Hindi nakatanggap si Nick ng balita na darating si Elliot, kaya hindi niya sinabi sa kanya na maagang umalis si Avery. Gusto ni Elliot na magmukhang walang pakialam na parang hindi siya pumunta kay Ylore para hanapin si Avery, ngunit hindi niya maitago ang kanyang ekspresyon. "Hindi ba siya pumunta dito para hanapin si Ivy?" "Hindi ko alam! Hindi niya sinabi sa akin kung kailan siya umalis. Gusto ko siyang yayain sa hapunan, ngunit hindi ko siya mapuntahan, kaya hinala ko na baka umalis siya. Tumawag ako sa paliparan upang suriin at natagpuan na iniwan niya." Hindi alam ni Nick kung hinahanap pa ni Avery si Ivy o hindi. "Dahil nandito ka, magpahinga ka ng ilang araw at manatili ka sa tabi ko ng ilang araw!" Masiglang hinila ni Nick si Elliot para maupo sa couch, "Pumunta ka ba dito para kay Avery o para tanungin ako tungkol kay Ivy?" "Gusto kong malaman kung bakit biglang naghinala si Avery na anak niya si Ivy." Kalmado ang itsura ni Elliot, "Nakita niya ang litrato ni I
Mike: [Hulaan mo.] Tamad manghula si Chad kaya tumawag siya. Pakiramdam ni Mike ay mas mababa na ang pasensya ni Chad kaysa dati. "Bumalik ka kasama si Hayden?" Matapos sagutin ni Mike ang telepono, narinig ang boses ni Chad. "Nasa school pa si Hayden! Paano niya ako babalikan?" "Oh... Akala ko ba hindi na babalik si Avery kay Aryadelle? Bakit bigla na lang siyang bumalik?" Itinulak ni Chad ang salamin sa tungki ng kanyang ilong. "Since kailan niya sinabing hindi na siya babalik kay Aryadelle?" Kinuha ni Mike ang phone at bumalik sa kwarto niya. "Hindi ka pa pumasok sa trabaho, 'di ba? Pwede kang humingi ng leave ngayon." " Hindi. Hindi talaga ako makahingi ng leave ngayon. Sabi sa akin ng boss ko na hindi na siya pupunta sa kumpanya sa mga susunod na araw." Sabi ni Chad, "Sa tingin mo ba, posibleng may kinalaman ang ugali niya sa pagbabalik ni Avery kay Aryadelle?" "Paano ko malalaman? Bumalik kami sa Aryadelle nang biglaan at hindi sinabi kahit kanino." "Na
"Huwag mo ngang sabihin ‘yan! Medyo gwapo si Ben. Tsaka mabait naman si Ben." "Oo nga, ayon sayo, mabait din pala ang amo mo." Tinukso ni Mike at dinial ang number ni Lilith, " Huwag kang magsasalita; Tinatawagan ko si Lilith." Sa Starry River Villa, halos tatlong oras na natulog si Avery at nagising siya sa ingay sa labas. Nang makatulog siya, nakalimutan niyang isara ang mga kurtina. Ang ginintuang sikat ng araw ay sumikat sa bintana. Nagmulat siya ng mata at hindi agad bumangon. Isang boses ng bata ang umalingawngaw sa kanyang tenga. "Robert, huwag mong sabihin sa tatay mo na dinala kita ngayon sa nanay mo." Niyakap ni Ben si Robert at pumunta sa bahay ni Avery, hindi mapakali. Kilalang-kilala ni Robert si Ben dahil madalas niya itong binibisita. Kaya nang imungkahi nilang ilabas si Robert para maglaro, masunurin siyang sinundan ni Robert. Matapos marinig ni Robert ang salitang 'ina', biglang lumitaw sa kanyang maliit na mukha ang isang hindi natural na
"Wag mong sisihin si Robert. Bata si Robert at malapit sa kung sino mang nag- aalaga sa kanya." Nakita ni Ben ang lungkot sa mga mata nito, kaya inaliw niya ito. "May espesyal na relasyon sina Robert at Elliot, tulad ng sa inyo ni Layla at Hayden." "Paano ko masisisi si Robert? Hindi ako ang nag- aalaga sa kanya. Sa kanya, estranghero lang ako." "Mabuti, gaano katagal mo balak manatili sa Aryadelle sa pagkakataong ito? Kung magtatagal ka, maaari kong dalhin si Robert sa susunod na pagkakataon." Sinabi ni Ben, "Kahit na malaman ni Elliot, ako ang sisisihin." "Sa tingin ko magtatagal ako." Ani ni Avery, "Pagbalik ni Elliot, kakausapin ko siya tungkol sa visitation rights ng bata. Hindi ko itinanggi sa kanya ang karapatan niyang bisitahin si Hayden, kaya hindi niya pwedeng tanggihan ang request ko na bisitahin si Robert." "Kung gusto mong magsalita, mag-usap ka ng mahinahon. Huwag ka nang magsimulang makipagtalo pa." ganti ni Avery. " Dapat mong sabihin sa kanya sa halip. H
"Hindi ko maintindihan kung bakit palaging sinasabi ng mga matatanda sa mga hiwalay na mag- asawa na subukang gawin ang kanilang kasal para sa kapakanan ng kanilang mga anak. Hanggang sa nakita ko kayo ng mga anak ni Elliot, sa wakas ay naintindihan ko." Hindi na hinintay ni Elliot na sumagot si Avery. "Alam kong makakasakit sa mga anak ko ang desisyon kong hiwalayan, ngunit kung hindi ako hihiwalay, mamumuhay ako ng miserableng buhay. Kung araw- araw akong nasasaktan, hindi ko mabibigyan ng mainit at mapagmahal na buhay ang aking mga anak." Paliwanag ni Avery. Sinagot ng paliwanag niya ang naunang tanong. Hindi niya pinagsisihan ang paghihiwalay nila ni Elliot. Pagkaalis ni Ben, umuwi si Avery. Dumiretso siya sa kusina at naghanda ng mga pagkain, Tinakpan niya ito ng pelikula at inilagay sa refrigerator. Kung mag-isa siyang pupunta sa hapunan, hindi na niya kailangang magsimulang magluto. Pagkatapos niyang maglinis ng kusina, bumalik siya sa sala at humiga s
Tumingin si Robert sa kanyang ama na may kaibig- ibig na mukha at sinabi ang kanyang nakita at narinig mula sa kanyang ina ngayon. Sinabi ni Avery na gusto niya ang kanyang ama noon, ngunit ang mga salita ni Robert ay tila gusto pa rin siya nito. Ang mga salitang iyon ay nagpadala kay Elliot sa isang emosyonal na rollercoaster. Mukhang hindi nagsisinungaling ang anak niya. "Robert, sino nagsabi sayo nito?" Tanong agad ni Mrs Cooper kay Robert nang makitang nanlamig ang katawan ni Elliot. Itinaas ni Robert ang kanyang ulo, tumingin kay Mrs. Cooper, at sumagot, "Iyan ang sinabi ng aking ina!" Hindi alam ni Mrs. Cooper kung tatawa o iiyak. "Bakit sasabihin sa iyo ng iyong ina ang mga bagay na iyon?" "Si Mom ang nagsabi niyan." Natakot si Robert na isipin ng lahat na nagsisinungaling siya, kaya paulit- ulit niyang idiniin na nagsasabi siya ng totoo. Napansin ni Mrs. Cooper na talagang naging awkward ang atmosphere, kaya kinuha niya ang kabilang paa ng robot mula sa
"Nag- aaway ba sila?" Patuloy na pinapansin ni Mike ang pigura ni Avery sa labas ng pinto. Nakita niyang naikuyom ni Avery ang kanyang mga kamao. "Malamang! Ayaw ni Elliot sa ibang tao na gumagawa ng mga bagay na hindi niya nalalaman." Sinabi ni Ben, "Inilabas ko si Robert ngayon at hindi sinabi sa kanya." "Hindi niya mailabas ang galit niya kay Avery!" Sabi ni Mike, ibinaba ang kanyang baso, at gustong lumabas at magsalita bilang depensa ni Avery. Agad naman siyang kinaladkad ni Chad pabalik. "Ano sa tingin mo ang ginagawa mo? Nasa gitna sila ng away! Hindi yata papatalo si Avery. Hindi magaling makipag- away ang amo ko." Ayaw ni Chad na madamay si Mike dahil sa sarili niyang kalokohan. "Ang dalawa sa kanila ay hindi pa napag- uusapan ang kanilang mga karapatan sa pagbisita, kaya ngayon ay isang magandang pagkakataon para sa kanila na malaman ito." Nang marinig iyon, umupo si Mike at sinabing, "Hindi ka ba natatakot na baka matalo si Avery kay Elliot?" "Hindi ka n
Hindi niya siguro inaasahan na hihingi siya ng tawad kaya naman hindi siya nakaimik ng matagal. Nang umalingawngaw ang kidlat at kulog ngayon, sinabi niya na kakailanganin niya ang kanyang pahintulot upang makita si Robert sa hinaharap. Sumang- ayon siya. Sa mansyon ni Elliot, Nang matapos magsalita si Elliot, kinuha niya ang telepono at naglakad patungo sa banyo. Wala siyang nagawang productive sa buong araw na iyon. Dahil kay Avery, isang araw ang nasayang. Siyempre, hindi dapat sisihin si Avery para dito. Kasalanan niyang nagalit siya at kinailangan niyang puntahan si Ylore. Ngayon pa lang niya gustong tanungin si Ivy. Gayunpaman, pinaalalahanan niya ang kanyang sarili na kung tatanungin niya ito sa telepono, hindi siya makakakuha ng anumang mga resulta. Makikilala niya ito nang personal kapag gusto niyang makita si Robert sa susunod. Pagkatapos maligo ay lumabas na siya ng main bedroom. Sa hindi inaasahang pagkakataon, nakatayo si Robert sa pintuan ng