Layla na itigil na ang pagtuturo, at simula noon ay hindi ko na nakausap ang bodyguard niya. Bakit mo sila hinihila sa gulo?" mariing tanong ni Leah."Ha! Pakinggan mo na lang kung gaano ka kaawa- awa! Mukhang i
"Kung gusto mong manatili sa Aryadelle upang magtrabaho bilang isang guro, malaya kang gawin ito. Hindi ka namin ipipilit ng iyong ama na gawin ang anumang ayaw mo, ngunit huwag mong balewalain ang iyong kasal," Mrs. sabi ni Kennedy. "Leah, hindi mo pamilya si Avery Tate kaya hindi ka makakampi sa kanya! Kung pagbibintangan mo ang pinsan mo, tatanggihan ka ng buong pamilya natin!""Pumunta ka!" Pagod na marinig ang kanilang mga pagbabanta at sumpa, sinabi ni Leah, "Tinatawagan ko ngayon si Avery kung tumanggi kang umalis!"Agad na umalis si Mrs Kennedy kasama ang kanyang asawa.Alas kuwatro ng hapon dumating si Avery sa ospital para bisitahin si Bobby.Nagtama ang kanilang mga mata nang makapasok siya sa kwarto niya."Miss Tate, kailangan kitang makausap, mag- isa." Humiga si Bobby sa kama at mahinahong sinabi, "Naisip ko na ang alok mo."Sinulyapan ni Avery ang kanyang bodyguard at tahimik na inutusan itong maghintay sa labas ng pinto. Agad na lumabas ang bodyguard at isinara an
Nakita ng bodyguard ang talim sa kamay ni Bobby at nakita niya ang talim kay Avery. Nabasa agad ng pula ang damit ni Avery pero buti na lang at hindi siya nasaksak sa puso.Hinawakan niya ang vase sa mesa para ihagis kay Bobby, pero hinawakan siya ni Avery sa braso at pinigilan. "Dalhin mo ako sa emergency room para matigil ang pagdurugo."Nakatusok pa rin ang punyal sa kanyang laman at ramdam ni Avery na parami nang parami ang nawawalang dugo sa kanya.Itinapon ng bodyguard ang vase para buhatin si Avery, bago tumalikod para umalis."Miss Tate, okay ka lang?" nag- aalalang tanong ng bodyguard."Kamot lang... Hindi naman malaking bagay iyon." Kakaibang kalmado si Avery, na parang hindi siya ang nasaksak."Bakit ang tahimik mo, Miss Tate? Bakit hindi mo ako hinayaang turuan ng leksyon ang bastardo na iyon? Ang lakas naman ng loob niyang tangkang patayin ka. Kaya ko siyang patayin ngayon!" paggagalaiiti niya "Hindi niya ako sasaksakin sa tiyan kung talagang gusto niya akong patay
"Dean, huwag kang mabibigo sa mga maliliit na bagay." Binuhusan siya ni Angela ng isang basong tubig. "Para kanino mo pinapatay si Avery? Hindi ko sinabi na gusto ko siyang patayin."" Mayroon akong anak na babae na tinatawag na Natalie. Siya ang nasa likod ng nangyari kay Ylore. Gusto kong patayin si Avery dahil ayokong malaman niya na si Natalie ang nasa likod nito."Humalakhak si Angela. "Akala ko ba wala ka talagang pakialam sa mga anak mo?""Iba si Natalie. Siya na ngayon ang namamahala sa Tate Industries," pagmamalaki ni Dean. "Higit pa ang talento niya sa dalawang anak ko. Gusto kong tanggalin si Avery sa landas niya para makuha niya ang Tate Industries.""Kita ko nga. Pero paano ka makikinabang sa pagtulong sa kanya? Hindi mo pa siya kinikilala bilang anak mo, tama? wasted," paalala ni Angela sa kanya. "Ang mga kahihinatnan ng pagpatay kay Avery Tate ay maaaring napakabigat na tiisin!""Hindi naman kasi ako nagtagumpay.""Susubukan mo ba ulit?" Pinag- aralan ni Angela ang
Nag walk out si Mike at bumangga kay Hayden. Walang sabi- sabing nagtungo sa dining ang dalawa."Sabi ng nanay mo, ayos lang siya, pero kasing putla ng multo ang mukha niya, kaya medyo marami na sigurong dugo ang nawala sa kanya," bulong ni Mike."Hindi ko hahayaang mabuhay ang matandang twat na iyon!" sabi ni Hayden na nagngangalit ang mga ngipin habang nagdidilim ang kanyang ekspresyon."Kailangan nating planuhin ito ng mabuti dahil nasa kanya pa rin ang iyong ama. Nasa isang passive na posisyon kami sa ngayon," sabi ni Mike. " Ang tatay mo ang pangunahing pinagkakaabalahan ng nanay mo ngayon. Kakailanganin nating alamin kung nasaan si Elliot at maghanap ng paraan para mailabas siya. Kapag nakalabas na siya, malaya kaming gawin ang anumang gusto namin kasama si Dean Jennings."Sa kwarto, pinunasan ni Avery ang sarili at nagpalit ng isang set ng maluwag na pajama, bago lumabas ng banyo.Nag- ring ang phone niya, kaya pumunta siya sa nightstand para kunin ang phone niya, napagtant
Malugod na tinanggap ni Leah ang kanyang imbitasyon."Ms. Kennedy, bakit hindi ka pumunta sa lugar ko? Hindi ka namin naipakita sa huling pagpunta mo!""Hindi ba hindi nararapat iyon?"" Halika lang, Ms. Kennedy! Si Uncle George ay nagpapahinga ngayon kaya hindi ako makalabas. Sabi ng mommy ko, dapat nasa tabi ko si Uncle George kung gusto kong lumabas.""Si George lang ang bodyguard sa bahay?"" Syempre hindi! Pero mas gusto ko siya. Kung wala siya para protektahan ako, hindi ko gugustuhing lumabas.""Sige, kung ganoon! Pupunta ako para hanapin ka." Nakaramdam ng karangalan si Leah na inimbitahan siya ni Layla.Makalipas ang isang oras, nakarating siya sa residential area kung saan matatagpuan ang mansyon ni Elliot na may dalang basket ng prutas, at naghihintay si George sa entrance para kunin siya.Natigilan siya nang makita si George. "Sinabi sa akin ni Layla na wala kang duty ngayon.""Oo. Pagkatapos ka niyang yayain, kinaladkad siya ni Robert para maglaro kaya sinabihan n