Nilinaw ni Leah ang kanyang lalakunan at sinabing, "Natalie, medyo nauuhaw ako. May tubig ka ba dito?"Agad namang pumunta si Natalie para kumuha ng tubig."Tubig lang na nasa bote ang iniinom ko." Ipinasa ni Natalie ang isang bote sa kanya. "Karaniwan kong pinakukuluan ito bago inumin, ngunit mainam din na inumin ito ng direkta.""Oh. Natalie, ang sophisticated mo." Tiningnan ni Leah ang tatak ng bote ng tubig. Ito ay isang high-end na tatak."Mas gusto ko lang ang lasa ng tubig na ito. Mura lang ang mga skincare products ko, pero nasanay na rin ako, kaya hindi ko na pinalitan," malugod na sabi ni Natalie. "Uminom ka.""Oh..." Binuksan ni Leah ang takip ng bote ng tubig, uminom ng tubig, at bahagyang kumalma. "Natalie, kaunti lang ang narinig ko. Nang humigop ako ng tubig, nakalimutan ko na ang lahat. Marahil dahil ang narinig ko ay hindi dapat tandaan..."Pinagmasdan ng mabuti ni Natalie ang mukha ng kanyang pinsan, sinusubukang alamin ang katotohanan ng kanyang mga sinabi."N
"Hmm. Bata ka pa daw ng sila ay namatay.""Namatay ang lolo ko noong apat na taong gulang ako. Nalungkot ang lola ko nang pumanaw ang lolo ko. Sobrang sakit at pighati ang naging sanhi ng lahat ng uri ng malalang sakit na sumiklab sa kanyang katawan. Masakit na namatay siya sa huli. ." Namula ang mga mata ni Avery sa sinabi niya. "Bago sila namatay, pinoprotektahan pa rin nila ang pamilya namin, kaya wala kami sa isang mahirap na lugar. Pagkaalis nila, nagsimulang maging bastos si Wanda.""Paano namatay ang lolo mo?" Tumingin si Elliot sa mga mata ni Avery, wasak ang puso.Nang makita ang mga luha sa kanyang mga mata, reflexively inabot ng kanyang kamay.Itinulak ni Avery ang kamay niya at pinunasan ang mga luha niya. "Biglang nahulog ang lolo ko at sumakit ang utak. Hindi na siya ma-resuscitate. Naalala ko na naman. Noon, dinala ako ng tatay ko sa ospital para makita sa huling pagkakataon ang lolo ko. Gustong-gusto ko siyang gamutin at itago sa akin para bantayan niya ako.""Aver
Hindi nakaimik si Avery. Halos mabulunan siya sa sinabi nito."Ano?" Tumingin siya ng seryoso. "Diba sabi mo malaki ang ginagastos ni Hayden ngayon? Magkano ang pocket money na ibinibigay mo sa kanya kada buwan? Bakit hindi kita bigyan ng pera at ilipat mo sa kanya?"Umiling si Avery. Matapos pindutin ang button sa palapag ng kwarto niya ay palihim siyang napalunok."Elliot, hindi mo kailangang mag-alala sa buhay ko at ni Hayden.""Alam kong may pera ka. Kadalasan ay medyo matipid ka. Ang perang nakuha mo sa pagbebenta ng kumpanya ay sapat na para makita ka sa buong buhay mo. At maaari kang kumuha ng ilang mga surgical case at kumita ng mas maraming pera. " Pagkatapos, Iniba ni Elliot ang topic. "Si Hayden naman, basta gusto niyang makakuha ng pera, makukuha niya, pero..."Napatingin si Avery sa kanya. Gusto niyang malaman kung ano ang gusto nitong sabihin."Avery, bumalik ka sa Aryadelle para hanapin si Ivy, naiwan si Hayden mag-isa sa Bridgedale, hindi iyun maganda. Si Hayden a
Mula sa saloobin ni Elliot sa kanya noong araw na iyon, naisip ni Avery na hindi mali ang kanyang paghatol. Gayunpaman, maaaring hindi rin ito tama.Katulad ng kung paano niya maling hinusgahan siya noong nakaraan.Kung maglakas-loob siyang pumasok nang hindi kumakatok, lalabas siya at mananatili sa tabi ng kanyang bodyguard kinabukasan.Makalipas ang halos kalahating oras, pagkatapos niyang maligo, nag-video call siya kay Hayden.Matapos tanggapin ni Hayden ang tawag, lumabas ang mukha ng tatlong magkakapatid sa kanyang screen. Kung titingnan ang matamis na eksenang magkasama ang tatlong anak, hindi napigilan ni Avery na umiyak.Ito ang unang pagkakataon na nagkasama ang tatlong bata pagkatapos ng mahabang panahon. Inisip niya ang kanyang sarili na isang walang kakayahan na ina. Dapat ay hinayaan niya silang magkita ng mas madalas. Kahit na hiwalayan niya si Elliot, dapat ay gumawa siya ng paraan upang sila ay magkasama taun-taon."Robert, binati mo ba si Hayden?" sabay tawa at
Bahagyang napabuntong-hininga si Avery. Gusto niyang ipaliwanag kay Layla ang sitwasyon, ngunit si Elliot ang nagsalita."Layla, ayaw ng Mommy mo na manatili sa iisang kwarto kasama ko, pero pinilit ko siyang manatili sa akin dahil hindi maganda ang security dito. Natatakot ako na baka nasa panganib ang Mommy mo...""Sa tingin ko ikaw ang pinakamalaking panganib doon." Hindi binigyan ni Layla ng kahit anong mukha si Elliot.Namula agad si Elliot. Ramdam niya ang pagbabago ng kanyang anak. Kapag hindi kasama ni Layla si Hayden, hindi siya magiging walang awa.Hindi mapigilan ni Avery ang mapangiti. Naglakad siya papunta sa sofa at umupo."Anong ginagawa niyong lahat?""Nagsasaya lamang kami!" Kinuha ni Layla ang phone at pinalitan ang camera sa back camera. Lumabas sa screen sina Mike at Chad.Nakaupo sila sa isang tabi, nag-uusap sa isa't isa.Iniba na ni Layla ang camera para humarap sa kanila, pero hindi pa rin nila napansin."Chad, salamat sa pagdala kay Robert at Layla sa
Pagkatapos maghilamos ay lumabas na si Avery sa kanyang kwarto.Mahigpit na isinara ang pinto ng kwarto sa katabing pinto. Dapat tulog pa si Elliot.Nagpasya si Avery na bumaba para mag-almusal. Nang nasa tapat na siya ng pinto papalabas na, bumukas ang pinto ng kwarto ni Elliot. Nakasuot siya ng maayos, mukhang fresh. Naglakad siya papunta sa kanya."Bakit ang aga mo?" Nagtatakang tanong ni Avery."Hindi ka rin ba gising?" Sinundan siya nito palabas ng pinto. "Tignan mo nga yang eyebags mo. Di ka ba nakatulog kagabi?""Hindi, nakatulog ako, pero binabangungot pa rin ako," sabi niya at tinakpan ang bibig para humikab. "Halika at kitain natin ang tao na iyon pagkatapos ng almusal!"Napatingin si Elliot sa mukha niyang inaantok. Sabi niya, "Gusto mo bang subukang matulog pagkatapos ng almusal? Baka mas madali kang makatulog sa araw.""May scientific basis ba ito?""Wala," sabi ni Elliot. "O uminom ka ng gamot?""Wala akong problema sa pagtulog. Hindi ko kailangan ng gamot." Tina
Hinila ni Avery si Elliot sa tabi at sinabi sa mahinang boses, "Nakilala ko na siya dati. Nung huling bese akong pumunta sa Ylore, siya yung nagsabi sa akin na si Ivy ay binenta sa kung sino sa Aryadelle.""Walang ebidensya na nagsasaad na si Ivy ay naibenta sa isang tao sa Aryadelle. Baka nagsisinungaling siya sa iyo," sagot ni Elliot sa mahinang boses."Bakit siya magsisinungaling sa akin? Since alam niya ang tungkol sa hukay, ibig sabihin ay madami pa siyang alam na ibang bagay..." Sa pagkakataong iyon, biglang sinabi ni Avery, "sa tingin ko ay napansin niya ako. Sinabi niya sa akin ang tungkol kay Ivy, at kapalit nito, dapat ay bigyan ko siya ng pills na papatay sa kanya, pero hindi ko ginawa sa huli. Kinamumuhian niya ako malamang."Napatingin si Elliot sa babaeng iyon. Sigurado nga, nakatingin ang babae kay Avery na may nakakainis na ekspresyon."Bakit hindi ka lumabas? Kakausapin ko siya," sabi ni Elliot kay Avery."Okay, tignan mo kung ano ang magagawa mo. Kung hindi siya
Ang babae ay nag -isip ng ilang sandali bago sinabi ang kanyang kahilingan.Paglabas ng detensyon, nakatanggap si Elliot ng isang tawag mula sa kanyang bodyguard.Naglakad si Avery sa gilid at inilabas ang kanyang telepono. Nakita niya ang mga hindi nakuha na tawag at mensahe mula sa kanyang bodyguard.Bago makarating sa detensyon ng umaga kaninang umaga, inilagay niya ang kanyang telepono sa tahimik na mode.Nang makalabas siya sa detensyon, ibinalik niya ang kanyang telepono sa normal na mode at ibinalik ang tawag ng kanyang bodyguard."Miss Tate! Nasaan ka? Hindi mo sinasagot ang aking mga tawag o pagtugon sa aking mga mensahe! Nag -aalala ng sobra!" Ang bodyguard ay nag -aalala ng sobra na siya ay pinagpawisan nang labis. Siya ay naglalakad sa paligid ng lobby ng hotel kasama ang bodyguard ni Elliot."Huwag kang mag -alala. Lumabas lang kami upang gumawa ng isang bagay," paliwanag ni Avery sa kanyang bodyguard. "Nakabangon kami nang mas maaga ngayon, kaya hindi na namin kayo