"Seryoso ko itong pinag-aralan dati." Natakot si Sebastian na hindi siya paniwalaan ni Avery, kaya't sinabi niya sa mahina at misteryosong boses, "Seventy years old na ang tatay ko ngayong taon. Noong nakahanap na siya ng bagong nobya, buong araw silang magkasama. Nakatingin lang siya sa kanya. , at kahit na pumunta siya sa Ylore ay isinama niya ito."Si Avery ay nakinig ng mabuti, hindi siya ginagambala."Ang tatay ko ay adik sa mga babae. Bagama't medyo ambisyoso rin siya, ang foundation ng MediLove Pharmaceutical ay itinakda ng dalawa kong tiyuhin. Marahil dahil hindi masyadong nagtatrabaho ang tatay ko, kaya maayos pa rin ang kanyang katawan, samantalang ang dalawa kong tiyuhin ay nasira ang kalusugan," sabi ni Sebastian. "Sayo ko lang sinabi ito. Wag mong sasabihin sa iba."Napakurap si Avery. "Lahat ng mga bagay na ito na sinabi mo sa akin ay ganap na walang silbi sa akin.""Paano ito naging walang silbi? Sinusubukan kong tanggalin ang mga posibilidad. Tiyak na hindi kinidnap
Naghiyawan ang ilan sa mga estudyante at nagsitakas. Ang mga mas matapang ay nakatayo sa gilid upang panoorin ito.Napatagilid ang ulo ni Leah dahil sa lakas ng suntok, at nakita ni Layla ang lahat ng ito. Hindi siya nag-isip at nagmamadaling lumapit.Nakita ng bodyguard na tatawid na si Layla, agad niya itong pinigilan at pinuntahan si Leah."Tumahimik ka at sundan mo ako!" Pinagsabihan ng ina ni Leah ang kanyang anak sa publiko. "Ubos na ang pasensya ko sayo! Kung hahayaan kitang patuloy na maging mabangis, baka hindi mo na kilala kung sino ka!"Napahawak si Leah sa nasusunog niyang pisngi. Nakita niya ang mga bata na nakapalibot sa kanya mula sa gilid ng kanyang mga mata.Bilang isang guro sa paaralan, sa sandaling iyon, siya ay lubos na napahiya."Anong pagkakakilanlan?" Naluluhang tumingin si Leah sa kanyang ina. "Ako ay aking sariling tao.""Leah, anong ibig mong sabihin dito? Aawayin mo ba ako?" Nadismaya si Mrs. Kennedy nang mapansin niyang sinuway siya ng kanyang anak.
"Si Ms. Kennedy ay hindi miss ang kanyang nanay, namimiss niya ang pera ng kanilang pamilya," sabi ni George kay Layla.Tumingala si Leah at pinandilatan siya bago nagmamadaling lumabas ng gate ng school."Tito George, lumagpas ka sa linya," sabi ni Layla at sinundan si Leah. "Pauwiin na natin si Ms. Kennedy!""Layla, huwag na tayong makialam. Kung susundan natin siya, baka maapektuhan ang kakayahan niyang makipagkasundo sa kanyang ina." Nagalit si George kay Mrs. Kennedy dahil sa sinabi nito tungkol sa kanya kanina. "Ang kanyang ina ay binabaluktot ang mga katotohanan at may maduming bibig. Natatakot ako na kapag nakita ko siya muli, ay aatakihin ko siya."Sagot ni Layla, "Sige! Masama lang ang loob ko sa kanya. Mukha siyang malungkot sa pag-iyak niya. Kung binugbog ako ng nanay ko—""Paano ka kaya mabubugbog ng nanay mo? Huwag mong ikumpara ang nanay mo sa nanay niya. Magkaiba sila." Inihatid ni George si Layla sa labas ng paaralan at pinasakay sa kotse."Tito George, pagkatapo
"Wag mong ikumpara si Avery sa ibang babae! Hindi mo alam kung gaano kagaling si Avery. Kilala ko siya. Baka mapagaling pa niya ang sakit ng kapatid ko." Sumakay si Sebastian sa kotse at sinundan siya ng katulong ng kanyang katulong."Dahil kayang gamutin ni Avery ang sakit ng kapatid mo, bakit hindi siya kinuha ng Matandang Mr. Jennings para pagalingin siya? Hindi ba ang kapatid mo ang paborito niyang anak?" Tanong ng assistant ni Sebastian.Napangiti si Sebastian ngunit hindi nagsalita.Nang umuwi si Avery, una niyang binalak na umidlip sa kanyang kwarto. Gayunpaman, sa sandaling pumasok siya sa kanyang silid at nakita ang salansan ng impormasyon sa mga Jenning sa tabi ng kanyang kama, agad siyang nabuhayan ng loob.Dinala niya ang salansan sa bintana, at naupo siya sa kanyang upuan at nagsimulang magbasa sa salansan na may sinag ng araw na dumadaloy sa bintana.Ang pakikipagkita niya kay Sebastian noong araw na iyon ay nagpukaw ng kanyang interes sa pamilya Jenning.Sinabi ni
"Hindi ba si Elliot ito?" Napalunok si Mike at ipinasa ang mga litrato kay Avery.Namula agad ang mga mata ni Avery.Kinuha niya ang mga larawan at agad na nakilala ang nakaratay na si Elliot. Nakapikit ang kanyang mga mata. Walang kulay ang kanyang mukha, maraming tubo ang lumalabas sa kanya, at may flatline sa monitor ng puso.Ibig sabihin ay tumigil na sa pagtibok ang puso niya. Ang hindi tumitibok na puso ay nangangahulugan na siya ay patay na.Nanginginig sa galit ang mga kamay ni Avery. Bumagsak ang kanyang mga luha.Humawak siya at tiningnan ang pangalawang litrato.Ang pangalawang larawan ay… Ito ay…Nakita siya ni Mike na nanginginig at umiiyak. Agad niyang inagaw ang litrato."Wag mo nang tingnan!" Natakot si Mike na kung ipagpapatuloy niya ang pag-iyak, hindi niya makakain ang kanyang hapunan sa gabing iyon."Ibigay mo sa akin! Ibigay mo sa akin ang litrato!" Namumula ang kanyang mga mata, kumikinang sa mga luha. Pinandilatan niya ang mga litrato sa mga kamay ni Mik
Pumunta si Mike sa dining hall. Kinuha niya ang sobre sa sahig at tiningnan ang mga detalye ng nagpadala."Ano ang nangyayari? Sinasabi nito na ito ay ipinadala mula sa istasyon ng basura."Lumapit si Hayden kay Mike at tiningnan ang impormasyon sa envelope. "Ang taong nagpadala ng larawang ito kay Mommy ay ayaw niyang malaman kung sino sila.""Ngunit ito ay maaaring mangahulugan na ang mga larawan ay ipinadala mula sa Bridgedale. Ang iyong Daddy ay malamang na dinala sa Bridgedale." Mabilis na umiikot ang isip ni Mike. "Maaaring nangyari ang mga bagay tulad ng pinaghihinalaan ng iyong ina? Maaaring ito ay ginawa ng mga Jenning? Ngunit bakit gusto nilang kunin ang iyong ama? At ngayong patay na siya, ayaw nilang panagutan ang pagkamatay nito. Kaya, ibinalita nila ang balita sa iyong ina sa pamamagitan ng isang hindi kilalang sulat."Ani Hayden, ". Ang alam ko lang ay walang kwenta na pinadala nila ang mga litratong ito kay Mommy. Kung talagang na-cremate si Elliot, bakit hindi nila
Si Mrs. Kennedy ay umalis sa lubos na pagkabigo at galit.Tumayo si Natalie sa harap ni Leah, nakatingin sa kanya. Dismayado niyang sinabi, "Leah, magsisisi ka. Mahal na mahal ka ng nanay at tatay mo. Tiyak na hindi magmumula sa ordinaryong pamilya ang asawang hahanapin nila para sa iyo. Anak ka nila. Bakit ka nila sasaktan? Hindi mo maintindihan ang kanilang sakripisyo—""Natalie, noong hinikayat ka ng mga magulang mo na magpakasal, ni minsan hindi kita hinikayat na makinig sa kanila. Hindi mo gusto ang ibang tao na nakikialam sa iyong buhay, ngunit gusto mong makinig ako sa aking pamilya at pakasalan ang isang lalaki na hindi ko gusto?" ganti ni Leah.Gumalaw ng kaunti ang labi ni Natalie bago sinabing, "Bagamat mura ang pag-uusapan tungkol sa pera, sa lipunang ito, wala kang magagawa kung walang pera. Kung ako sa iyo, hindi ako tututol sa utos ng aking mga magulang. Kung wala kang kakayahang kumita ng malaki, pagkatapos ay dapat kang makahanap ng isang mayamang pamilya kung saan
"Ano ito?""Shares sa Sterling Group."Hindi nakaimik si Leah."Bagaman ito ay hindi gaanong, sapat na para sa akin na maging malaya sa pananalapi sa natitirang bahagi ng aking buhay." Agad na pinagsisihan ni George ang kanyang mga ginawa, at nagtaka siya kung bakit siya nag-alok sa isang taong halos hindi niya kilala ang mga pagbabahagi. Bakit niya ibinubuhos ang mga sikreto niya sa kanya?"Bakit wala kang sinasabi?"Hindi natural na namula si Leah, "George, hindi ko akalain na ang mga bodyguard na tulad mo ay kumikita ng ganoon kalaki. Ang mga mayamang kaibigan sa paligid ko ay maaaring hindi rin kasing husay mo."Napakahalaga ng mga shares ng Sterling Group.Bukod sa pagbibigay kay George ng ilang bahagi ng kumpanya, binayaran din ni Elliot si George ng malaking halaga at nangangahulugan iyon na nagtiwala siya kay George. Sa hinaharap, kung may problema si George, tiyak na tutulungan niya ito."So-so-so-so ang suweldo ng isang ordinaryong bodyguard. Mataas ang suweldo ko dah