Pumunta si Mike sa dining hall. Kinuha niya ang sobre sa sahig at tiningnan ang mga detalye ng nagpadala."Ano ang nangyayari? Sinasabi nito na ito ay ipinadala mula sa istasyon ng basura."Lumapit si Hayden kay Mike at tiningnan ang impormasyon sa envelope. "Ang taong nagpadala ng larawang ito kay Mommy ay ayaw niyang malaman kung sino sila.""Ngunit ito ay maaaring mangahulugan na ang mga larawan ay ipinadala mula sa Bridgedale. Ang iyong Daddy ay malamang na dinala sa Bridgedale." Mabilis na umiikot ang isip ni Mike. "Maaaring nangyari ang mga bagay tulad ng pinaghihinalaan ng iyong ina? Maaaring ito ay ginawa ng mga Jenning? Ngunit bakit gusto nilang kunin ang iyong ama? At ngayong patay na siya, ayaw nilang panagutan ang pagkamatay nito. Kaya, ibinalita nila ang balita sa iyong ina sa pamamagitan ng isang hindi kilalang sulat."Ani Hayden, ". Ang alam ko lang ay walang kwenta na pinadala nila ang mga litratong ito kay Mommy. Kung talagang na-cremate si Elliot, bakit hindi nila
Si Mrs. Kennedy ay umalis sa lubos na pagkabigo at galit.Tumayo si Natalie sa harap ni Leah, nakatingin sa kanya. Dismayado niyang sinabi, "Leah, magsisisi ka. Mahal na mahal ka ng nanay at tatay mo. Tiyak na hindi magmumula sa ordinaryong pamilya ang asawang hahanapin nila para sa iyo. Anak ka nila. Bakit ka nila sasaktan? Hindi mo maintindihan ang kanilang sakripisyo—""Natalie, noong hinikayat ka ng mga magulang mo na magpakasal, ni minsan hindi kita hinikayat na makinig sa kanila. Hindi mo gusto ang ibang tao na nakikialam sa iyong buhay, ngunit gusto mong makinig ako sa aking pamilya at pakasalan ang isang lalaki na hindi ko gusto?" ganti ni Leah.Gumalaw ng kaunti ang labi ni Natalie bago sinabing, "Bagamat mura ang pag-uusapan tungkol sa pera, sa lipunang ito, wala kang magagawa kung walang pera. Kung ako sa iyo, hindi ako tututol sa utos ng aking mga magulang. Kung wala kang kakayahang kumita ng malaki, pagkatapos ay dapat kang makahanap ng isang mayamang pamilya kung saan
"Ano ito?""Shares sa Sterling Group."Hindi nakaimik si Leah."Bagaman ito ay hindi gaanong, sapat na para sa akin na maging malaya sa pananalapi sa natitirang bahagi ng aking buhay." Agad na pinagsisihan ni George ang kanyang mga ginawa, at nagtaka siya kung bakit siya nag-alok sa isang taong halos hindi niya kilala ang mga pagbabahagi. Bakit niya ibinubuhos ang mga sikreto niya sa kanya?"Bakit wala kang sinasabi?"Hindi natural na namula si Leah, "George, hindi ko akalain na ang mga bodyguard na tulad mo ay kumikita ng ganoon kalaki. Ang mga mayamang kaibigan sa paligid ko ay maaaring hindi rin kasing husay mo."Napakahalaga ng mga shares ng Sterling Group.Bukod sa pagbibigay kay George ng ilang bahagi ng kumpanya, binayaran din ni Elliot si George ng malaking halaga at nangangahulugan iyon na nagtiwala siya kay George. Sa hinaharap, kung may problema si George, tiyak na tutulungan niya ito."So-so-so-so ang suweldo ng isang ordinaryong bodyguard. Mataas ang suweldo ko dah
Habang iniisip ni Leah ang kanyang susunod na gagawin ay nasa kanyang lugar si Natalie.Dinala ni Natalie si Mrs. Kennedy sa kanyang lugar para kausapin siya ng kanyang ina.Hinawakan ni Mrs. Jennings ang kamay ng kanyang nakababatang kapatid na babae at sinabing, "Huwag kang masyadong malungkot. Ni minsan ay hindi nakinig sa amin si Natalie pagdating sa kasal.""Paano mo sila nagawang pagkumparahin? Napakagaling ni Natalie! Kung kasinggaling ni Natalie si Leah, hindi kami mag-aalala sa kanya. Kahit na hindi niya sinabi sa amin na gusto niyang manatiling single habang buhay, wala kaming pakialam!" Agrabyado na sabi ni Mrs. Kennedy. "Mukhang may nangyayari sa pagitan niya at ng bodyguard ng Fosters. Hindi mo alam kung gaano siya kasungit! Alam niya kung sino ako, pero tinulak niya pa rin ako sa lupa sa publiko. Kung maglalakas-loob si Leah na pakasalan siya, ako. … Hindi ko na gustong mabuhay pa!""Tita Betty, hindi maliwanag sa akin ang detalye ng relasyon niya sa bodyguard. Baka h
"Anong solusyon ang mayroon ka?" Napataas ang kilay ni Natalie. Naguguluhan siya. "Ano po, Nay? May tinatago po ba kayo sa akin?"Natigilan si Natalie dahil isang ordinaryong babae lang ang kanyang ina.Matapos pakasalan ang kanyang ama, siya ay palaging isang maybahay. Hindi siya pumasok sa trabaho ni isang araw sa kanyang buhay.Tumingin sa malayo si Mrs. Jennings ng ilang segundo bago tumango. "Natalie, may tinatago nga ako sa iyo. Hindi ko lang sinabi sayo dahil hindi mo naman kailangang malaman ang tungkol dito, pero kung nasa panganib ka talaga..."Tumigil si Natalie sa kanyang pagtakbo at hinintay na matapos ng kanyang ina ang kanyang pangungusap."Natalie, narinig mo na ba si Dean Jennings dati?" Natakot si Mrs. Jennings na hindi malaman ng kanyang anak kung sino ang lalaki, at nagpatuloy siya nang hindi naghihintay ng tugon. "Ang may-ari ng MediLove Pharmaceuticals."Tumango si Natalie at nagtanong, "Kilala mo siya? Ano ang relasyon mo sa kanya? O... may relasyon ba ako
"Wala na siyang lagnat, bakit hindi pa siya gumigising?" Pinapanood siya ni Mike ng ilang oras na. Lumingon siya sa doktor, naghihintay ng sagot. Lumapit ang doktor sa gilid ng kama at tinaas ang pilikmata ni Avery. "Siguradong... natutulog lang si Miss Tate." Nagpakawala ng isang buntonghininga si Mike. "Sigurado ka po ba na wala siya sa kapamahakan?" Sumagot ang doktor, "Hindi kita masisigurado r'yan. Maliban na lang kung papakuhaan mo ng detalyadong body checkup si Miss Tate..." Siguradong natakot si Avery sa mga sinabi ng doktor, kaya minulat niya ang mga mata niya. "Miss Tate, gising ka na!" Nakita ng doktor ang paggising niya, at agad niyang sabi, "May binigay ako sa'yo para sa lagnat mo. Kumusta ang nararamdaman mo ngayon?" Tumingin si Avery sa doktor bago tumingin kay Mike. "May lagnat ka. Hindi ko alam kung bakit ka nagkakasakit. Hindi naman malamig ang panahon!" bulalas ni Mike. "Maaring dahil ito as bacterial o viral infection. Hindi naman lahat ay dahil sa
"Pagkatapos mong maligo, lumabas ka para sa oatmeal porridge. Tapos, bumalik ka sa iyong pagtulog pagkatapos kumain," sabi ni Mike at tinungo ang pinto. "Wag mo isarado ang pinto ng kwarto mo. Gusto kong marinig kung sakaling tumumba ka. Kung walang tunog kapag bumagsak ka sa lupa at least naririnig ko ang pagbagsak ng ibang bagay at iba pang tunog.""Hindi ako tanga. Paano ako babagsak ng walang tunog?""Noong nahimatay ka kagabi, wala man lang palatandaan. Takot na takot si Hayden na gusto ka niyang ipadala sa ospital. Tinignan ko ang hinga mo, at regular pa rin, kaya hindi ka na namin pinadala sa ospital.""Hula ko si Hayden ay halos mamatay sa takot.""Paanong hindi? Kaninang umaga, tumanggi siyang pumasok sa paaralan. Kailangan ko siyang pilitin," sabi ni Mike. "Kung hindi siya papasok sa paaralan, kaming dalawa ang magbabantay sa iyo sa tabi ng iyong kama. Sa tingin ko ay wala ka namang sakit at hindi mamatay, ngunit kaming dalawa ay umaasta na parang hindi ka na mabubuhay. M
Siyempre, ayaw mamatay ni Natalie. Naisip niya lang na hindi malalaman ni Avery ang tungkol sa kanya ng ganoon kabilis.Ang isa ay dahil pupunta si Avery sa Bridgedale para harapin si Wanda sa sandaling iyon. Isa pa, pagkatapos niyang lokohin sina Avery at Elliot sa underground cellar, may nakialam at kumidnap kay Elliot.Kahit na imbestigahan ito ni Avery, iimbestigahan lang niya kung sino ang kumidnap kay Elliot.Pagkabalik ni Natalie sa kanyang kwarto, pumunta si Mrs. Jennings sa guest room sa katabing pinto.Napalingon siya. Nadama niya na ang katotohanan ay lumikha ng isang mas malaking alitan sa pagitan nila ng kanyang anak na babae. Hindi ito ang gusto niya.Kaya niyang gawin nang wala ang kanyang asawa, ngunit hindi niya kayang mawala ang kanyang anak na babae.At saka, nagdulot ng panganib si Avery kay Natalie sa sandaling iyon. Kailangan niyang humanap ng paraan para matulungan si Natalie.Katulad ng dati, nang umalis ang kanyang anak para mag-aral sa ibang bansa at hu